山野里，一群利用暑假來觀光野游的青年學生，正行進在江西貴溪龍虎山腹地。這里山巖陡峭、古木參天是一個人跡罕至的險要之地。可這群小伙子卻毫不畏懼，依舊興致勃勃地向叢山的深處艱難地挺進著。

這條小山谷雖然不大，但兩側樹木參天，遮天蔽日。腳下的野草一直沒腰無路可行，卻也令人害怕。這時走在前面的幾個同學發現了一個巨大的裂口，它有30米寬、30米深，形成了一個寬敞的洞穴。他們走進這一洞穴，發現在那平坦的洞底整齊地排列著一具具棺材，足有四、五十口。他們驚恐地走近棺木，發現其中有許多不知何時已被人撬開，從撬開的棺木中，他們看到了那一具具栩栩如生的死尸。其中，一名男子約有40多歲，竟睜著眼睛仿佛在怒視著開棺人；另一具男尸，頭戴黃縐鑲邊的紅綢帽。腦后留著一條辮，身穿藍布袍、腳穿高底布鞋，全套服裝十分考究，仿佛是睡去的清代文人。另外十幾副被撬開的棺木中所安葬的有男有女，多數為老人。他們的面目都依稀可辨，服裝色澤鮮艷，婦女們的服飾工藝精細、制造典雅。

青年學生的意外發現，引起了人們的注意，也引來了考古工作者。他們來到這個洞穴，看到那已被撬開的棺木感到既奇怪又惋惜，奇怪的是一些什么人早已來過此洞，惋惜的是這棺木中的一些隨葬品已被竊賊盜走，影響了考古工作的正常開展。但他們還是仔細地分析了這些死者的服飾及所能找到的隨葬品，肯定這些死者是清代及以前的人，這些棺木已在這里存放了幾百年。

那么，這個處在亞熱帶氣候區，四季溫度較高，海拔僅300多米的洞穴，本應是有機物極易腐爛變質的。而在這個沒有任何防腐措施的洞中，為什么能使這些幾百年前的尸體沒有腐爛呢？是什么原因使這一具具尸體變成了干枯的木乃伊呢？當年將尸體存放到此洞者是否已發現了這一洞穴的奇異功能呢？考古工作者們無法回答。

就在這神秘洞穴的兩公里遠，則存在著一個大型的“墓穴群”，這就是有著“空中博物館”之美稱的龍虎山穴棺所在地。這是一個懸崖峭壁，在峭壁中部的巖穴中有著一個很大的山洞。透過那洞口已風化了的木門，人們便可以看見那存放于洞內的數千具木棺。在這崖下一條小河潺潺流過，河中散落著許多巨石。其中最大的一塊高出水面約20多米，仿佛是一只航行于河心的小船，在它的上面刻有“赤壁凌空”幾個大字，經考證這是王安石的草書。通過這幾個大字人們推測這巨石原是懸于峭壁之上，是后來崩落下來的，在這巨石的頂部殘存著一個破舊的亭臺，為人們提供了一個觀看洞穴的理想之地。

多少年來考古工作者對這一洞穴進行了認真的研究，他們通過對其中幾個穴棺的考察，發現它們是兩千多年前的春秋戰國時期留下的，在這些木棺中所存在的木乃伊及其隨葬品，如：青銅劍、帛畫及一些小工藝品等稀世文物都已成為研究戰國時期江西文化的珍貴資料。通過對這些資料的分析和古代文獻的記載，考古學家初步肯定，出現在這里的“穴棺群”是當時居住在這一帶的畬族人的墓群。

那么古代的畬族人為什么要費盡力氣將棺木放到懸崖之上而不葬于土地呢？他們又是如何在那種落后的生產條件下將沉重的木棺搬入高不可攀的懸崖洞穴的呢？這附近神秘山谷中的棺木與這里“龍虎山穴棺”又有什么聯系呢？是什么原因使這兩處的尸體都不腐爛而成為木乃伊的呢？

考古工作者帶著這一系列疑問進行了認真的調查。在當地，他們聽到了一個美麗的傳說，傳說中這崖下的小河曾是古代仙女沐浴的地方，飄飄而至的仙女們從天而降先落腳在這崖洞里藏好衣服而后再到河中沐浴。由此畬族人認為仙女的藏衣洞就是吉祥圣地，死去的人到了那里就可以隨仙女升天而進入天堂。所以他們在親人死去后就將遺體放入洞穴，而放入洞穴的遺體又能長久不腐。傳說總歸傳說，它并不是古尸不腐的謎底所在。地質學家們經過對這里考察后提出了他們的看法：他們認為在這龍虎山的巖石中含有放射性微量元素，是它們抑制了細菌的生長，所以，遺體放入了洞穴后就在這放射性元素的保護下，受不到細菌的侵蝕而保存了下來。同時，人們還在這里做了一個有趣的試驗，他們將兩只雞殺死，一只放在洞內，一只放在洞外，一周后，人們發現放在洞內的一只雞新鮮如故，而放在洞外的一只則早已腐爛。由此，人們肯定了這巖洞確有防腐功能。