關于牛郎和織女定情的故事，在我國的民間還流傳著另外一種說法。

相傳在很早以前，南陽城西有個牛家莊，莊里有個聰明、忠厚、勤勞的小孩叫靈兒。因為父母早亡，靈兒只好跟隨哥哥過日子，嫂子馬氏為人狠毒，常常虐待靈兒，靈兒只有默默地承受著。

有一年秋天，剛收割完田里的莊稼，馬氏就逼著靈兒去山上放牛，并對他說：“給你這9頭牛去放，要等到有了10頭牛你才能回來！”

這根本就是一個短時間內沒有辦法完成的事情，馬氏明顯地是在趕靈兒走啊！可是靈兒雖然無可奈何，但也沒有別的辦法，只好悶悶地趕著牛離開了牛家莊。

村里人聽說了這件事情，都對馬氏的行為感到非常氣憤，對靈兒的遭遇也是深表同情。于是人們找到靈兒，有的給他送來了吃的，有的送來了穿的，靈兒感動得熱淚盈眶，對這些好心的村民們一一致謝，然后獨自一人趕著牛向山里走去。

當靈兒走到那草深林茂的山嶺，就停下來歇腳，一歇下來，靈兒就不由得想起了自己的遭遇和嫂子的那句話，就坐在樹下傷心地流起眼淚來。他心想，這是要等到何年何月才會有10頭牛啊！

正在這個時候，有位須發霜白的花甲老人忽然出現在靈兒的面前。老人拍拍他的肩膀，親切地問道：“孩子，你怎么一個人跑到這個偏僻的地方來放牛？還有，是因為什么事情讓你這樣傷心呢？”

靈兒聽了這話，鼻頭一酸，就把嫂子虐待、逼他放牛的事，一五一十地跟老人講了。老人聽了，反而笑著對靈兒說：“原來是這么回事啊！孩子，你別難過，在那伏牛山里有頭病倒的老牛，你只要好好地喂養它，幫它治傷，等老牛的病完全好后，你就可以趕著這頭牛回家了。”說完那老人就不見了。

靈兒左顧右盼，找不到老人，感到好像是做夢似的，他使勁掐了自己一把，好疼！原來這一切都是真的，于是，靈兒決定按照老人的吩咐往伏牛山走去。

靈兒走呀走呀，他翻過一道道的山，涉過一條條的澗，終于到了伏牛山，并很快找到了那頭病牛，此時它正在一塊大平石上臥著，沒有任何生機似的。

靈兒立即趴下去，連連向老牛磕了三個響頭，并喊了聲“牛大伯”。老牛聽見聲響，睜開自己疲憊不堪的眼睛，瞅了瞅趴在自己面前的靈兒，又將眼睛閉上了。

靈兒看著老牛那沒精打采的樣子，心里想，老牛可能是餓了，才會這樣子的。于是，靈兒就急忙跑出去，在山里面找了一些新鮮的草，并薅了一捆又一捆。靈兒將這些草背到老牛面前，開始慢慢地喂老牛，老牛看到草，吃力地一點一點地嚼著。就這樣，靈兒整整喂了三天三夜，老牛終于吃飽了。

這天，老牛抬起頭，突然跟他講起話來：“好孩子，我本來是天上的灰牛大仙，因偷偷地把五谷種子撒在人間而觸犯了天規，被玉帝踢下天庭，把腿給摔壞了，動彈不得。你如果能用百花的露水給我擦洗上一個月，那么我就會好起來的。”

靈兒聽了，就在伏牛山住了下來，餓了就到林子里找些可以充饑的野果，渴了就喝一些山間的泉水，夜里依偎在牛旁，和老牛互相取暖，一到清晨，靈兒就去采百花，用花朵上的露水給老牛洗傷。

很快，整整一個月過去了，老牛的傷也真的好了，等到老牛的傷完完全全好后，老牛就跟著靈兒一道翻山越嶺回家了。

靈兒回到家里，嫂嫂很詫異，也很生氣，但是見他真的趕了10頭牛回來，就動起了心眼，認為靈兒根本就不可能趕10頭牛回來，就硬說有一頭是靈兒偷的，還把靈兒痛打了一頓，后來還是鄉親們實在看不下去了，都來勸解，馬氏才算作罷。

