第二十四歌
第八圈：第七斷層。盜賊與蛇

在一年的開初，當太陽

在寶瓶宮底下調理自己的頭發，

而黑夜逐漸退到和白晝相等，⁽¹⁾

當皓霜在地面上摹繪

他的白姐姐的形象，

但他的筆的硬性持續不久時，⁽²⁾

秣草不足的農民起身，觀望，

并看到田野全是一片白色；

他因此拍了一下大腿，

回到屋子里去，走來走去，

像一個不知道怎么辦的可憐人那樣嘆氣；

于是又到外邊去，而恢復了希望，

他已看到世界怎樣在短時間內

改變了面目；就拿起牧杖，

把他的羊群趕出去喂草：

夫子就像這樣地使我沮喪，

當我看到他的神色那么困惑；

藥膏也像這樣迅速地搽好創傷。

因為我們到達那斷橋時，

我的導師用那我最近在山麓下

看到的和藹的面容對著我。

他先仔細地看了看那廢墟，

胸中有了成竹之后，

張開了兩臂把我抱起。

好像一個一邊工作一邊計算

而似乎永遠事先有準備的人：

就像這樣，他在把我舉到

一塊大石的頂上去時，又在看

另一塊碎石，說道：“現在爬到

那上面去，但先試一試是否載得起你。”

這不是給穿鉛袍的人走的路；

就是我們，他雖輕，我雖被推著前進，

也幾乎不能從這巉巖攀上那巉巖。

而若不是這地方的上坡路

比那另一地方的短些，關于他

我不知道，但是我一定要被難住。

但是因為那“惡囊”全部都向著

那在最下面的圓井的入口傾斜，

每座山谷的形勢必須是

一邊高起而另一邊低落；

可是我們終于來到了一個地點，

最后一塊石頭從那里崩裂開去。

我爬上去時，我一點氣力

都沒有了，不能再往前走了；

甚至，我一到那里就坐了下來。

夫子說：“現在你應該從怠惰中

擺脫出來，因為坐在絨毛上面，

或是睡在被窩里的人是不會成名的；

沒有名聲而蹉跎一生，

人們在人世留下的痕跡，

就像空中的煙云，水上的泡沫；

因此起來吧！用那戰勝一切戰役的

靈魂來戰勝你的氣喘，

假使靈魂不和沉重的軀殼一起下沉。

一架更長的梯子還需要爬登：

走過了這些地方還不夠；你若懂得我，

那末起來吧，這對你有好處。”

我就站了起來，在外表上裝得

并沒有那么喘不過氣來，而且說道：

“走吧，因為我是有力而滿懷信心。”

我們順那危巖往上爬去，

它是崎嶇，狹隘，難通行，

要比先前的一座陡得多了。

我一面走一面說話，免得顯出懦弱；

那時從另一道壕溝里傳來了

一個還不夠形成語言的聲音。

我不知道它說的什么，雖然我

早已爬到橫跨在那里的拱橋的頂上；

但是那說話的人似乎被激怒了。

我轉身下望；但我這活人的眼睛

因那黑暗而看不到深底；

我就說道：“夫子，請你設法

走到那另一座環帶去，讓我們走下

這座石壁：因為正如我聽而不懂，

我往下看卻什么都看不到。”

他說道：“我要給你的回答

只是行動：因為一個恰當的要求

應該隨之以默默的工作。”

