春秋時(shí)候，楚國人孫叔敖在湖北云夢(mèng)澤地區(qū)務(wù)農(nóng)。耕種同時(shí)，他刻苦讀書，很有學(xué)問。楚莊王繼承王位以后，到處搜求治國人才。他聽到孫叔敖很有才能的消息后，就請(qǐng)求孫叔敖出山做官，任命他為令尹。

孫叔敖工作兢兢業(yè)業(yè)，忠于職守，政績十分突出。在他的輔佐下，楚國很快成為諸侯強(qiáng)國之一。

孫叔敖一向持家嚴(yán)格，勤儉為本，不許家人鋪張浪費(fèi)。由于長年勞累，晚年染上了重病。

他躺在病床上思前想后，最不放心的就是他的兒子孫安。他想，自己死后，楚王很可能會(huì)賜給孫安一份豐厚的產(chǎn)業(yè)，或者留孫安在大王身邊做官。如果這樣，孫安當(dāng)然不用發(fā)愁衣食穿用，可這對(duì)他有什么好處呢？孫安自幼長在高官人家，生活方面已經(jīng)比普通人優(yōu)越了，如果再不靠自己的努力去養(yǎng)活自己，學(xué)會(huì)簡樸地過日子，他就會(huì)變得更懶，變得更奢侈。這樣，自己做父親的，不是害了兒子嗎！

孫叔敖想到這兒，忍著病痛坐起來，一筆一畫地給楚王寫了一份奏章。寫好奏章，他把孫安叫到跟前，語重心長地對(duì)他說：“孩子，父親一生清苦樸素，廉潔為公，沒有積蓄，不能給你留下什么遺產(chǎn)。我已經(jīng)活不久了，我死后，楚王可能封你作官，或者賜你產(chǎn)業(yè)。我是了解你的，你沒有治理國家的才能。我看，我死后，你就回老家種地務(wù)農(nóng)吧。大王如果一定要給你產(chǎn)業(yè)，你就只收下一塊地，但千萬不要爭什么好地，選一塊沒人要的地就可以了。記住，我一生儉樸，不求富貴，希望你也如此?！?

孫安流著淚答應(yīng)著。孫叔敖又將寫好的奏章遞給孫安，說：“剛才囑咐你的意思，我都寫在奏章里了。我死后，你把奏章呈給楚王。”

幾天后，孫叔敖病逝了，孫安遵照父親遺囑將奏章交給楚王。楚王讀了奏章，深受感動(dòng)。他要留孫安在自己身邊做官，孫安堅(jiān)持不肯。

孫安帶著母親回到老家種地為生。因?yàn)楦赣H沒有遺產(chǎn)，逝世后又花去一筆喪葬費(fèi)用，所以生活十分貧苦。但他牢記父親的話，儉樸持家，日子是會(huì)過得去的。他買了一副扁擔(dān)，開始打柴為生。

幾年后，楚王聽到了孫安和他害病的母親的消息，心中十分難過，就派人送錢物給孫安，都被孫安謝絕了。