秦王嬴政逼迫丞相呂不韋自殺后，驅逐了他奉養的三千門客，布了一道《逐客令》，掀起了一股排外浪潮。后來李斯鼓足氣，給秦王寫了一封《諫逐客書》，詳細說明在秦國由后進變為先進的過程中客卿所起的重要作用，指出逐客的危害。終于使秦王悔悟，收回了逐客令，并注意搜尋人才，重用人才。

有一天秦王嬴政和李斯談論治國之道，深感缺乏韓非那樣的人才。李斯向秦王推薦說：“大梁人尉繚精通兵法，才近韓非，可堪重用。”秦王高興地問這個人在什么地方。李斯說：“他就在咸陽。但是這個人自命清高，言談刻薄，大王不能像對待臣屬那樣，否則他就不會為大王效力。”

秦王嬴政采納了李斯的意見；以隆重的禮節接待了尉繚。尉繚對此似乎并不感動，只作長揖并不下拜。秦王因為預先了解，所以也見怪不怪，仍然奉尉繚上座，然后虛心請教：“先生有何良策可以使秦國統一天下呢？”尉繚回答說：“對各個諸侯國加以離散就可以各個擊破。”秦王趕忙問：“那先生有什么高見能使各國離散呢？”尉繚說：“一國的命運往往掌握在為數極少的重臣手中。據我觀察，各國的重臣大都貪財好色，只要大王不吝錢財，收買這些人，就能破壞各國聯合的企圖。”秦王嬴政聽后點頭稱道，尊尉繚為上等賓客，除盡情滿足衣食供給，還為他修建了一座豪華府第。盡管如此，也沒有感動尉繚。一天晚上，他留下一封信后，悄然溜走了。信上寫道：“秦王為人面善心毒，用人時可以屈身下就，不用時置之不理。如果他得志，天下人都將成為他任意宰割的魚肉，到時我也不會幸免，所以不如趁早逃走。”

秦王看罷，不僅沒有惱怒，反而覺得尉繚一去就像缺少了左膀右臂，急忙派人追趕尉繚。

功夫不負有心人，秦王嬴政終于把尉繚請回來，對他更加恭敬。為解除尉繚的疑心，秦王指天發誓絕不做那種背信棄義的人，并且立即封尉繚為太尉，掌握秦國兵權，連他的弟子也都被封為大夫。

尉繚看到秦王如此誠懇屈就，終于受到感動，于是決定留下來輔佐秦王完成統一大業。

秦王嬴政又向尉繚請教攻打六國諸侯的策略，尉繚分析說：“首先要消滅國勢最弱的韓國，然后攻打趙國、魏國。最后集中力量消滅楚國、燕國和齊國。”秦王嬴政說：“現在韓國甘愿做秦國的附屬國，趙王也派人送禮進貢表示臣服。我們再派兵攻打這兩國，師出無名，應該怎么辦呢？”尉繚說：“可以先派兵攻打魏國。然后我派弟子王敖用重金賄賂趙王寵臣郭開，讓他鼓動趙王出兵援救魏國，這樣趙國就得罪了秦，大王不就可以派兵消滅趙國了嗎？”秦王聽了非常欽佩尉繚的謀略。

依照尉繚的計策，秦王嬴政拿出了五萬兩黃金交給王敖，讓他結交郭開。同時派大將桓，率領十萬秦軍東出函谷關，揚言攻打魏國。

魏王聽說秦國興兵前來攻打，急忙派遣使臣以送給趙國三座城池為條件請求出兵援助。趙王聽信了郭開的話，派大將扈輒率兵五萬，前去接收魏國的三座城池，同時幫助魏國防御秦軍進攻。

桓趁趙軍立足未穩，率領秦軍猛攻。扈輒沒有想到秦軍如此神速，被打了個措手不及，大敗而逃。秦軍乘勝追擊，不但占領了魏國送給趙國的三座城池，還攻占了趙國的九座城池。

秦王嬴政委屈自己重用尉繚，以縱橫捭闔之勢，消滅了六國，統一天下，從而建立了中國第一個中央集權的封建王朝，結束了長期以來的分裂格局，在歷史上留下了不可磨滅的篇章。