魏晉南北朝時期，造紙工藝進一步發展，造紙業初步形成規模，加工技術發展迅猛，同時黃紙被大量使用。

這一時期，紙已經成為我國唯一的書寫材料，紙的普及，有力地促進了當時科學文化的傳播和發展。

東漢末年，與中原關系極好的于闐國國王十分青睞中原的絲綢，但當時中原王朝禁止對外輸出蠶絲技術，只作為商品與國外交易或作為贈品用于外交。

于是，于闐國王以和親的名義向中原王朝求娶劉氏王室公主。中原王朝很痛快地答應了。

在公主臨行前，于闐國的迎親使臣悄悄告訴公主國王急欲得到蠶絲技術的事，公主便將蠶繭藏在自己的帽子里，將蠶繭帶到了于闐。

于闐國得到蠶繭，便設法從中原引進桑樹，廣泛種植，養蠶抽絲織綢。接著，一種以桑樹為原料的造紙工藝也在當地流傳起來。

至魏晉南北朝時期，以桑樹皮為原料制作紙已成為一項重要工藝。用桑皮、藤皮造紙，這是這一時期造紙原料擴展的標志。

除了造紙原料更加豐富外，在設備方面，繼承了西漢時期的抄紙技術，出現了更多的活動簾床紙模。用一個活動的竹簾放在框架上，可以反復撈出成千上萬張濕紙，提高了工效。

在加工制造技術上，加強了堿液蒸煮和舂搗，改進了紙的質量，出現了色紙、涂布紙、填料紙等加工紙。

從敦煌石室和新疆沙磧出土的這一時期所造出的古紙來看，紙質纖維交結勻細，外觀潔白，表面平滑，可謂“妍妙輝光”。

北朝杰出農學家賈思勰在《齊民要術》中，還專門有兩篇記載造紙原料楮皮的處理和染黃紙的技術。

魏晉南北朝時期紙廣泛流傳，普遍為人們所使用，造紙技術進一步提高，造紙區域也由晉以前集中在河南洛陽一帶而逐漸擴散到越、蜀、韶、揚及皖、贛等地，產量、質量與日俱增。

造紙原料也多樣化，紙的名目繁多。如竹簾紙，紙面有明顯的紋路，其紙緊薄而勻細。剡溪有以藤皮為原料的藤紙，紙質勻細光滑，潔白如玉，不留墨。東陽有魚卵紙，又稱魚箋，柔軟、光滑。

江南以稻草，麥秸纖維造紙，呈黃色，質地粗糙，難以書寫。北方以桑樹莖皮纖維造紙，質地優良，色澤潔白，輕薄軟綿，拉力強，紙紋扯斷如棉絲，所以稱“棉紙”。

蔡倫造紙的原料廣泛，以爛漁網造的紙叫“網紙”，破布造的紙叫“布紙”，因當時把漁網破布劃為麻類纖維，所以統稱“麻紙”。

為了延長紙的壽命，晉時已發明染紙新技術，即從黃檗中熬取汁液，浸染紙張，有的先寫后染，有的先染后寫。浸染的紙叫“染黃紙”，呈天然黃色，所以又叫“黃麻紙”。黃麻紙有滅蟲防蛀的功能。

這一時期，造紙業也初步形成規模。如果說漢代在書寫紀事材料方面還是縑帛和簡牘并用，紙只是作為新型材料剛剛崛起，還不足以完全取代帛簡的話，那么，這種情況到了晉代，就已發生根本性的變化。

由于晉代已造出大量潔白平滑而又方正的紙，人們就不再使用昂貴的縑帛和笨重的簡牘來書寫了，而是逐步習慣于用紙，以致最后使紙成為占支配地位的書寫材料，徹底淘汰了簡牘。

東晉末年，朝廷甚至明令規定用紙作為正式書寫材料，凡朝廷奏議不得用簡犢，而一律以紙代之。

例如東晉的豪族桓玄掌握朝廷大權后，在他臨死的那一年廢晉安帝，改國號為楚，隨即下令停用簡牘而代之以黃紙：“古無紙，故用簡，非主于敬也。今諸用簡者，皆以黃紙代之。”

地下出土文物也表明，西晉時還是簡紙并用，東晉便不再出現簡牘文書，而幾乎全是用紙了。

隨著造紙技術的進步和推廣，這個時期南北各地，包括有些少數民族地區，都建立了官私紙坊，就地取材造紙。

北方以洛陽、長安、山西及河北、山東等地為中心，主要產麻紙、楮皮紙、桑皮紙。當時的文學家徐陵《玉臺新詠·序》說道：“五色花箋，河北、膠東之紙。”

