石顯（？—公元前33年），字君房，濟南，（今屬山東）人。少年時期，因觸犯法律被處腐刑，成為閹人。所謂腐刑，又稱宮刑，是一種閹割生殖器的極殘酷的肉刑。對石顯來說，遭受這種酷刑，當然是極大的不幸。然而這肉體與精神上的不幸，卻給石顯帶來命運的轉機。古代多用閹人在宮內侍奉皇帝及其親族。漢宣帝時，受過腐刑的石顯，按照當時的規定，被送進皇宮服役。他趁勢鉆營，爬進尚書機構，成為尚書仆射，尚書令。

1.刑余入宮，苦苦鉆營

年少的石顯，受刑之后，遠離家鄉，進入禁城，舉目無親，失愛失倚，孤苦伶仃。恰遇沛（今江蘇沛縣）人弘恭，也因犯法遭腐刑，與之同時入宮服役，石顯便與他結為至交，聊解孤獨之苦，弘恭博通文史，熟知法令，處事老練，比石顯成熟得多。二人患難相依，苦心鉆營，終于由一個普通的服役閹人，晉升為中黃門。這個職位雖然不高，但卻可以接近皇帝。宣帝吸取昭帝時外戚霍氏專權的教訓，特從宦官中選拔尚書，二人又晉升為中尚書，掌管文書奏章，在皇帝左右辦事，職位不高，地位重要。不久宣帝選拔弘恭為中書令，成為尚書的長官，石顯做了副職，被任為中書仆射。

漢武帝時，有中朝官和外朝官之分。由丞相統轄的正規機構各官，為外朝官，詔令由此頒行。中朝官由近臣如侍中、常侍、給事中、尚書等組成。宦官所任的職位，都屬中朝官，所以所任職前有“中”字。武帝為集中皇權削弱丞相權力，擴大了尚書的權限。宣帝史稱“中興之主”，能任用賢能之人擔任重要官職，雖用弘恭、右顯為中書令，直到臨終也沒有把朝政大權交給他們。但是這個職位卻給這兩個陰謀家竊取權柄創造了極有利的條件，漢武帝沒有想到事情的另一面，即任用宦官擔任尚書官職，擴大尚書的權限，給后代帶來無窮的禍患。

2.愚弄庸主，陷害帝師

宣帝臨死前將朝政委托給外戚侍中樂陵侯史高、太子太傅蕭望之、太子少傅周堪三位大臣。任史高為大司馬車騎將軍，掌管軍事；蕭望之為前將軍光祿勛，負責保衛宮廷；周堪為光祿大夫，掌管朝政的顧問應對。并由此三人總領尚書事務。就是說石顯、弘恭要在他們的管轄下辦事。

蕭望之，字長倩，東海蘭陵（今山東棗莊東南）人。漢元帝喜好儒學；主張任用儒生治國。蕭、周二人都是當世名儒；又是元帝的老師，因此對他們十分信任，經常召見二人議論朝政。蕭望之又向元帝推薦博通經學的散騎大夫劉向與忠正耿直的金敞，元帝皆加重用。四人同心謀劃朝政，用古代賢王以德治天下的道理勸導元帝，他們的意見多被元帝采納。此時的石顯已在宮中供事多年。元帝即位后，他繼續施展先前的手腕，憑著靈活的頭腦，乖巧的口才，又精通朝務，善于探測和迎合君主的心意，很快就取得了元帝的信任。元帝患病時將朝政委托給石顯，事無大小，皆由石顯奏報、決斷，滿朝文武百官都敬畏石顯，看著石顯的臉色辦事。

石顯表面恭順，內心苛刻狠毒，善于用顛倒黑白、混淆是非的手段中傷人。誰若違背他的旨意，哪怕是小小的怨隙，也要遭受嚴刑酷法。陰謀家的嘴臉已暴露無遺。

蕭望之等朝中忠正耿直之臣，已看到石顯等竊居中書之職的那些人是一股邪惡勢力，如不鏟除，將后患無窮。于是起草一個奏章，向元帝奏請革除中書令的宦官，改用士人擔任。元帝寵信石顯，當然不會接受這個建議；但對師傅的意見，又不便馬上否決，只好擱置不決。蕭望之的這個舉動，很快就被石顯探知，便與蕭結下深仇大恨。陰險狡詐的石顯，時刻伺機陷害蕭望之等人。

