南北朝時，魏軍二十萬大舉南侵，攻打豫州（治所在今河南汝南）。豫州守將桓崇祖為了抵御魏軍，派兵在城西北的淝水上游修了一條攔河壩，攔住淝水。然后，在城北河邊修了一座小城，城四周挖了深壕，派幾十個士兵守衛在那里。魏軍到來之后，看見城北這座小城，便想搶先攻占。當魏軍團團圍住小城時，桓崇祖立即命令守衛在上游攔河壩上的兵士決壩放水，洶涌的河水朝魏軍沖來，毫無準備的魏軍，被淹死、沖走的不計其數。初戰失利，魏軍只得撤回北方。