每一個人的時間和精力都是有限的，而書籍的數量是非常龐大的，相對于個人來說，可以說是無限的長河。現在，沒有任何一個人敢夸下這樣的海口，在一生之中把所有的書都讀完。外國的書籍暫且不說，就拿中國的書籍來說吧，可謂浩如煙海。從先秦到清朝末年。有書191755部，按卷說是2367146卷，自1949年至1980年有書127402種，計670億多冊。現在，每天有6000至8000篇論文發表，每隔20個月論文數目就會增加一倍。每天出書上萬冊，目前是每三年增加一倍。

如果一個人整天讀書，每天讀10冊，那末他一生也無法把全部的書讀完。可見，讀書不選擇是不行的。因此，每一個人都必須結合自己的工作和需要挑選應該讀的書。即使是和自己專業、工作有關的書，一生也是無法讀完的，因此還需要挑選、挑選再挑選。要挑選那些有價值、有益的書來讀，要讀那些為之傾倒的書。至于那些平庸無奇的書，低級趣味的書，根本不值得一讀。