蕭、周為了加強朝中正直的力量，多次薦舉通曉經史的賢明之士，作為選拔諫官的后備人員。有一個會稽郡（治所在今江蘇州市）人鄭朋，想要依附蕭望之往上爬，寫了一份奏章，言稱車騎將軍史高派遣手下的食客，到郡國為非作歹，牟取私利，揭發許、史兩家外戚的寧弟犯法作亂的罪惡，并且申述自己的政治主張。蕭望之看到奏章，召見了他，認為他有才能，讓他待詔金馬門。后來發現鄭朋行為不正，沒有按時錄用他。鄭朋看到與他同時待詔的李宮已被錄為黃門郎，因而他仇恨蕭、周，轉身投進石顯懷中。他推托說，以前上奏章是周堪、劉向授意。侍中許章奏稟元帝，元帝便召見了鄭朋。鄭朋出來揚言說：“我被召見時，揭發了前將軍蕭望之五個小過錯，一個大罪過，當時中書令在旁，知道我說的情況?！笔捦蛟凵暝V，石顯便命親信支使鄭朋和因行為不正、久待詔而不被用的華龍先發制人，寫誣告蕭、周密謀排斥車騎將軍史高及清除外戚勢力的奏章，專等蕭望之退朝回家休息時，由鄭朋、華龍上呈元帝。元帝見奏，派弘恭審查、核實。蕭望之當著弘恭面直言不諱地說：“外戚有權位，大多奢侈不法，我要治理好國家，不敢袒護寬容，并無歹意?！笔捦恢@是石顯、弘恭的奸計，原來他們預謀用這種辦法從蕭望之口里得到構成罪過的“供詞”。石、弘急忙寫成奏章，上呈元帝。奏章中說：“望之、堪、向三人結黨營私，相互抬舉，多次誹謗大臣，離間貴戚，妄想獨攬大權，作為臣子不忠心盡職，欺騙皇上大逆不道，請謁者召致廷尉。”

石、弘二人整日在皇帝身邊，最了解元帝的底細，知道即位不久的元帝還不甚明白公文用語，不懂得“謁者召致廷尉”就是押入監獄的意思，足可以此小術，騙取御筆朱批，使周、劉二人下獄遭辱。

不久，元帝有事要詢問周堪、劉向。掌管傳達的侍從回報說：“二人已經入獄?！痹鄞篌@，問道：“召致廷尉不就是讓廷尉審問審問嗎？”他哪里曉得這是石、弘的陰謀詭計，元帝斥責石、弘一頓，下令立即放出二人，處理朝政。石、弘當面叩頭謝罪，暗中授意大司馬史高迫使元帝將錯就錯。對元帝說：“皇上剛即位，德化還沒有傳布天下，卻先拿師傅做試驗，如果不定什么罪，仍讓他們出獄供職，可見皇上舉動輕率，反而會生出許多議論，有損帝威。既然已經將他們關進監獄，就應該判罪免職，不應出爾反爾。”元帝本是優柔寡斷之人，聽了史高一番詭言，也覺有理，只好將錯就錯，于是下詔收繳了蕭望之前將軍光祿勛印綬，周堪、劉向貶為庶人。

數月之后，元帝想起蒙冤的師傅，頒下詔書說：“國家將興，尊師而重傅。前將軍蕭望之教導我8年，用經書義理開導我，其功勞應當受到稱頌。特賜爵關內侯，食邑600戶，加官給事中，準予朔望朝請，位次將軍?！蓖瑫r召回周堪、劉向，擬拜為諫大夫。石顯，弘恭急向元帝面奏，說再起用周、劉，就等于自己表明有過失。結果二人只做了中郎。元帝準備拜蕭望之為丞相，蕭望之的兒子散騎中郎蕭仍，恰在這時呈表奏為其父前次入獄申冤。石、弘抓住這個機會，以支使兒子為自己申冤、歸罪皇上之罪，奏請逮捕蕭望之入獄。元帝考慮良久說：“老師秉性剛直，怎肯接受胥吏逮捕？”豈知石、弘正要利用蕭望之的這一特性達到逼殺的目的。石顯進前說：“人命至重！望之所犯的法，不過是言語小罪，他不會放在心上?！痹勐犓p描淡寫地一說，即批準了他們的奏請以為這樣不過教訓教訓師傅罷了。石、弘立即命令謁者持御旨面交蕭望之，以示非假。緊接著石、弘又急令督巡“三輔”治安的長官執金吾，發兵前去圍住蕭府。蕭望之啟讀御旨后，不肯受辱，就要自殺。其夫人勸說道：“這不一定就是皇上的意思，不如冷靜地等待皇上醒悟，再發來新的命令?！笔捦忠姳R已圍住府第，就不再有什么希望，便仰天長嘆道：“我曾經充數做過宰相，而今已年過六十了，還要再入牢獄茍且求生，那不很卑鄙嗎！”說完，便飲鴆自盡。

