“瘋牛病”是英國對牛海綿樣腦病的俗稱。1985年英國在人工飼養的牛中出現了一種新的疾病。患這種病的牛行走不穩、煩躁、磨牙，易被外界聲響激怒，好斗，甚至攻擊人，故稱“瘋牛病”。隨著病情惡化，產奶下降，末期臥地不起。在發病數周或數月后死亡。死后解剖發現，牛的大腦中有許多圓形小空泡似海綿樣，故稱此病為牛海綿狀腦病。

1995年英國在約3·35萬頭牛中，先后發現并確診大約1·5萬頭牛患有瘋牛病。...