山東早在漢末就產名紙，東萊人左伯在曹魏時還在世，左伯紙名重一時。而長安、洛陽是在兩漢的基礎上繼續發展成為造紙中心的。

東晉南渡后，江南也發展了造紙生產。浙江會稽、安徽南部和建業、揚州、廣州等地，成了南方的造紙中心，也產麻紙、桑皮紙和楮皮紙。

后來北宋時期的書法家米芾在《十紙說》說道：“六合紙，自晉已用，乃蔡侯漁網遺制也。”當時的浙江嵊縣剡溪沿岸，成為藤紙中心，但在南方，仍以麻紙為大宗。

魏晉南北朝時期，由于廣大紙工在生產實踐中精益求精，積累了許多先進技術經驗，因此名工輩出，名紙屢現。除前述左伯及左伯紙外，還有南朝劉宋時期的張永。

南朝時期史學家沈約《宋書·張永傳》記載：“張永善隸書，又有巧思，紙及墨皆自營造。”他造的紙為當時北方所不及。

新疆維吾爾自治區出土的東晉寫本《三國志》的筆法圓熟流暢，有濃厚的隸書風味。古代著名書法家王羲之、陸機等人也都是以麻紙揮毫。

除麻紙外，這時期還采用其他韌皮纖維原料造紙，如楮皮紙、桑皮紙、藤皮紙等。從晉代開始一直延續至唐宋時期為止。

據文獻記載，晉代還有一種側理紙，即后世的發箋。側理紙以麻類、韌皮類等傳統原料制漿，再摻以少量水苔、發菜等做填料，用量雖少，但因呈現顏色，放在紙面上非常明顯。

這種發箋紙在唐宋時期以后還繼續生產，直至近代。外國的發箋，最著名的是朝鮮李朝時期的發箋。

魏晉南北朝時期紙的加工技術也有相當發展，較重要的加工技術之一是表面涂布。

所謂表面涂布，就是先將白粉碾細，制成它在水中的懸浮液，再將淀粉與水共煮，使與白粉懸浮液混合，用排筆涂施于紙上，因為紙上有刷痕，所以干燥后要經砑光。這樣，既可增加紙的白度、平滑度，又可減少透光度，使紙面緊密，吸墨性好。

這類紙在顯微鏡下觀察，纖維被礦粉晶粒所遮蓋的現象清楚可見。

對紙張加工的另一技藝是染色。紙經過染色后，除增添外表美觀外，往往還有實用效果，改善紙的性能。紙的染色從漢代就已開始。

東晉時期煉丹家葛洪在《抱樸子》中也提到了黃檗染紙。黃檗也叫“黃柏”，是一種蕓香科落葉喬木，其干皮呈黃色，味苦，氣微香。我國最常用的是關黃柏和川黃柏。

這時期黃紙不僅為士人寫字著書所用，也為官府用以書寫文書。至于民間宗教用紙，也多用黃紙，尤其佛經、道經寫本用紙，不少都經染黃。

當時的人們喜歡用黃紙有3個原因：第一，黃柏中含有生物堿，主要是小柏堿、少量的棕櫚堿、黃柏酮、黃柏內脂等。小柏堿呈苦味，色黃。棕櫚堿也呈黃色，味苦，可溶于水。這種生物堿既是染料，又是殺蟲防蛀劑。既延長紙的壽命，而同時還有一種清香氣味。

第二，按照古代的五行說，金木水火土五行對應于五色、五方、五音、五味等。五行中的土對應于五方中的中央和五色中的黃，黃是五色中的正色。故古時凡神圣、莊重的物品常飾以黃色，重要典籍、文書也取黃色。

第三，黃色不刺眼，可長期閱讀而不傷目；如有筆誤，可用雌黃涂后再寫，便于校勘。這種情況在敦煌石室寫經中確有實物可證。

漢紙多粗厚，簾紋不顯，而晉代和南北朝時期的紙，都比漢代紙薄，而且有明顯的簾紋。

簾紋紙是一種白亮而極薄的的佳紙，表面平滑、堅韌，墨跡發光，用手觸摸，沙沙有聲。這種紙在新疆出土的實物不少，至今看到實物，仍令人贊嘆不已。

從造紙技術上來分析，晉南北朝時期是用類似現今土法抄的可拆合的簾床紙模抄造。這顯然是造紙技術史中具有劃時代意義的發明。

[閱讀鏈接]

箋紙是特殊的紙品，或用單色漂染，或用套色印刷，或加以浮雕圖案，或灑以金銀色粉屑，真有賞心悅目之觀，尤其是有點雅趣的文人，每每愛不釋手。

箋紙的樣式，由來已久，北宋時期官員蘇易簡在其所著的《文房四譜》卷4《紙譜》記載：東晉時期的桓玄作“桃花箋”紙，有縹綠、青、紅等色，是蜀地名產，這些都是早期的彩色箋紙。