閻立本是唐代著名畫家。他出生于繪畫藝術之家，自幼跟著父親和哥哥學畫，進步很快。到十六七歲時，就已落筆不凡，名噪鄉里了。但他自己總覺得功底不深，特別是古代繪畫的一些長處，還沒有完全掌握。他決心廣聞博采，吸取諸家之長，力爭“青出于藍而勝于藍”。

有一天，一位過路的商人同他聊天，說起各地的情形時，告訴他：在長江之濱的荊州，有一塊古代名畫家張僧繇（yáo）的繪畫石刻。原來古人怕紙與絹上的畫品不易...