袁世凱稱帝后，全國迅速掀起了反袁護國的浪潮。12月25日，云南首先宣布獨立以唐繼堯為都督，以蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯分別擔任一二三軍總司令，成立了護國軍，并且號召各省同時起義。

這時，正在日本的孫中山從報紙上看到袁世凱稱帝的消息，也十分震驚和氣憤。指示宋慶齡，馬上給廣東的朱執信、上海的陳其美發電報，讓他們立即揭竿而起，武裝討袁，響應云南起義。同時給蔡鍔李烈鈞也發了電報，預祝他們起義成功。

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