謁者回報，元帝得知師傅死耗，大為悲傷。石、弘二奸只遭痛責，并未加罪。皇帝如此庸弱低能，奸佞的陰謀無不得逞，忠直之臣無不遭殃，這是兩千多年封建專制時代留下的一條教訓。

3.制造假像，偽裝薦賢

蕭望之本是一位德高望重的老臣，又是當世名儒。他的死，朝野上下，議論紛紛，都說是石顯陷害致死。此時弘恭已病死，石顯代任中書令。他聽到這種議論，膽戰心驚，擔憂天下儒生群起而攻，就想出一個計策，前去結交一位經學名家，名叫貢禹，字少翁，瑯邪（今屬山東諸城）人，以博通經義、品行高潔而聞名當世。宣帝時，征為博士，作過涼州刺史、河南令，元帝初即位，征為諫議大夫，多次向他詢伺政事，虛心聽取他的意見．貢禹鑒于連年歉收，郡國貧困，朝政腐敗，曾幾次上書抨擊朝廷奢侈，建議元帝選賢任能，誅奸邪，罷倡樂，修節儉，輕賦役。這些建議多被元帝采納。朝臣多仰慕貢禹，樂于同他交往。石顯要結交貢禹，不是因為貢禹提出的建議利國利民；而是要借助貢禹的盛名，來掩蓋自己的罪責。石顯登門拜訪，貢禹不便拒絕，只好虛與周旋。為了討好貢禹，并標明自己為國薦賢，石顯多次在元帝面前稱贊貢禹的美德，又薦舉貢禹為光祿大夫。后值御史大夫陳萬年死，又薦舉貢禹繼任。這時，許多人都認為石顯能如此薦賢舉能，怎會嫉妒、讒毀蕭望之呢？貢禹雖多次上書元帝建議誅除奸邪，但卻無一次涉及宦官、外戚。這分明是貢禹以此表示對石顯薦舉自己位列三公的感激之情。這就是石顯借薦舉貢禹的美名給自己涂上一層脂粉，隱藏起兇相，裝飾成善面，蒙蔽那些不知者或糊涂者的眼睛，以解脫害人的罪責，然而風頭一過，石顯仍專權橫行、兇相畢露。

4.附會災異，讒毀直臣

元帝是一個尊師重傅的人，他對蕭望之的自盡，十分痛惜。師傅周堪晉升為光祿勛，周堪弟子張猛升為光祿大夫。加官給事中，準予出入宮禁，參與朝政，以此寄托對已離世的師傅的哀思。石顯見元帝對周、張信任，又恨又怕，便不失時機地在元帝面前讒毀二人。

已被革職的劉向，見周、張二人身居要職，擔心遭害，希望自己再得進用，助他們一臂之力，于是寫成密章，引經據典，勸諫元帝鏟除奸佞。密章呈入宮廷，經過中書時，即被石顯發現，石顯認為劉向無職無權，無須多慮，倒是在位的周、張是他專權的最大心腹之患，他先調動外戚子弟，大造輿輪，迫使周、張向中書屈服。周、張師生剛正不屈，石顯又生詭計。

漢代是個天道神學迷信思想統治的時代。武帝時，董仲舒提出“天人感應”說，認為自然界出現災害和異常現象與人世間的君主不明、忠良銜冤、奸佞當道等有直接關系，災異的發生是天對人事的譴責與威懾。劉向寫給元帝的密章，就列舉了歷代災異與人事的關系，以此勸諫元帝。永光元年（公元前43年）夏天，天氣突然寒冷，太陽色青天光。石顯借機，調動口舌，大造輿論，說天象異常是周、張在朝用事的結果。元帝雖然信任周堪、張猛，然而眾口鑠金，也不得不尊行“天命”，貶周堪為河東（今山西夏縣）太守，張猛為槐里（今陜西興甲）縣令。石顯實現了“清君側”的目的。

