圖特卡蒙陵寢的發現是埃及考古工作成功的頂峰，也是一個埃及考古史的重要轉折點，這一偉大的發現是與一位名叫霍華德·卡特的英國考古學家的名字聯系在一起的。此外，資助他進行發掘的卡納馮勛爵同時也參與了這一最偉大的發現。

1903年卡特前往埃及。1906年，他自己著手進行出土工作。一開始，他們選定了國王谷里一小塊面積準備進行挖掘，這塊地方選對了，應該說是運氣不錯。

卡納馮和卡特站在山頭向下俯視著國王谷。以前已經有幾十個人在那挖掘過，可惜這些先行者卻沒有人留下一份詳細的地圖哪怕是一紙草圖，以供后來的開發者作為參考。谷里遍地是大堆的挖出的碎石，整個谷底看起來有點像月球的表面。亂石堆之間是一座座陵墓的入口，而這都是早已開發的墓葬了。如今惟一的辦法只能是有系統地全面挖掘下去。

在這以前整整100年，貝爾佐尼掘出了拉美西斯一世、西索斯一世、厄耶和門圖?？伺迨驳牧昴?。后來他寫道：“從我近來發現的古跡看來，我可以充分肯定，除現已探明的以外，畢班·埃爾穆魯克山谷里再也沒有另外的古墓了。

埃及文物管理局長馬斯皮羅簽署批準卡納馮勛爵開發國王谷的文件時坦率地說明，他認為這塊墓區業已挖掘干凈，現在再去調查研究純屬浪費時間。他可以肯定帝王谷再也挖不出什么東西了。

卡特在聽到這許多否定的說法以后，仍然認為有可能發現古墓，而且知道是誰的陵寢，其根據何在呢？

他親自觀察了美國業余考古者狄奧多爾·戴維斯發現的古物，其中有一只彩釉陶杯，上面鑄著圖特卡蒙字樣。這只杯是戴維斯從一塊巖石下面發現的，戴維斯在同一地點又發現一座小型石墓，墓中找到一個破碎的木箱，里面有一片金葉，上面也有圖特卡蒙的名字。戴維斯當即確定這座小石墓就是圖特卡蒙，其實這是錯誤的，卡特的想法與此不同：戴維斯的又一件文物得到正確的辨認以后證實了卡特的意見。那是看起來價值不大的陶器碎片和幾卷麻布，裝在幾只大瓦瓶里，瓶口封起，瓶肩上鑄著象形文字。后來經紐約大都會藝術博物館研究，認為這些瓦瓶和瓶里的東西很可能是圖特卡蒙墓中的殉葬品。另外，后來戴維斯又在“異教國王”伊克納頓的陵寢里發現了幾個黏土做的圖特卡蒙的印章。

這一切可以證明確實有一座圖特卡蒙的陵寢?？ㄌ亓ε疟娮h，認為這座陵寢的位置在帝王谷的中心，并且大約就在戴維斯發現上述文物的地點附近，看來這是言之有據的。

卡納馮和卡特開始挖掘了。干了一冬以后，他們在選定的那塊三角地基本清除了表層地面的碎石堆，挖到拉美西斯六世的墓?！拔覀儼l現許多當年建陵工人的房舍，都造在巨大的巖石上，而帝王谷里這類巖石附近往往可以找到墓葬?！?

接下去發生的事情，在開發圖特卡蒙墓的全部過程中是最不平凡的一段。挖過一陣以后，如果再照原定方向繼續擴大，就要堵塞拉美西斯陵墓的入口。因為這是旅游勝地，所以必須停挖，等待一段時間才能順利進行。到1919年冬繼續挖掘后，在拉美西斯六世墓的入口處挖到一批文物，雖然數量有限，但具有考古價值?？ㄌ卣f：“這是我們真正接近目標的第一步?！?

用英國考古學家比特里的話來說：這時卡納馮和卡特已經把這塊三角地區“奮斗”完了，單單留下了那塊建陵工人遺留的房舍的所在地。為了避免妨礙旅游者，他們留下這塊地方，轉移到別處挖掘。挖掘工作在托特米斯三世陵寢所在的一處小山谷又繼續了兩冬，但“并無真正的收獲”。

他們總結了一下，為何幾年來費力不小但成績不大，并開始考慮索性另辟新區，從頭開始。只有古代工房和大石塊的那一塊地方沒有挖，而且前面說，這塊地方位于拉美西斯六世的墓地之內。考古隊猶豫不定，幾次推翻既定的計劃以后，終于決定在國王谷挖掘最后一個冬季。

