1．語(yǔ)言發(fā)展的特點(diǎn)

漸變性和不平衡性是語(yǔ)言發(fā)展的兩個(gè)最重要的特點(diǎn)。關(guān)于這兩個(gè)特點(diǎn)，要從語(yǔ)言的社會(huì)功能、語(yǔ)言與社會(huì)的密切聯(lián)系角度來(lái)認(rèn)識(shí)深入認(rèn)識(shí)。

（1）語(yǔ)言發(fā)展的漸變性特點(diǎn)：漸變性是語(yǔ)言發(fā)展的一個(gè)重要特點(diǎn)，它指語(yǔ)言隨著社會(huì)的發(fā)展變化而變化，但語(yǔ)言不像社會(huì)變革那樣產(chǎn)生突變，而是逐漸發(fā)展變化的，具有相對(duì)穩(wěn)定性。

語(yǔ)言的發(fā)展變化之所以具有漸變性特點(diǎn)，這是由語(yǔ)言的社會(huì)功能所決定的，語(yǔ)言作為人類最重要的交際工具，社會(huì)成員相互聯(lián)系的紐帶和橋梁，是人們?nèi)粘Ｉ罡倦x不開的，人們無(wú)時(shí)無(wú)刻不使用語(yǔ)言，語(yǔ)言同社會(huì)的關(guān)系是如此密切，因此不可能發(fā)生巨變、突變，只能逐漸變化，即使社會(huì)發(fā)生了劇烈變化，語(yǔ)言也不馬上巨變，大有我自巋然不動(dòng)之勢(shì)。這樣才能有人們的需要相適應(yīng)，不至于影響人們的使用。

（2）語(yǔ)言發(fā)展的不平衡性特點(diǎn)主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：第一，語(yǔ)言系統(tǒng)的各個(gè)組成部分的發(fā)展不平衡，發(fā)展速度不一樣，有的快，有的慢，其中詞匯變化最快，語(yǔ)音發(fā)展變化較慢，語(yǔ)法發(fā)展變化最慢；第二，語(yǔ)言在不同的地域的發(fā)展速度和發(fā)展方向也不一樣，同一種語(yǔ)言現(xiàn)象，在有的地區(qū)變化，在有的地區(qū)不發(fā)生變化，有的地區(qū)是這樣變化，有的地區(qū)是那樣變化，其結(jié)果是形成地域方言。

語(yǔ)言發(fā)展不平衡性特點(diǎn)產(chǎn)生的原因是：第一，語(yǔ)言系統(tǒng)各個(gè)組成部分中，詞匯變化最快，因?yàn)樵~匯與社會(huì)的聯(lián)系最為緊密，最直接，對(duì)社會(huì)的發(fā)展變化反應(yīng)也最靈敏，社會(huì)的變化，現(xiàn)實(shí)現(xiàn)象的產(chǎn)生與消失，隨時(shí)都能在詞匯中反應(yīng)出來(lái)；第二，由于各地的社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)文化等方面的發(fā)展水平不一致，往往就導(dǎo)致語(yǔ)言在不同地域的發(fā)展變化具有不同的特點(diǎn)，因而具有不平衡性的特點(diǎn)。

2．語(yǔ)言發(fā)展的因素

促進(jìn)語(yǔ)言發(fā)展的因素有兩個(gè)：一是社會(huì)發(fā)展變化，這是促進(jìn)語(yǔ)言發(fā)展的基本條件。二是語(yǔ)言的各個(gè)要素的相互影響促進(jìn)了語(yǔ)言的發(fā)展，語(yǔ)言是一個(gè)系統(tǒng)，作為系統(tǒng)中的各個(gè)構(gòu)成要素是互相聯(lián)系，互相影響的。

社會(huì)發(fā)展是語(yǔ)言發(fā)展變化的首要原因，是促進(jìn)語(yǔ)言發(fā)展的主要因素。首先，語(yǔ)言是一種社會(huì)現(xiàn)象，其發(fā)展變化必然要受到社會(huì)發(fā)展變化的影響。其次，語(yǔ)言作為人類最重要的交際工具，社會(huì)成員之間相互聯(lián)系的紐帶，和思維的工具，必須適應(yīng)因社會(huì)的發(fā)展而產(chǎn)生的新的交際需要，與社會(huì)的發(fā)展保持一致，因此必然要發(fā)生變化。語(yǔ)言隨社會(huì)的分化而分化，隨社會(huì)的統(tǒng)一而統(tǒng)一，社會(huì)的任何變化都會(huì)在語(yǔ)言中反映出來(lái)。

