到底是大陸還是島嶼的問題，一直都沒有一個結論，原來以為這里是海，卻是個湖，這個問題已經確定下來了，但這可能不是島上的湖。

可以肯定的是，這是一個相當大的湖，因為三面都與地平線相連，所以說也許不是大陸湖！

“我們現在的處境還是很不妙。”布里安說。

“我的想法是正確的，這是事實?！倍嗄岱墩f。

“反正我看到的是水。”

“但是它可不是海呀！”

多尼范非常得意地說著，布里安沒有固執地堅持下去，為了大家，他愿意忍辱負重。如果這里是大陸，就不用擔心在孤島上過一輩子了?？墒牵绻綎|邊去的話，就必須等到好季節，馬上就要到4月份了，南部的冬天會比北部的冬天更早到來，因此在這個月結束之前，必須離開斯拉烏吉號帆船。在懸崖的兩側沒有找到洞穴，所以只有在湖的四周尋找住處了。現在關鍵的是，找一個能住的地方，浪費一兩天也沒關系，但是這樣可能會令戈頓擔心的。布里安和多尼范他們很勇敢，食物還夠吃兩天的，晴雨計顯示最近幾天的天氣都不錯，他們幾個商議后，最后決定到湖岸南側去看看。

繼續探險還有一個目的，那就是弄明白這附近到底有沒有人居住。小溪里擺放的整齊的踏腳石，還有并不十分古老的“阿基烏帕”就是充分的證明，說不定，這次探險會有意外的收獲。

關于探險的方向發生了爭執，往南邊去離斯拉烏吉號較近，最后他們選擇了這個方向，于是4個人早晨8點開始出發。

沿著海岸，他們時而在沙山腳下通過，時而在沙土上行走，照這個速度走下去，一天只能走十幾英里。一路上沒發現有土著人居住過的痕跡，樹林中也沒有煙飄出，在被海浪打濕的土地上，也沒發現人走過的痕跡，湖面上也沒有看到船帆和圓木小船的蹤影，樹林里也沒有發現野獸。午后，有好幾次他們看到有鳥兒從樹林里跑出來，但是并未接近這4個少年。薩布斯突然叫道：

“快看鴕鳥！”

“原來是小鴕鳥！”多尼范說。

“如果真是鴕鳥的話，”布里安說，“那么這里應該是大陸吧！”

“這還用問嗎？”多尼范挖苦他說，“這里如果有大量鴕鳥，那一定就是美洲大陸，我自始至終都相信這一點。”

傍晚7點左右，他們在外邊露宿，打算第二天回斯拉烏吉號。他們給斯拉烏吉號觸礁的海岸取了一個名字叫做斯拉烏吉灣。因為天黑了，所以無法再往南走了，前面有從湖里流出來的小河，他們過不了河，在黑暗之中也看不清昏暗的對面。

布里安他們吃過晚飯很早就休息了，這一帶沒有那種“阿基烏帕”小屋，只好露宿野外。天上有無數顆星星在閃爍，殘月就要沉到太平洋的西面去了。他們擁擠著睡在一起，這樣安全一些，他們睡得很沉，四周也沒有野獸出沒。他們度過了一個平安的夜晚。

布里安起得最早，他起來的時候，已經快到早晨7點了，多尼范等人隨后也迅速起來了。當薩布斯還在嚼著餅干時，布里安、多尼范、威爾考庫斯在河床附近看了看。

“嘿！”威爾考庫斯叫喊道，“昨晚幸好我們沒渡過去，河對面是沼澤地！”

“不錯，”布里安回答說，“這里的沼澤地可不少。”

“看！”多尼范叫道，“有很多小鴨子、鷸在飛哪，這些東西的肉可不賴。”

“確實是這樣?！辈祭锇舱f著，向河的右岸走去。

后面，聳立著峭立的懸崖，懸崖的兩側分別是小河和湖，這個懸崖是向西北延伸，四周包圍著斯拉烏吉號嗎？

河的右岸，寬20碼左右，延伸到懸崖下邊；左岸低，不便于觀望；南邊的沼澤地很寬闊，要想看清河的流向，必須爬到崖頂，布里安想弄清楚這四周的情況，當他走到懸崖下邊時，威爾考庫斯突然驚叫著：

“瞧！看那兒！”