此后，靈兒白天放牛，夜里就睡在老牛的身邊，久而久之，莊上的人都稱他為“牛郎”。而那只被牛郎救活的老牛和牛郎很是親近，每天都形影不離的。

有一次，嫂嫂馬氏把毒藥放到菜里，想要毒死牛郎。老牛告訴牛郎不要吃。嫂嫂生氣，鬧著非要跟牛郎分家，哥哥擰不過嫂子，只好也勸著牛郎分家。

牛郎既不要房子也不要田地，只帶著那頭老牛、一輛破車和一只破爛的箱子就離開了家。

離開家很遠后，牛郎走累了，于是就在一棵桑樹下搭了個草棚住了下來。

一天，老牛從嘴里吐出個茶豆，并吩咐牛郎將茶豆種在草棚門前。神奇的是，茶豆在第二天就破土而出了，在第三天就長出了綠綠的葉子。牛郎連忙給這個茶豆搭架，沒過幾天豆子藤就爬滿了架子。

老牛說：“孩子，你夜里藏在茶豆架下，就可以看到天上的仙女，而且這些仙女也能看到你。誰要是連續七夜都偷偷地看你，那么這個仙女就是盼望做你的妻子，那時我就用車拉著你上天去，同時把她接下凡來，與你結成婚配。”

聽了老牛的囑咐，牛郎一點兒也不懷疑，就在當天夜里鉆到了茶豆架下，并好奇得朝天上望去，果真看到有一群仙女在玉池里洗澡。臨走時，還有一位仙女向下偷看了牛郎一眼。

第二天夜里，牛郎早早地就來到茶豆架下，很快，牛郎就看到那位仙女獨自來到玉池邊，大著膽子偷偷打量著牛郎。

第三天夜里，這位仙女開始望著牛郎微微地笑。第四天夜里，仙女便向牛郎點點頭。第五天夜里，仙女端出一籃蠶，第六天夜里仙女偷出一架織布機，第七天夜里，仙女拿著織布梭向牛郎招手。

牛郎和織女，一個在天上，一個在地下，眉目傳情。牛郎盼著織女下凡，織女盼著牛郎快去與自己團聚。

在農歷七月初七這一天，從天空飛來很多喜鵲，落在老牛頭上，“喳喳喳”地叫著：“織女差我來，叫您快去聚。快去聚！快去聚！”

老牛笑著點點頭，吩咐牛郎套上車，坐上去。老牛四蹄騰空，不一會兒就來到了玉池。牛郎下車，和織女把織布機放到車上，織女挎著蠶籃上了車，牛郎也跳上車同織女坐在一起。老牛隨后騰云駕霧，一會兒就載著牛郎和織女到了家。

不久，鄉親們就獲悉牛郎成了家，都紛紛趕來像牛郎賀喜。織女就把她從天上帶來的天蠶分給大家，還教大家養蠶、繅絲和織綢緞的方法。

沒有多久，全村的人都知道牛郎娶了一位賢妻，不僅能養蠶，會抽絲，還能織出又光又亮的綢緞。大家都說織女的織布機是從天上帶來的，織出來的綢緞做成衣，冬暖夏涼。

這消息傳了出去，引來了山南海北的絲綢商人，都爭著前來收購南陽綢。這事轟動了白河兩岸伏牛山區的千家萬戶，他們都送自家的姑娘來這里學織布。

織女心地善良，樂于教人，不到兩年，附近的家家戶戶都學會了養蠶、抽絲和織綢緞。

到了第三年的七月七，織女一胎生了一男一女龍鳳胎，男的叫金哥，女的叫玉妹。每天，牛郎耕田，織女織布，孩子快樂的嬉鬧，日子過得很是和睦。

幾年后的一天，牛郎正在田里犁地，忽然聽到晴空中響了一陣雷，接著，老牛便望著牛郎直流淚，弄得牛郎不知所措，愣愣得盯著老牛，老牛悲傷地對牛郎說：“孩子，我當初把織女拉下凡間，觸犯了天規，現在被天帝發現，看來是活不成了。等我死后，王母娘娘肯定不會放過你們，到那時，你吃了我的肉可以脫俗成仙，用我的皮做成鞋穿能騰云登上天去。”