5.玩弄權術，閉塞忠諫

石顯專權橫行，構陷忠良，誤國害民，朝野痛恨。他擔心有一天皇上采納諫言，任用賢才，自己會被疏遠。詭計多端的石顯又玩弄權術，騙取皇上的絕對信任。一天，石顯要去宮外官府辦事，臨行前向皇上請求：“回來時恐怕漏盡更殘，宮門已閉，請允許用皇上的詔命讓守門官吏開門。”元帝覺得這是一樁小事，隨即應允。石顯辦完事，故意拖至夜深方還。到宮門前，聲稱皇上詔命開門。守官聽命，放入石顯。不久，有人上書告發石顯矯詔開門。矯詔，即假傳君命，這是要犯死罪的。奏章呈送元帝，元帝閱后笑了一笑，便將奏章交給石顯看。石顯看畢，當即，跪下，痛哭流涕，說：“陛下過分寵愛小臣，把朝政委任給我，群臣無不嫉妒，想要陷我死地，像這樣的事情不止一次，多虧陛下圣明，了解事情原委。愚臣地位低下，誠不能用輕賤之軀使萬民稱快，而擋住天下的怨恨。

臣愿退離機要的職位，到后宮充當一名掃除的力役，就是死了，也無所怨恨，望陛下垂憐憫之心裁處小臣，使小臣免死。”這一痛哭訴，打動了心腸柔弱的元帝，認為石顯說得有理，從此之后元帝更是唯石顯是聽，任何對石顯的非議，他都置若罔聞。

朝中有個郎官，名京房，字君明，東郡頓丘（今河南濮陽）人。他精通《易》學，擅長以自然災變附會人事興衰。鑒于石顯專權，吏治腐敗，制訂一套考功課吏法，約束各級官吏。元帝對這套方法很欣賞，下令君臣與京房討論施行辦法。但朝廷內外多是石顯羽翼下的貪官污吏，考功課吏法，就是要懲治和約束這些人，他們怎能同意推行呢？京房心里明白，不除掉石顯，腐敗的吏治不能改變。于是他借一次元帝宴見的機會，向元帝一連提出7個問題，歷舉史實提醒元帝認清石顯的面目，除掉身邊的奸賊。可事與愿違，語重心長的勸諫并沒有使元帝醒悟，絲毫沒有動搖他對石顯的信任。

既然考功課吏法不能普遍推行，元帝就令京房推薦熟知此法的弟子作試點。京房推薦了中郎任良、姚平二人去任刺史，自己要求留在朝中坐鎮，代為奏事，以防石顯從中作梗。石顯早就把京房視為眼中釘，正尋找機會將他趕出朝廷。于是趁機提出讓京房做郡守，以便推行考功課吏法。元帝不知石顯用心，任京房為魏郡太守，在那里試行考功課吏法。郡守的官階雖然高于刺史，但沒有回朝奏事的權力，還要接受刺史監察。京房請求不隸屬刺史監察之下和回京奏事的特權。元帝應允，但京房還是不放心，在赴任途中三上密章，提醒元帝辨明忠奸，揭露石顯等人的陰謀詭計，又一再請求回朝奏事。元帝還是聽不進京房的苦心忠諫。一個多月后，石顯誣告京房與其岳父張博通謀，誹謗朝政，歸惡天子，并牽連諸侯王無罪而被下獄處死。京房的支持者御史大夫鄭弘被貶為庶人，石顯只玩弄了一個小小的權術，居然就騙取了元帝的絕對信任，堵塞了忠諫之路，除掉了心腹大患，可見他奸謀的深遠和詭詐。

6.擯除賢能，下場可悲

京房既死，朝中能與石顯抗衡的惟有前御史大夫陳萬年之于陳咸。此時陳咸為御史中丞，總領州郡奏事，負責考核諸州官吏。他既是監察官，又是執法官。陳咸正年輕氣盛，無所畏懼，才能超群，剛正不阿，曾多次上書揭露石顯奸惡行為，石顯及其黨羽皆對他恨之入骨。在石顯指使下，到處尋找陳咸過失，要乘機除掉他。

陳咸好友朱云，是當世經學名流，有一次石顯同黨少府五鹿充宗設壇講《易》，仗著元帝的寵幸和尊顯的地位，沒有人敢與他抗衡。有人推薦朱云。朱云因此出名，被元帝召見，拜為博士，不久出任杜陵令。后又調任槐里令。他看到朝中石顯專權，陳咸勢孤，丞相韋玄成阿諛逢迎，但求自保。朱云上書彈劾韋玄成懦怯無能，不勝任丞相之職。石顯將此事告知韋玄成，從此韋與朱結下仇恨。后來官吏考察朱云時，有人告發他譏諷官吏、妄殺無辜。元帝詢問丞相，韋玄成當即說朱云為政暴虐，毫無治績。此時陳咸恰在旁聞知，便密告朱云，并代替他寫好奏章讓朱自己上書申訴，請求呈交御史中丞查辦。