我們走下橋去，來到這座橋

和第八堤岸相接合的橋頭；

于是那深溝在我的眼前現出：

我看到里面有一群可怕的蛇，

蛇的形狀是那么怪異，

甚至現在想起時，也會使我的血凝結。

讓利比亞⁽³⁾的沙漠不要再夸耀了；

因為，雖然它產生了徹來特里，

查克利，巴利亞，森克利和安費司比納，⁽⁴⁾

卻沒有顯出過這么多或這么可憎的災殃，

無論是全部伊索比亞，⁽⁵⁾

或是沿紅海一帶地方⁽⁶⁾也都比不上。

在這殘忍和最為可怖的蛇群中間

赤裸和驚駭的靈魂在奔馳，

沒有希望得到藏身洞或隱形石。

他們的雙手被蛇給反縛在背后；

這些蛇的首尾穿過他們的腰部，

而在前面盤繞起來成為結子。

看呀！向著靠近我們河岸的

一個靈魂，一條蛇直躍而起，

咬穿了他的頸項和肩頭相接之處。

還不到寫完“O”或“I”的工夫，

他就著上了火燃燒起來，

然后倒下去，全部化為灰燼；

在他這樣地焚化在地上之后，

那灰末又自行結合了起來

而立刻恢復了先前的形狀：

如偉大的哲人所宣說的，

鳳凰在活到五百年的時候

就像這樣地焚化和再生；

它生前不食草木或五谷，

只飲乳香和豆蔻的流汁；

松香和沒藥是它最后的尸衣。

如同一個人跌倒而不知道怎樣會跌倒，

是由于把他拖在地上的惡鬼的力量呢，

還是由于把人絆住的其他障礙；⁽⁷⁾

當他站起來時，他定睛向四周觀望，

因他所經過的極大的痛苦

而完全怔住了，一面觀望一面呻吟：

那罪人站起來時也像這樣。

上帝的權力啊！哦多么嚴厲啊，

你在懲罰中像雨點般灑下這種打擊！

導師便問他是誰；他就此

回答說：“在不久之前，我

從多斯加納落進這兇險的峽谷。

我喜愛畜牲的生活，不喜愛人的生活，

我真是一條騾子；我是野獸，名叫

凡尼·甫齊；⁽⁸⁾彼斯托雅是和我相稱的獸窩。”

我對導師說：“告訴他不要動；

問他什么罪惡把他拋到這下面，

因為我曾看到他是一個兇暴好殺的人。”⁽⁹⁾

那罪人聽到了并不裝佯；

卻把他的內心和外貌對著我，

顯出一種滿面羞慚的神情；

然后他說：“給你在這里

看到我凄慘的景況，這比我

從人世被捉來時更使我痛苦。

我不能拒絕你所問的：

我被判罰在這么低下的地方，

因為我盜竊了圣庫里的美麗的器具；

而又把這罪過推到別人身上。

但是為了使你不因看到這景象而喜悅，

假使你竟離開這幽冥的境界，

張開你的耳朵聽我來預言吧：

彼斯托雅先因驅逐黑黨而人口稀疏；

然后佛羅倫薩要變換她的人民和法律。

戰神從瑪加拉山谷帶來一陣火的煙霧，

這陣煙霧卷在濃密的云層里，

并且以一種狂風暴雨之勢

一個戰役將在彼西諾的田野上進行；

這個戰役將突然撥開云霧，

而每個白黨人將因而受傷。⁽¹⁰⁾

我說這話是要使你悲痛。”

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(1)　太陽在寶瓶宮是在1月21日和2月21日之間，那時晝夜逐漸相等。

(2)　霜比雪（“白姐姐”）融化得快。

(3)　利比亞是羅馬帝國在北非洲的省份，這里泛指非洲。

(4)　這些是毒蛇的名字。

(5)　伊索比亞是古代在埃及之南的非洲的地區。

(6)　“沿紅海一帶地方”指阿拉伯。

(7)　但丁在這里似乎在描寫一個患癲癇病者。

(8)　凡尼·甫齊是彼斯托雅的一個黑黨黨人。他于1293年與兩個幫手，盜竊了圣齊諾教堂的財寶。真正的罪犯有一年沒有被偵察出來，可是在這期間好幾個無辜者被牽連入獄，有一個被絞死。

(9)　憤怒者應被拋入斯提克斯，強暴者則應被拋入火雷哲桑。

(10)　凡尼·甫齊預言白黨即將遇到的禍患。1301年5月，那時在佛羅倫薩掌握主權的白黨，把黑黨從彼斯托雅逐出。11月，黑黨得到瓦羅亞的查理的援助，進入了佛羅倫薩，并于1302年4月把白黨逐出，因此使那城市“變換她的人民和法律”。彼斯托雅現在成為白黨在多斯加納的最后集合點，直到瑪加拉山谷的領主摩羅洛·瑪拉斯比那的勝利最后打破了他們的希望。“彼西諾的田野”指彼斯托雅的鄰近地方。