這次卡特挖掘的地方，其實是他6年前就應該集中開掘的目標。他們拆去工房，清走復土，立刻看到圖特卡蒙墓的入口，這是埃及最為豪華的陵寢?？ㄌ貙懙溃骸斑@突然的發現真使我瞠目結舌，接著一連數月不斷的收獲接踵而至，忙得連想一想都來不及。”

卡特是在1922年11月3日動手拆除古工房的，當時卡納馮勛爵正在英國。次日上午，第一座工房拆掉以后，下面就露出一層鑿在巖石里的石階。到11月5日下午把復土清理得初具眉目，這時已經可以肯定是發現了一座陵墓的入口。

挖掘工作在加緊進行。這一天的時間慢慢地過去，卡特的心情也越來越激動。當埃及的夜幕突然降臨時，已經挖到第12層石級，這時就露出一座門的上半部，門用石塊堵住砌牢，并蓋有印章。一座封閉的墓門找到了——這就是說，真的找到了！

卡特仔細觀察封戳，確定是國王的墓室專用的。既然有王室的封戳，墓中一定安葬著非常顯要的人物。入口的上方存有建陵工人的住房，可以證明這座陵寢至少從第二十朝以后尚未遭受劫掠?？ㄌ匾幻婕拥秒p手發顫，一面在那墓室的門上鉆了一個洞，洞的大小“剛剛塞得進手電筒”。他看到門里的通道被大小石塊堵得嚴嚴實實，這進一步證明建陵以后采取了各種周密的保護措施。

11月24日，工人們清出了最后一級石階?？ㄌ刈呦?6級石階，面對著封閉的墓室門。這時他清楚地看到了圖特卡蒙的封戳，但同時他也看出了埃及學家經常遭到的情況——陵寢已經被人挖過，盜墓賊也在這里做過手腳。

“墓室門全部清出以后，”卡特說：“才能看清這個門的一部分曾兩次被人打開然后重新封閉。另外，起初發現的豺形和9個俘虜圖形的封戳是印在重新封閉的部分的，而圖特卡蒙的封戳則印在門的原來的部分，這才是最初的封戳。由此可見這座陵墓并非如一開始所想的原封未動。盜墓者進去過，并且不止一次；墓上的工房說明盜墓的年代不遲于拉美西斯四世在位時期。但重新封閉的痕跡又可證明盜墓者并沒有把墓內洗劫一空。”

隨著第二道墓門的清出，氣氛緊張起來。卡特后來回憶道：“決定的時刻來到了。我用顫抖的手在門的左上角鉆了一個小洞。”

卡特把一根鐵棒伸進孔去，覺得門里是空的。他點燃幾支蠟燭進行測試，確定沒有含毒氣體以后，就叫人擴大門上的洞。

卡特慢慢地轉回頭激動地說：“看見很多了不起的東西?！?

事后卡特回憶當時大家輪流從洞口向里面觀察時的情景，他寫道：“我們在燭光下看到的景象在考古出土史上是空前的。當月17日墓室門正式打開以后，證明這話并沒有絲毫的夸張。在一盞移動的強光電燈照耀之下，人們看到幾張金色躺椅、一張包金寶座、兩尊巨大的黑色雕像、若干雪花石膏瓶，和幾座奇形怪狀的神龕。墻上映出奇特的獸頭的影子，一座神龕的門開著，一條金蛇從里面向外探頭。兩座雕像像站崗一樣面對面站立，身穿金裙，足踏金鞋，手執權杖，額頭上盤著護身眼鏡蛇?！?

這一切真是金碧輝煌，美不勝收；然而這里同樣發現了入侵的痕跡。門旁有一個裝著一半灰漿的容器，旁邊有一盞烏黑的油燈。有一處有幾塊指痕，看得出是剛剛涂好的漆面留下的，門檻上放著臨走時留下的花環。

卡特和卡納馮看得瞠目結舌，定神以后，卻又發現一件奇事：如此豪華地下殿堂里竟沒有石棺和干尸！這里究竟是陵寢還是地窖？這個問題再次在他們的腦中出現。

仔細審視墻壁之后，他們在兩尊塑像之間的墻上發現了第三個封閉的門?！斑@時我們的心里浮現了一幅圖景：一間接一間的地下室，每一間都裝滿了我們看到的那些東西，我們想到這些就興奮得喘不上氣來”，卡特后來這樣寫。當月27日，在卡侖德臨時安裝的強力電燈照耀下，他們檢查了這道封起的門。他們發現靠近底部被人穿了一個洞，隨后又重新封起。很明顯，盜墓賊已經穿過前廳（他們把第一間墓室叫做前廳）繼續向前活動過了。前面的房間或兩道門里又有什么呢？門里假如有干尸，它還是完整的、未經破壞的嗎？情況教人難以理解。這里不僅在具體情況上不同于以往出土的所有古墓，而且出現了一個疑問：“盜墓者為什么費那么大的力氣去穿過第三道門，而沒有運走近在手邊的那些寶物呢？既然過前廳，眼見大批的財寶而不為所動，他們要得到的又會是什么呢？”