說完最后一個字，老牛就應聲倒下了。牛郎悲傷地哭了一陣之后，就依著老牛的吩咐做了。

七月七這一天，牛郎正在鋤地，忽然金哥和玉妹兩個孩子哭著跑了過來，哭哭啼啼地告訴牛郎說，從天上來了個老婆子，把媽媽從織布機上拉走了。

牛郎聽了，知道老牛說的話應驗了，就急忙拉著兩個孩子趕回了家，穿上用老牛皮做的鞋，一手拉著金哥、一手拉住玉妹，騰空就追。眼看就要追上了，王母娘娘憤怒地拔下頭上的金簪，照著腳下一畫，一條波濤洶涌的大河出現在了牛郎和兩個孩子的面前，牛郎拉著金哥玉妹站在望著這道無法逾越的天河，急的直哭。

哭聲震驚了玉帝，玉帝一看是一對孩子，覺得怪可憐的，于心不忍，于是就決定讓他們一家人每逢七月七相會一次。

此時，凡間的人們突然發現牛郎一家人不見了，都感到十分蹊蹺。于是在夜間到茶豆架下朝天上望，他們看見在天空中出現了一條波濤洶涌的大河，河的那邊是織女在哭，而河的這邊則是牛郎拉著金哥和玉妹，也在哭，見者無不為之動容的。

人們將群星閃爍的天空多出的這條銀帶叫為天河，不久，人們發現在天河的一邊多了一顆星，這顆星就叫織女星，一邊多了三顆星，其中一顆叫牛郎星，另外兩顆是他們的孩子金哥和玉妹。

人們想念牛郎和織女，每到晚上總是鉆到茶豆架下仰望天空。到了第二年的七月七晚上，人們突然看見滿天的喜鵲向著天河撲去，互相咬著尾巴，搭成一座鵲橋。牛郎一手拉著金哥，另一手拉著玉妹上了橋。織女也從橋那邊過來了，走到鵲橋中間，一家人相會了。

牛郎和織女鵲橋相會的美麗傳說，寄托了古代人們對有情人長相守的一種美好向往和愿望，真是即顯得凄楚，又不乏浪漫！

[旁注]

花甲 指60歲，花甲也指年月、時代、年紀、年歲。花甲即一甲子，由天干、地支組合，每一干支代表一年，60年為一循環。因干支名號錯綜參互，故稱花甲子。后稱年滿60為花甲。

五谷 古代所指的五種谷物。“五谷”，古代有多種不同說法，最主要的有兩種，一種指稻、黍、稷、麥、菽。另一種指麻、黍、稷、麥、菽。兩者的區別是前者有稻無麻，后者有麻無稻。古代經濟文化中心在黃河流域，稻的主要產地在南方，而北方種稻有限，所以“五谷”中最初無稻。

草棚 就是草屋，屋頂由稻草編成的草爿鑲嵌而成，橫梁是稍粗一些的毛竹，柱呢，考究的用松、杉，普通人家大都也就弄更粗的毛竹頂替。墻是北方人叫做干打壘的泥巴墻。

織布機 織機的俗稱。最早的織布機，是席地而坐的踞織機，使用方法是用足踩織機經線木棍，右手持打緯木刀在打緊緯線，左手在作投緯引線的姿態。腰機織造最重要的成就就是采用了提綜桿、分經棍和打緯刀。這種織機雖然很簡單，但是已經有了上下開啟織口、左右引緯、前后打緊等3個方向的運動。

綢緞 綢是一種薄而軟的絲織品，緞是一種質地厚密而有光澤的絲織物。我國很早便開始了養蠶、取絲、織綢了。到了商代，絲綢生產已經初具規模，具有較高的工藝水平，有了復雜的織機和織造手藝。

玉帝 即玉皇大帝，全稱“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”，又稱“昊天通明宮玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，居住在玉清宮。道教認為玉皇為眾神之王，在道教神階中修為境界不是最高，但是神權最大。玉皇上帝除統領天、地、人三界神靈之外，還管理宇宙萬物的興隆衰敗、吉兇禍福。

[閱讀鏈接]

讓人產生無盡遐想的是，每年的七夕幾乎都會下雨，仿佛真的是牛郎和織女相會時所流下的眼淚。

在民間，人們會在這一天找出許多壇子，放到院接這些雨水，因為傳說這些雨水能做藥引子。還有一種說法就是用一個深一點的瓦壇或者瓷壇盛接雨水，然后放一個和壇子大小相宜的冬瓜到壇里去，再將壇子口密封，存放于屋里陰涼的地方，等些日子后打開，里面就成了一壇子七月七冬瓜水了。

相傳，七月七冬瓜水喝了能去火，夏天小孩身上長痱子，也可以用這些冬瓜水混了珍珠末涂抹，立竿見影。