東漢桓帝延熹年間，張儉被太守翟超聘為東部督郵。督郵是郡守的輔佐之官，掌管督察糾舉所屬縣的違法之事。張儉為人正派，剛直不阿，是敢于處置不法的官員。

漢靈帝即位后，張儉就上書參奏宦官頭子中常侍侯覽種種不法之事，揭發(fā)他包庇罪犯，貪贓枉法。

張儉的奏章落到了侯覽手中，侯覽暗中把它扣押下來，又指使手下的爪牙朱并，讓他上書誣告張儉，說他和同郡的二十四個(gè)人結(jié)黨謀反。漢靈帝就下令逮捕張儉治罪。

張儉得到消息，就逃出京城，望門投止。也就是見有人家就去投宿，求得暫時(shí)的存身之處。

這一天，在差役嚴(yán)密追捕之下，情況十分急迫，張儉就逃到了孔褒家。孔褒是孔子的后代，從小就受到儒家思想的教育，張儉和他認(rèn)識(shí)，認(rèn)為這里更可靠，就想先到那里暫避一時(shí)。

張儉來到孔家門前，手打門環(huán)。聽到叩門聲，從里面走出一個(gè)十五六歲的少年來，他就是孔褒的弟弟孔融。

孔融也像哥哥孔褒一樣，從小有良好的家庭教育，受過家傳的儒家思想的熏陶，懂得虛己待人。他四歲的時(shí)候，跟兄弟們一起吃梨，他就專挑小的，把大的讓給別人，這就是流傳至今的“孔融讓梨”的故事。十歲時(shí)就已經(jīng)又聰明又有才學(xué)了，能當(dāng)面駁倒太中大夫。

這回出門一看，見是一個(gè)陌生人，就有禮貌地問道：

“先生找誰？”

張儉回答說：“這是孔褒的府上嗎？我和孔褒是朋友，今天前來拜訪他?！?

孔融一聽是哥哥的友人，就連忙把他讓進(jìn)屋中，對(duì)他說：

“家兄今日不在家，出門訪友去了?！?

張儉一聽，立刻顯得有些緊張，他看孔融還是個(gè)少年，怕他擔(dān)不起事，就沒把自己被追捕的事告訴他。但張儉坐立不安、心神不寧的樣子，孔融早就看在眼里，就直截了當(dāng)?shù)卣f：

“張先生的事，在下已有耳聞。張先生凜然大義，彈劾侯覽。今遭誣陷，逃難在外。家兄不在家，我可以做主收留你，就請(qǐng)張先生屈居寒舍?！?

孔融就留張儉住了下來，這個(gè)消息不知怎么傳了出去，有個(gè)勢利小人就偷偷地向官府告了密，說是孔家收留了張儉。

官府中有的差人平時(shí)就仰慕張儉公正無私，痛恨侯覽為所欲為，就把官府要來捉拿張儉的消息，通報(bào)給了孔家。

孔氏兄弟得到消息后，就與張儉商量對(duì)策，決定連夜逃走。官府沒有抓到張儉，就逮捕了孔褒、孔融兄弟二人。

在大堂上，大理寺的廷尉審問道：

“張儉是朝廷緝拿的罪犯，你們竟敢窩藏，現(xiàn)在逃到了哪里，從實(shí)招來。”

孔融連忙說道：“張儉是我收留的，與我哥哥無關(guān)。張儉到我家那天，哥哥出外訪友，并不在家，請(qǐng)大人明察。我甘愿承擔(dān)全部罪責(zé)，一人做事一人擔(dān)，我死而無怨。請(qǐng)放回我的哥哥。”

孔褒沒等弟弟把話說完，就打斷他的話說：

“張儉是投奔我而來，放走他的也是我。孔融尚在年幼，況且他只在家中讀書，并不知道張儉之事。承擔(dān)罪責(zé)的完全應(yīng)該是我，與弟弟毫無關(guān)系?！?

兄弟二人在公堂上互不相讓，都堅(jiān)持承擔(dān)罪責(zé)，經(jīng)過幾次審問，口供始終如一，弄得廷尉一時(shí)也難于定案，只好申明朝廷?；实壅J(rèn)為孔褒年長，又與張儉相識(shí)，就下令斬孔褒以定罪。

生，是人共有的欲望，為了能讓別人活下去，自己寧肯去死。這種精神正是儒家所一貫倡導(dǎo)的，孔氏兄弟爭死的壯舉，正是這種精神的具體體現(xiàn)。