卡特和卡納馮決定把挖出的陵墓填起。卡特清楚地意識到，決不能立即著手運走前廳和側室的全部文物。姑且不論需要準確地記錄所有物品的原來位置——這是為了確定年代和其它辨認方面的參考資料。卡特看到，許多文物是容易損壞的，遷出以前必須進行保護性的處理，至少在遷出以后立即進行這種處理，為此必須準備大量的保護和包裝材料。

從發現陵墓起，全世界各地都有許多人表示愿意提供慷慨的幫助。有許多外地專家參加了工作，為把這項空前的埃及考古做得更徹底、更精確貢獻了力量。

這些人都是第一流的專家，有些人的專業是和考古學無關的。由于他們的共同努力，在這座陵墓中的文物搬出以后，為科學做出了空前的貢獻。就這樣，12月16日陵墓再次打開，18日攝影師伯爾頓在前廳拍攝了第一批照片。12月27日墓中啟出了第一件文物。

前廳是在2月中旬清出的，這時已騰出地方，可以進行人人企盼的下一工序，即打開兩座立像之間的封閉門。隔壁房間里有無干尸的謎很快就要解開了。2月17日，星期五那天，約20個經特許參加啟封的人在前廳集合，大家情緒高漲，然而誰也不知道兩小時以后會看見什么。至此發現的珍寶已經令人瞠目結舌了，人們感到難以想象還會出現更為重要、更為珍貴的東西。

客人們有的是考古學家，有的是埃及政府官員。他們坐在椅子上，這些椅子相互緊靠著，是特地為他們準備的?？ㄌ刈呱弦蛔鶎閱⒎庑藿ǖ钠脚_，這時室內一片沉寂。

卡特十分小心地去掉上層封口碎石。

他只望見一片閃光的墻壁，此外什么也看不到。他轉動著電筒四處照耀，還是看不到頭。顯然，這堵墻擋住了門內房間的通路。這是一堵黃金鑄的墻壁。

卡特小心地快速取掉石塊，不一會旁邊的人也看到一片金光。

這時已經看清：葬室地面比前廳要低3,2英尺。卡特拿著一盞電燈從洞口下去一看，不錯，他是站在一座大神龕旁。這神龕碩大無朋，幾乎塞滿整個房間。

首先，跟隨卡特進入葬室的是卡納馮勛爵和開羅古跡服務部長比埃爾·拉考。金碧輝煌的葬室使他們瞠目結舌了。多次測量以后，確定神龕的尺寸長為17英尺，寬11英尺，高9英尺。龕體全部用黃金覆蓋，四面鑲著鮮艷的藍釉飾板，上面的圖案是各種宗教象征圖形，旨在保護死者。

這時大家共同擔心的是，盜墓者究竟曾否來得及進入神龕里面去？他們有沒有破壞干尸？卡特發現，龕的東門是閂著的，但沒有加封。他雙手顫抖著拉開門閂。里面又是一層折疊門，也是閂著，而且封得好好的。從這道門進去就是大龕里面的小龕。

三個人都放心地喘了一口氣。以前打開的房間哪一個都看得出有人進去過，但這整個陵寢的關鍵部分卻可以肯定，他們是第一個進來的。他們將會看到3000年前在這里安放的、原封未動的木乃伊。

一開始是拆除前廳和安葬室之間的磚墻，隨后是拆開第一層金龕。第一層打開以后，發現里面還有第二層、第三層金龕。

卡特認為有充分的理由肯定第三層金龕里就是石棺。他在回憶打開第三層金龕時寫道：“那是我們辛勤工作過程中難以忘懷的時刻。當時我按捺著激動的情緒，小心地割斷綁索，去掉那珍貴的封口，拉開門閂打開門。這時我看到里面有第四層金龕，它的花紋和第三層類似，但比第三層更為精巧……對于考古學家來說，這真是難以形容的時刻！再下去是什么？第四層金龕里裝著什么東西？我極度興奮地拉開最后一層金龕的門閂，去掉門上的封皮，慢慢地把門打開，里面裝得滿滿的……是一口碩大無朋的，黃色石英巖棺材。它是完好無損的，完全是當年那些虔敬的人們把它安葬以后的樣子。在幾層金光閃閃的龕匣陪襯之下，這是何等令人難忘的景象！棺的下端有一尊女神，她張開雙臂和雙翅托住棺腳，像是要預防有人侵犯的樣子?！?

