作為世界四大謎之一的“野人之謎”關系到我們人類自己的起源，因此更引起人們的關注和興趣。許多國家都有科學家進入原始森林對這種人形動物進行科學考察。
“野人”傳說，在我國已有3000年歷史。據戰國時代的《山海經》在“梟陽國”的注釋中說，《周書》記載南方“州靡國”將捕獲到的“野人”獻給了周成王。屈原在《九歌》的《山鬼》中描述了“野人”的生活習性，并擬人化，抒發了詩人的情思。自漢以來，我國歷代文獻中都有關于“野人”的記載，明代大臣藥學家李時珍在《本草綱目》這部名著中還對歷代文獻記載的“野人”進行了綜合分析。但是，對“野人”進行科學考察和研究是在新中國成立后才開始的。40多年來，我國科學工作者對“野人”多次進行過考察，尤其是我國在鄂西北神農架一帶，從1976年開始，由中國科學院與有關單位組織的多次進山考察，取得了可喜的成果。除此之外，在我國的四川、陜西、甘肅、西藏、新疆、廣西、貴州、云南等10多個省區都有“野人”行蹤的報告，現今惟一可惜的是，沒有一例活“野人”被抓獲。
我國最早進行“野人”考察的是在西藏喜馬拉雅山區。雅魯藏布江中下游、喜馬拉雅山南地區及東部峽谷區都生長著茂密的原始森林，盛產野果及各種動物。原始森林保存最好、面積最大的“野人”避難所恐怕就屬遼闊的喜馬拉雅山了。藏族及舍巴人常見“雪人”或“野人”是很自然的。80年代中期，中國“野人”考察研究會會員、西藏文聯作家肖蒂巖經過幾個月的初步調查，從領導干部、各方群眾中了解到許多重要情況和線索。在拉薩召開的藏族學術討論會上，四川大學童恩正副教授作了《西藏高原——人類起源的搖籃》的學術報告。西藏“野考”的進展，對研究從猿到人的人類起源理論，無疑具有重大意義。西藏自治區黨政領導對“野人”十分重視，并具體安排宣傳部的理論處主管“野考”，這說明區領導對這一科學事業的理論意義有了深刻的認識。
目前各省區的考察研究工作強調領導、專家、群眾三結合，考察與研究相結合。在考察目標上，不僅要重視間接證據，更要重視直接證據，以便更快揭謎?？疾礻爢T十分重視可以追蹤尸骨獲得直接證據的寶貴線索。
為了有利于接受當地黨政領導和有關部門的支持，深入發動組織本地區各方面力量進行“野人”考察研究，各有關省區正在醞釀成立該省區的“野人”考察研究地，同時成為中國“野人”考察研究會的分會。以神農架為中心的湖北省“野人”考察研究工作幾年來不斷取得進展，廣泛搜集了目擊資料，灌了一批石膏腳印，鑒定了一些毛發，發現和研究了多起可疑的糞便、睡窩和吃食現場，對環境進行了綜合考察和多方面的科學分析，制作了大量植物標本和部分動物標本，建議成立了自然保護區，舉辦了“野人”考察匯報展覽，積累了近百萬字的文字資料，特別是3個考察隊員一起見到了一個巨型“野人”。
在中國“野人”考察研究約300名會員中，湖北的會員就有近80名。湖北省社會科學院歷史研究所內成立了“人類起源史研究組”，從人類起源角度研究“野人”問題，并將此列入了科研項目。種種情況表明，成立湖北省“野人”考察研究會十分必要。1983年8月26日至29日，湖北省“野人”考察研究會在迷人的神農架召開了成立大會，代表們決心使以神農架為中心的湖北省“野人”科學考察研究出現一個新局面。
據中國野人考察研究會執行主席兼秘書長李建透露，1987年以來，中國一些地方不斷傳來“野人”活動的信息。
1987年6月24日，一外地青年在神農架接山泉水喝，突然被一紅毛怪物擊昏，當他醒過來時發現被抬進山洞，面前站立著一個2米多高的“野人”。
1988年3月至5月，神農架了望塔工作員袁玉豪在猴石、南天門等地發現300多個40多厘米長的大腳印，以及“野人”糞便和紅毛。
1988年，湖南一采購員乘押運貨車經過陽月山自然保護區，遇到3個人形怪物追車，被他用扳手等工具趕下去。
云南西雙版納曾有人提供情況說，浙江永嘉縣有一專業戶到云南養蜂，被一母性“野人”拖去同居3年，生下后代后趁機逃離回家。
自1974年在神農架發現“野人”以來，“野人”考察工作已開展20多年。據悉目前全國共有800多人參加野人考察研究會?？茖W工作者對“野人”毛發進行多次科學鑒定，確認自然界確有“野人”存在，大量信息表明長江流域是“野人”活動的主要區域。
出身于書香門弟、畢業于華東師大中文系的上海青年李孜，就是憑借探索大自然奧秘的強烈渴望，自愿放棄安逸的生活，于1979年起自費踏入湖北神農架及川東林海，去探索“野人”之謎。
為尋覓野人，李孜食野果，吃樹皮，蹲山洞，宿野地，臥林莽。一次他被毒蛇咬傷，瀕臨死亡時，他毅然用刀將傷口四處的毒肉一塊塊剮去，戰勝了死神。
10年多的時間，李孜8次進山洞遍訪被“野人”追趕過的人，他自己也曾發現過“野人”的毛發、腳印、糞便和宿窩，積累了大量資料。
李孜對“野人”的毛發進行了測定，發現“野人”毛發中的元素含量比正常人高50倍，是普通動物的7倍。他與別人合撰的《“野人”毛發中微量元素的質子X 光分析》一文在《自然雜志》上發表后，在國內外引起強烈反響，方毅同志批示說：“世界上就要有這樣的探險者，否則就沒有哥倫布?！?
1983年7月，武漢醫學院法醫學教研室也曾對神農架及附近6個縣發現的8種“紅毛野人”毛發進行了科學鑒定。該教研室黃光照副教授在同年8月下旬湖北“野人”考察研究會成立大會上宣布：“通過肉眼檢查、光學顯微鏡下觀察、橫切面檢查及毛小皮印痕檢查，發現這8種‘野人’毛，其毛小皮形狀特征基本上類似人毛。”
觀察所見8種“野人”毛，毛發皮質均發達，可見縱間細纖維，皮質色素顆粒少，且多呈外圍性分布。這說明8種“野人”毛發皮質的組織學特點與人類相似，而與大猩猩、金絲猴、猿猴、長臂猿等靈長類動物毛有較大差異，明顯不同于豬、狗熊、綿羊等動物毛的特點。
如今我國“野人”考察研究已不只是在湖北的神農架和西藏進行，而擴展到了四川、陜西、浙江、河南、廣西、云南、貴州、湖南、安徽等10多個有關地區。江西、福建也有了考察的線索，新疆也計劃進行考察。我國近年“野人”考察研究范圍如此迅速擴大，是世界上沒有的。
有關省區普遍進行了初步普查，了解到許多目擊資料和可能獲得證據的線索，對生態環境也進行了初步調查研究，在我國廣大地區，發現眾多大面積的適合“野人”生息繁衍的原始森林山區，那里氣候溫熱，雨量充沛，動植物資源豐富，人煙稀少，野人可能就出沒其中。