恐怖谷

線人皮爾洛克給福爾摩斯寄來了一封古怪的密碼信——

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當我和福爾摩斯正為如何破譯這封密碼信而大傷腦筋的時候，皮爾洛克的另外一封信又到了。他在后面這封信里不僅沒有提醒我們破譯密碼的方法，反而讓我們把密碼信給燒了，他說，即使破譯了也無濟于事，何況大惡魔莫里亞蒂已經懷疑他背叛了組織。

福爾摩斯并沒有立即把密碼信給毀了，我們繼續想方設法破譯起來，終于，我們把它破譯出來了，密碼信寫的是：伯爾斯通村伯爾斯通城堡的富紳道格拉斯有生命危險，十萬火急。

“糟了！”我驚叫道，“皮爾洛克說即使我們破譯出來了也無濟于事，難道道格拉斯已經——”

一陣敲門聲打斷了我的話。

聽差畢利拉開門后，倫敦警察廳的麥多納警官走了進來。麥多納是倫敦大名鼎鼎的警官，以前，他曾請福爾摩斯幫忙偵探過幾個案子，麥多納對福爾摩斯非常尊重，福爾摩斯也喜歡這位能干而又謙虛的警官。

福爾摩斯把桌上的密碼信譯稿拿起來遞給麥多納說：“你是為這個事來的吧？”

“天啊！”麥多納吃了一驚，“你是從哪兒得到消息的？！我剛得到消息說道格拉斯今天凌晨被人暗殺了。我正想請你和我一起去伯爾斯通呢！”

“麥多納先生，”福爾摩斯說，“還是先請你告訴我們你知道的消息吧。”

“好的，”麥多納說，“蘇塞克斯的地方警官梅森在報告里說，道格拉斯是午夜時分被火槍擊中頭部致死的，他說案子的性質是謀殺，身份不明的兇犯殺人后潛逃了。他還說這個案子非常復雜和離奇，他希望我把你也請到他管轄的伯爾斯通去。”

“麥多納先生，”福爾摩斯說，“目前我能肯定一件事——道格拉斯的死和倫敦黑社會頭子莫里亞蒂有關。我們要做的，就是去伯爾斯通查清事情經過。”