從安葬室移出金龕是一項繁重的體力勞動，一共用去84天的時間。四層金龕由80多塊零件組成，每件都很重，不好握持，而且易于損壞。

2月3日，出土工作者終于看到了石棺的全貌。這是一部杰作：全棺用一整塊質地細密的黃色石英巖鑿成，長8,8英尺，寬高各4,8英尺。棺蓋是玫瑰色花崗巖做的。

絞車吱吱響著，1200多磅重的石棺蓋徐徐升起，這時那些特邀的客人們又在周圍注視了?！澳驱嫶蟮氖w升起時，周圍人一點聲也沒有?！比藗兿蚬變瓤慈ビ行┦?，因為只看到用布包裹的一個粗大的捆。但當去掉包扎露出內棺以后看到的景象就大不相同了。

是國王的遺體嗎？不是的。人們首先看到的是一具“人形棺”的棺蓋，上面仰臥著那位年幼的國王的金像。那黃金像初出熔爐一樣亮得耀眼。像的頭和雙手鑄成立體的，身體用淺浮雕，周身裝飾極為華麗。雙手交叉，握著鉤和鞭兩件王權的象征，上面用藍釉鑲嵌。臉用純金鑄成，眼睛是霰石和黑曜巖做的，眉和眼瞼是大青石玻璃的。臉上表情嚴峻而淡漠，但栩栩如生。

棺材是三層套棺，第二層的蓋上是那位年輕的法老的金像，他身穿禮服，周身是奧賽里斯式的華麗裝飾。打開第三層套棺時并沒有發現更多的新東西，但在整個操作過程中工人們覺得這些套棺重得出奇，使人難于理解。這座墓里的希奇現象層出不窮，這時人們又發現了一件。

攝影師伯爾頓拍過照片，卡特取掉花環和裹布，才弄明白棺材沉重的原因。第三層棺材長6英尺1,75英寸，厚0,15至0,21英寸，整個是純金造成的。

人們松下幾個黃金佛頭，然后手提金握柄移開最后一層套棺的棺蓋，露出了木乃伊，終于揭示了圖特卡蒙的遺體。

從墓中許多畫面和浮雕以及日用品來看，圖特卡蒙給人的印象是性格比較可愛的，但是關于他的政績或作為埃及的統治者有何建樹現在一無所知，只活了18年的國王大約是不會有什么重大的成就的?？ㄌ卣f，就我們所知，圖特卡蒙一生惟一出色的成績就是他死了并且被埋葬了，這話是有道理的。

這位法老的干尸既豪華又可怕。尸體上澆灌大量的油膏，這些油膏已經干硬，變成黑色，把壽衣緊緊地粘在尸體上。

整個干尸已經變黑并且變了形，但頭部和肩部蓋著的一個黃金面罩卻金光閃閃，顯出帝王的尊嚴。黃金面罩與干尸的雙腳沒有粘上黑油。

第二層棺是木棺，第三層是金棺，套在木棺里。人們幾次努力把它們分開但沒有做到，最后把整個棺材加熱至華氏932度，費了很大力氣才成功了。移出干尸以后，金棺用錫片套起加以保護。

11月11日上午9:45分左右，解剖學家德利醫生剪開了干尸和外層包裹布。除臉部和雙腳未粘油脂以外，整個干尸已經壞得不成樣子。油脂所含的松香的氧化作用造成一種燃燒現象，不僅毀壞了裹布，連肌肉和骨頭也都燒成了焦炭。有些地方如雙腿和臂部下面的黑殼極硬，只能用鐵鑿除去。

一項重大發現是尸頭下的一只護身枕。這枕頭放在類似王冠的一個墊子之下，而墊子則是用外科技術扎在尸頭上的。護身枕本身并無出奇之處，另外還有許多“護身神鎧”貼身裹緊，如護身符以及各種象征符號和符咒等，重要的是這只枕頭不像別的類似枕頭用赤鐵礦造成，而竟是一塊純鐵！同時還發現一些類似鑄模的小型用具。這是埃及學發現的最早的純鐵制品。

人們小心翼翼地從那年輕法老的燒焦的身上慢慢剝去最后一層裹布，那肌膚腐爛得用毛刷輕輕一碰就會跌落一塊。最后展現了那年輕的國王的面孔。用卡特的話說，那是“……憩靜而安詳的面孔，一個青年的面孔”。他說：“從臉上看得出是個有文化、有教養的人，五官很端正，特別是那輪廓鮮明的雙唇。”

干尸的裹布里一共發現143塊各類寶石。這位年僅18歲的法老是用黃金和珠寶層層包裹起來的。