“白面書生”的意思是少年文士，含有年輕見(jiàn)識(shí)少的意思。

此典出自南朝《宋書·沈慶之傳》：”丹陽(yáng)尹徐湛之，尚書江湛并在坐，上使湛之等難慶之。慶之曰：‘……陛下今欲伐國(guó)，而與白面書生輩謀之，事何由濟(jì)？'”

南朝宋朝時(shí)候，吳郡武康地方有一個(gè)叫沈慶之的人，很小的時(shí)候就胸懷大志，而且也十分強(qiáng)壯，當(dāng)東晉末年，孫恩作亂，亂兵攻武康這時(shí)，沈慶之才十多歲，他跟隨族人一起反抗、進(jìn)行自衛(wèi)，得勝。從此，沈慶之便以勇敢善戰(zhàn)聞名。四十歲時(shí)，投在征虜將軍趙倫之的兒子伯符（竟陵太守）部下任職。況陵地方常有蠻夷侵?jǐn)_，由于沈慶之的勇敢善戰(zhàn)，最后使竟陵得到安寧，伯符也因而升了將軍。在連年征戰(zhàn)的生活中，沈慶之積累了不少作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，因?yàn)樗麑医☉?zhàn)功，被薦給孝武帝劉裕，從那以后擔(dān)任了京城防衛(wèi)的重職。

元嘉（宋文帝劉義隆年號(hào)）十九年，沈慶之又因討伐蠻夷有功，升為建武將軍，負(fù)責(zé)防守邊疆。元嘉二十七年，宋文帝要向北方擴(kuò)展，派王玄謨等人督師北伐，沈慶之向文帝勸諫，詳細(xì)陳述了以前幾位北伐將軍失敗的教訓(xùn)，文帝被纏不過(guò)，便叫左右兩個(gè)文官和他辯論，慶之說(shuō)：“治理國(guó)事，就像治理家事一樣；論耕田應(yīng)該問(wèn)實(shí)際操作的長(zhǎng)工，講織布便要問(wèn)織布的婢女。現(xiàn)在陛下想攻打人家的國(guó)家，卻和沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的白面書生去商量，這件事能成功嗎？”可是文帝最終也沒(méi)有接納他的意見(jiàn)，后來(lái)果然遭到失敗。