劉秀輕取洛陽就是運用這一思想的成功范例。當時，洛陽城池堅固，李軼、朱鮪擁兵三十萬，劉秀先用離間計，讓朱鮪刺殺了李軼，后又派人勸說朱鮪投降。但朱鮪因參與過謀殺劉演，害怕劉秀復仇，猶豫不決。劉秀知道后，立即派人告訴他“舉大事者不忌小怨”，朱鮪若能投降，不僅決不加誅，還會保其現在的爵位，并對河盟誓，決不食言。朱鮪投降后，劉秀果然親為解縛，以禮相待。

公元27年，赤眉軍的樊崇、劉盆子投降，劉秀對他們說：“你們過去大行無道，所過之處，老人弱者都被屠殺，國家被破壞，水井爐灶被填平。然而你們還是做了三件好事：攻破城市、遍行全國，但沒有拋棄故土的妻子；第二件是以劉氏宗室為君主；第三件事尤為值得稱道，其他賊寇雖然也立了君主，但在危機時刻都是拿著君主的頭顱來投降，唯獨你們保全了劉盆子的性命并交給了我。”于是，劉秀下令他們與妻兒一起住在洛陽，每人賜給一區宅屋，二頃田地。就這樣，劉秀總是善于找出別人的優點，加以褒揚。

劉秀極善于調解將領之間的不和情緒，絕不讓他們相互斗爭，更不偏袒。賈復與寇徇有仇，大有不共戴天之勢。劉秀則把他們叫到一起，居間調和，善言相勸，使他們結友而去。對待功臣，他決不遺忘，而是待遇如初。征虜將軍祭遵去世，劉秀悼念尤勤，甚至其靈車到達河南，他還“望哭哀慟”。中郎將來歙征蜀時被刺身死，他竟乘著車子，帶著白布，前往吊唁。劉秀的這種發自內心的真誠，確實贏得人心。

劉秀實行輕法緩刑，重賞輕罰，以結民心。他一反功臣封地最多不過百里的古制，認為“古之亡國，皆以無道，未嘗聞功臣地多滅亡者。”他分封的食邑最多的竟達六縣之多。至于罰，非到不罰不足以毖后時候才罰，即便罰，也盡量從輕，絕不輕易殺戮將士。鄧禹稱贊劉秀“軍政齊肅，賞罰嚴明”，不為過譽。在中國歷史上，往往是“高鳥盡，良弓藏；狡兔盡，走狗烹；敵國亡，謀臣亡”，唯獨東漢的開國功臣皆得善終，就這一點，就足以說明劉秀“柔道”治國的可取性。

劉秀在稱帝之前就告誡群臣，要“在上不驕”，做事要兢兢業業，如履薄冰，如臨深淵，日甚一日，等等。在后來的歲月里，劉秀一直始終如一地自戒戒人，這種用心良苦的告誡，雖不能根本上扭轉封建官場的習氣，但畢竟起了一定的作用。當時劉秀軍的中武將多好讀儒家經典，就是很好的證明。

莫說“洪洞縣里無好人”，封建官場雖是一片漆黑，但畢竟還會偶爾閃現出一兩個良心未泯的人物，就是這些鳳毛鱗角的人物，已足使我們興奮不已。

“柔道”也屬治人之術，但畢竟和虛偽、狡詐有本質的區別，因為后者已不是“術”，而是個人的道德品質問題了。

劉秀“柔道”興漢，少殺多仁，不論是軍事，政治還是外交等方面都治理得很好。這難道不給我們提供了一個有益的啟示嗎？看來，儒、道理論并非迂腐之學，只要運用得當，完全可以比別的方法更有效，更好。只是千百年來，儒、道之學在這方面的光輝，已被兇殘狡詐的人性給掩蓋涂篡得不成樣子了！