威爾考庫斯看到的，是像河堤一樣堆起來的一些石頭。

“這里肯定有人來過！”布里安說。

“不錯。”多尼范指著河堤下的木質碎片說。

那塊碎片像是從船上掉下來的，有一根柱子形狀的碎片已經腐爛了，還有火燒過的痕跡，其彎曲的形狀像是船體的材料，上面還帶著快要銹爛的鐵環。

“鐵環！是鐵環！”薩布斯驚奇地說道。

大家向四周環視著，似乎乘坐了這艘船并筑造了河堤的人立刻就會出現在他們面前一樣。

看了許久，誰也沒有出現！這只船棄在河邊，至少已經過去10年了。

這時，狗的樣子變得警覺起來，它像是嗅到了什么，耳朵豎著，尾巴不停地搖擺著，鼻尖在草下面尋找著，拼命地嗅著泥土的氣味。

“獵狗在干什么呢？”薩布斯說。

“它嗅什么呢？”多尼范說著并向獵狗那邊走了過去。獵狗抬起一條腿，站在那兒把臉仰起，突然猛地向懸崖下的樹叢跑去。

布里安等人緊隨其后追了過去，一會兒，他們在一棵山毛櫸老樹前停下來，樹皮上鐫刻著下邊兩個字母和年號：

F·B

1807

布里安等四人，在刻著字的樹前，一聲不吭地站了很長時間，全神貫注地凝視著。

“快回來！”布里安叫著。

獵狗“凡”沒有回來，卻聽到了它慌張的叫聲。

“有情況！”布里安說，“聚集到一起，注意警戒！”

說不定這時會有一隊土著人出現在附近呢，假如是南美洲阿根廷大草原的印地安強盜，那就應該更加小心了。他們把步槍子彈推上膛，手槍拿在手里，只要一發生意外情況，就立刻進行自衛。之后，少年們往前走去，轉過海角，走出了狹窄的河岸，只走出了20步，多尼范的腳便碰到了一個東西。

那是一把銹跡斑斑還帶有鎬頭的锨鎬，這不是波利尼西亞土人制造的粗糙鎬頭，是人類從美洲或者歐洲帶過來的東西，和船上的那個鐵環一樣不能再用了，這肯定是多少年前就扔在這里的東西。懸崖下邊還有田地，是已經完全荒廢的旱田。

這時突然傳來了獵狗的叫聲，隨后“凡”出現在4個人面前，它顯得異常興奮，不停地繞著圈，在少年們面前跑著，看著少年們的臉，叫著，似乎有什么重大的發現似的。

“肯定出現了什么情況。”布里安邊說著，邊安撫地撫摸著狗，但無濟于事。

“我們去瞧瞧！”多尼范向威爾考庫斯和薩布斯遞了個眼色。

往前沒走多遠，“凡”在灌木叢前停下，樹枝一直垂到懸崖腳下，布里安懷疑灌木叢中有動物或人類的尸骸，所以他跑在了多尼范等人的前面，用手扒開了灌木叢，原來里面是個狹窄的洞穴。

“是洞穴？”他立刻后退一步叫道。

“好像是，”多尼范回答說，“可是，里邊有什么呢？”

“看看就知道！”布里安說。

他們說干就干，立刻用斧子砍開在入口處對稱生長的樹枝，仔細地聽著，但沒聽到什么奇怪的聲音。

薩布斯迫不及待要鉆進洞里去，布里安說：

“先讓‘凡’進去探探?！?

獵狗只在洞口“汪汪”地叫著。

如果洞穴里藏有什么動物的話，周圍有動靜一定會立刻跑出來的，一定要看清它的模樣。布里安點燃了一把干草，扔到了洞里，火燒得很旺，但是空氣中并沒有發出怪味。

“讓我們進去吧！”威爾考庫斯說道。

“好！”多尼范回答說。

“等等，先找一個火把！”布里安說。

他砍下了幾枝生長在河邊的帶有松油的樹枝，燒了起來，幾個人舉著燃燒的松枝進到了洞穴里。

入口有5英尺高，寬有2英尺左右，一進到里面立刻就變得寬闊起來，里邊高有10英尺，寬20英尺左右，地上鋪滿了沙子。

剛一進到洞里，威爾考庫斯就被凳子碰了一下，凳子的旁邊有一個簡陋的桌子，上面放著用貝殼做成的水罐，一把生銹的小刀，兩三只縫針，還有幾只杯子，靠另一側墻壁邊上，放著用木板釘成的簡陋箱子，里邊裝著已變得糟爛的衣服。

毫無疑問，這個洞曾經有人在此居住過，是什么時候的事呢？又是什么樣的人呢！

里邊歪歪扭扭的床上，鋪著破破爛爛的毛氈，布里安等人懷疑毛氈下有死人的骨頭？他們嚇得連連后退。

布里安強迫自己鎮定下來，然后猛地把毛氈掀開。

毛氈下空空如也。

布里安等人覺得洞里很恐怖，他們四個人急忙跑到了外邊，“獵狗”依舊在洞口“汪汪”地叫著。他們在河岸走出了20步遠，突然停了下來，他們看到了更為恐怖的場景。

在茂密的樹叢中，散落著人體的骸骨。

這些骸骨一定是多年前住在這個洞穴里的那個神秘人的，悲慘的是這個人最后竟沒能死在空空的洞穴里，就這么凄慘地死在了樹叢中。