自古以來，就有兩種根本對立的讀書法；死讀書法和活讀書法。所謂死讀書法，就是盲目崇拜書本，認為凡書上講的都是對的，閉眼不看現實，脫離實際，其結果是死讀書，成為書呆子。所謂活讀書法，就是在讀書時立足于現實，密切聯系實際，有分析有批判地讀，能做到去粗取精，去偽存真，有所發現，有所應用。很顯然，前者是錯誤的讀書方法，后者是正確的讀書方法。讀書之所以一定要聯系實際，乃是因為：

（1）要把書上的知識變為自己的真知灼見，就必須把書上的理論知識同自己的經驗相結合，變成完全的知識。只有書本知識，而不同自己的實踐經驗相結合，那末這種知識是片面的，無用的。陸游說得好：“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”

（2）書上的知識是否正確，是否真有道理，必須到實踐中去檢驗。為此，必須用書上的知識去聯系實際。一般地說，如果聯系實際成功了，那就證明它是科學知識，如果聯系實際失敗了，那就證明它不是科學知識。

（3）讀書的目的在于應用，指導生活和實踐，讀書不聯系實際，是沒有任何作用的。聯系實際讀書，讀書又要聯系實際，這是馬克思主義經典作家行之有效的讀書方法。