“閉門種菜”比喻掩藏才能，不顯示自己的抱負。也可用于慨嘆人不得志。

此典出自《三國志·蜀書·先主傳》。

劉奮剛起事時，曾一度因兵少將寡而被呂布打敗，不得不忍氣吞聲，依附于曹操。曹操雖然對劉備以禮相待，情同手足，其實他上對劉備卻非常不放心，時刻加以戒備和防范。曹操為人多疑，經常派自己的心腹暗中監視手下的將領，如果哪個將領同前來拜訪的賓客一起飲宴，就會找借口處死他。劉備深知曹操的為人，為了免遭殺身之禍，就裝作胸無大志的樣子，天天關起門來，領著人種菜。曹操派密探來打探劉備的情況，密探走后，劉備對張飛、關羽說：“我哪是一個種菜人？曹操一定在猜疑我，不能再待下去了。”當天夜里，打開后柵門，劉備與張飛等人輕裝騎馬，一起逃走了。