石顯及其黨羽早已控制中書機構，朱云奏章被仇家五鹿充宗看見并將其交給石顯。石顯批交丞相查辦。丞相管轄的官吏定朱云殺人罪，并派官緝捕。陳咸聞知，又密告朱云。朱云逃到京師陳咸家中，與之商議脫險之計。石顯密探刺知，報知丞相。韋玄成以執法犯法等罪名上奏元帝，終將陳、朱二人拘捕下獄，判處服苦役修城墻的刑罰。石顯借丞相韋玄成之手，一箭雙雕，擯除了兩個賢能之臣，可謂陰險狠毒至極。

自元帝即位，石顯便開始施展陰謀手段，欺蒙庸主，擅權用事，飛揚跋扈，陰險狡詐，網羅黨羽，勢傾內外，無惡不作，構織罪名，陷害賢能，罪惡昭著，天下切齒，專權長達16年之久。

元帝病情加重時，打算以他所鐘愛的定陶王劉康代替太子劉驁繼承皇位。竊居中書要職的石顯及駙馬都尉史丹極力勸諫，保住了劉驁的太子地位。竟寧三年（公元前33年）五月元帝死，劉驁即位，是為漢成帝。成帝即位后，就以石顯出力保太子有功為名，調離中書，遷任長信中太仆，秩中二千石，職位雖高，但失去了皇上的寵信，失去了多年苦心經營的中書堡壘。數月之后，丞相、御史二府逐條奏石顯舊日的罪惡，石顯及其黨羽牢梁、陳順一律免官。石顯與妻子兒女徙歸故郡，一路上憂悶郁結，不進飲食，于途中病死。五鹿充宗貶為玄菟（今遼寧新賓）太守，御史中丞伊嘉貶為雁門都尉。惡貫滿盈的中書集團，至此土崩瓦解。消息傳開，人心大快，長安人編歌謠唱道：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢與陳實無價?！?

石顯進宮時，不過是個奴仆，何以能夠專權橫行到如此程度？

從根本上說，是封建專制制度所產生的惡果。在封建專制制度下，君主成為一切權力的化身，居于至高無上的地位，因此覬覦權力的野心家、陰謀家都力圖挾制君主以竊取最高權力。其實君主一人根本不能獨治一國，因為天下之事千頭萬緒，所謂日理萬機，不過是夸飾之辭，就連英明當世的權高祖還說：“運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如于房（張良）；鎮國家，撫百姓，給餉饈，不斷糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也?！本褪钦f，君主再英明也必須有賢能之臣輔佐，方能得天下，治天下，所謂“大廈非一木所成，必聚材而后成，天下非一人獨理，必選賢而后治”（《明太祖實錄》）就是這個道理。輔佐之臣，有賢能與不肖忠正與奸佞之分。如果君主能任用賢能忠正之臣，國家就治理得好，陰謀家就不能竊取權柄，橫行作惡。石顯專權為后世提供的教訓是君主用人首先要知人，要善于識別人。元帝庸弱無能，不辨正邪，陰謀家石顯得寵信，專權用事就有了可乘之機。漢武帝為了加強皇權，削減了丞相的權力，擴大了尚書的權限，并任用宦官為中書，掌管尚書之職，出納章奏，操持機柄。這些宦官得天獨厚，每天都在君主身邊，有取得寵信的方便條件。這種情況，到宣、元二帝已歷時近百年。宣帝是個比較英明的君主，雖然任用弘恭，石顯為中書長官，但并沒有委以朝政。元帝即位，石顯憑著多年在宮中奉事的經驗和中書職位之便，察知元帝沒有遠見，不能明察的弱點，便施展手段，諂諛逢迎，迎合元帝的心意，取得其寵信，然后巧言令色，顛倒黑白，混淆是非，嫉賢妒能，排斥異己，構陷忠良，最后達到專權的目的。

元帝時，朝中并非沒有賢能忠正之臣，蕭、周、張、京、陳等，可謂德才兼備，皆為國家棟梁之材。元帝也任用他們，但用而不信。只要石顯進讒言，捏造罪名，這些賢能忠正之臣就遭殃，或流放，或免官，或服刑，或處死。如果君主對賢能忠正之臣用之信之，對他們的諫言聽之行之，陰謀家就會失去竊取權柄的可乘之隙。

石顯專權誤國已經成為歷史，但它為后世留下的沉痛而深刻的教訓卻是不應忘卻的。