西伯就是周文王。為了滅亡殘暴無道的商朝，他“遵后稷、公劉之業，則古公、公季之法，篤仁，敬老，慈少”，特別“禮下賢者”，史載他“日中不暇食以待士，士以此多歸之”，伯夷、叔齊、太顛、閎天、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人，都紛紛投奔于他。但并不是有禮賢下士之名，就能讓所有的賢才主動歸附自己的。著名的姜太公呂尚就是那么一位矜持的能人。

呂尚充滿了神奇色彩。傳說他的先祖是舜帝的四岳之一，“佐禹平水土甚有功”，“虞夏之際封于呂，或封于申，姓姜氏”，所以又稱他為姜尚。這位四岳的后裔雖然滿腹經綸，卻很窮困，又不肯輕意投靠權貴，就在岐山縣西南凡谷的茲泉水支了根魚桿，但釣線懸空，鉤上無餌，希冀用這種方式引起住在附近的周文王的注意。

周文王一心想傾覆商朝，雖然身邊已經是人才濟濟，然而沒有他特別滿意的，終日思想得一王佐之才。一次，“西伯將出獵，卜之，曰‘所獲非龍非螭，非虎非羆；所獲霸王之佐。’”倘若文王不孜孜于其父得人的教誨而僅以“待士”為滿足，或者責怪不主動歸附之人而不予包容，斷不能出現武王滅商的局面的，歷史的進程因此可能推遲好幾十年。才高者恃才自傲，非獨呂尚一人而已。“待士”者如文王者多，求士者如文王者少，故興如周之勃者寡，平如常者眾，當然主要是時勢的原因，其間是否與“待土”與“求士”有些關系呢？