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第7章 希帕蒂婭測(cè)金字塔

希帕蒂婭是杰出的女?dāng)?shù)學(xué)家。她協(xié)助父親完成了對(duì)歐幾里得《幾何原本》的評(píng)注和修訂。

希帕蒂婭是個(gè)聰明漂亮的女孩。在她10歲那年的一個(gè)清晨,東方的天空剛剛出現(xiàn)一抹紅霞。

希帕蒂婭和她的父親塞翁已經(jīng)在博學(xué)園的林間草地練功了。這是幾年來養(yǎng)成的習(xí)慣。

紅日噴薄而出,頓時(shí)投來一股熱浪。

塞翁和滿頭是汗的女兒開心地笑著,開始在草坪上悠閑的漫步。

“小希帕蒂婭,你看看咱們的影子。”塞翁指著面前的草地。

“一長(zhǎng)一短,一胖一瘦,爸爸的像只大熊,我卻像個(gè)小猴。”希帕蒂婭笑著答道。

接著,她眨著美麗的眼睛,問道:“我們的影子不就是物體擋著太陽光形成的嗎?它有什么用處呢?”

“問得好,希帕蒂婭。我想四旬齋節(jié)時(shí),帶你去古埃及法老齊阿普斯的金字塔旅行。到時(shí)候影子能幫我們測(cè)量金字塔的高度呢。這兩天,你動(dòng)動(dòng)腦筋想個(gè)測(cè)量的辦法,好嗎?”

“我試試看,爸爸!”街上的吵鬧聲不時(shí)地飄進(jìn)希帕蒂婭的房間。她卻像個(gè)聾子一樣坐在桌前紋絲不動(dòng),對(duì)一切都無動(dòng)于衷。原來,她正對(duì)著上午畫好的幾何圖形,思考著測(cè)量金字塔的方案。太陽偏西,院子里響起了鈴聲。這是提醒希帕蒂婭下樓練習(xí)騎馬的信號(hào)。騎馬可不比練習(xí)體操,它要求騎手有膽量,有耐力,有機(jī)智。

兩個(gè)月前,塞翁決定讓女兒學(xué)習(xí)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

聽到了鈴聲,她飛也似的沖下了樓梯。

父親已經(jīng)牽著兩匹馬在門口等她了。兩匹馬一前一后緩步向前行。

夕陽西斜,它把贈(zèng)給世界萬物的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的,丟在它們的東邊。

“希帕蒂婭,看到影子了嗎?”塞翁又回到上午提出的問題。“來,騎到我的東邊去。”

真巧,隨著影子的重疊,兩個(gè)影子的最東點(diǎn)正好對(duì)齊。“啊!太棒了!”希帕蒂婭一面觀察著兩個(gè)影子的重疊,一面高興地叫了起來:“爸爸,太陽和咱們倆的頭頂上正好在一條直線上,是嗎?”

“前兩天剛學(xué)過的相似三角形相對(duì)應(yīng)邊成比例的定理可以用上了。知道你和我的影子長(zhǎng)度,又知道我騎在馬上的高度,不就能算出你在馬上的高度了嗎?”

“測(cè)量我在馬上的高度,有一根竹竿就行了。”父親說。“可是,沒有金字塔那么高的竿子呀!”

希帕蒂婭突然明白了,測(cè)量金字塔的高度可以用影子測(cè)高的方法。她興奮極了,抓住父親的右胳膊,用勁一跳就從自己騎的馬上下來了。

塞翁吃驚問道:“怎么了,女兒!”

“影子可以幫我們測(cè)量金字塔的高度。我用不著爬上金字塔了,對(duì)嗎?”希帕蒂婭親熱地?fù)ё×烁赣H的脖子。

希帕蒂婭成為古希臘著名數(shù)學(xué)家,天文學(xué)家,哲學(xué)家。人稱世界上第一位女?dāng)?shù)學(xué)家。這位聰慧的女性以她的才華和貢獻(xiàn)躋身于古代世界最優(yōu)秀的學(xué)者之列。

希帕蒂婭在數(shù)學(xué)上的光輝成就,仍將鼓舞廣大婦女向數(shù)學(xué)高峰不斷挺進(jìn),將有越來越多的女?dāng)?shù)學(xué)家涌現(xiàn)出來。

夢(mèng)想小啟迪

對(duì)知識(shí)的狂熱追求,可以使人的智慧得到最大程度的開發(fā),對(duì)生活的留心與觀察,也能給智慧的提升提供必要的條件。

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