3．語(yǔ)言符號(hào)的任意性

語(yǔ)言符號(hào)的任意性是指語(yǔ)言的音和義之間的關(guān)系而言的，語(yǔ)言符號(hào)的音義聯(lián)系是任意性的，非本質(zhì)的，沒(méi)有邏輯關(guān)系的，完全是使用這種語(yǔ)言的社會(huì)成員約定俗成的結(jié)果。例如同樣是“成本的著作”這樣的意義，漢語(yǔ)普通話用語(yǔ)音shu表示，英語(yǔ)用[buk]表示，這說(shuō)明語(yǔ)言的音義聯(lián)系是任意性的，沒(méi)有必然聯(lián)系。

語(yǔ)言符號(hào)的任意性特點(diǎn)具體表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

（1）音義的結(jié)合是任意性的，即什么樣的語(yǔ)音形式表達(dá)什么樣的意義內(nèi)容，什么樣的意義內(nèi)容用什么樣的語(yǔ)音形式表現(xiàn)是任意的。由于語(yǔ)言具有社會(huì)屬性，不是自然的，語(yǔ)音形式和意義內(nèi)容之間沒(méi)有必然的本質(zhì)的聯(lián)系，完全是偶然的，不可解釋的。

（2）不同語(yǔ)言有不同的音義聯(lián)系，如：人、刀、樹、水、路、妻子、太陽(yáng)、月亮……，漢語(yǔ)的語(yǔ)音形式和英語(yǔ)的語(yǔ)音形式不相同。

（3）不同語(yǔ)言音義聯(lián)系不對(duì)等，同樣的語(yǔ)音形式，在不同的語(yǔ)言中可以代表不同的意義，而同樣的意義，在不同的語(yǔ)言中可以用不同的語(yǔ)音形式表達(dá)。如long，漢語(yǔ)表示“龍”等意義，英語(yǔ)表示“長(zhǎng)”。

（4）同一語(yǔ)言的音義關(guān)系也有任意性，如漢語(yǔ)有眾多的方言，同樣的事物在各個(gè)方言也有不同的讀音。漢語(yǔ)有七大方言，各個(gè)方言區(qū)根據(jù)語(yǔ)音特點(diǎn)還可以進(jìn)一步劃分次方言區(qū)。不同方言區(qū)之間，語(yǔ)言的音義聯(lián)系也不是完全一致的。同一語(yǔ)言中不同方言的語(yǔ)音差別，也說(shuō)明了音義聯(lián)系是具有任意性的，不然，就不會(huì)存在什么方言差別了。

4．語(yǔ)言的由簡(jiǎn)到繁

社會(huì)生活的進(jìn)化一般都是由簡(jiǎn)到繁的，語(yǔ)言也就隨著越來(lái)越繁，這自然是文化發(fā)展帶來(lái)的變化。女孩子長(zhǎng)到十六歲，就是年方“二八”。男人長(zhǎng)到三十歲，說(shuō)是到“而立”之年，到六十歲就稱“花甲”了。這都是因?yàn)槟钸^(guò)書，書上是這樣寫的。形容美女寫的是：“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”。方便說(shuō)是：“近水樓臺(tái)”（先得月）。考試失敗說(shuō)是：“名落孫山”。冒充的，說(shuō)是：“濫竽充數(shù)”。見(jiàn)慣了，說(shuō)是：“司空見(jiàn)慣”。自高自大稱“妄自尊大”，“夜郎自大”。婦女生孩子，生出男孩說(shuō)是“弄璋”，生出女孩說(shuō)是“弄瓦”（古時(shí)原始的紡錘叫瓦），這樣說(shuō)法才顯得有文化、文雅。一般老百姓說(shuō)話也同樣是越來(lái)越復(fù)雜。因?yàn)榕f社會(huì)當(dāng)兵的常欺壓老百姓，老百姓對(duì)“兵”字，多無(wú)好感。

于是，人們就把兵字拆開，叫“丘八”。有時(shí)叫“丘八爺”，帶有輕蔑、譏諷之意。驕傲自大說(shuō)是：“翹尾巴”。這些都是常聽(tīng)到的。

老百姓生活中還有很多概括性的成語(yǔ)，也是從生活中總結(jié)出來(lái)的十分簡(jiǎn)潔的說(shuō)法，由淺入深、由簡(jiǎn)到繁。趕工作會(huì)說(shuō)：“起早貪黑”，“手忙腳亂”。瑣碎小事說(shuō)：“雞毛蒜皮”。安排工作時(shí)說(shuō)：有人“挑肥揀瘦”。罵什么人且說(shuō)：“狗仗人勢(shì)”。有些話不便直說(shuō)，如可能有難料的危險(xiǎn)，就說(shuō)有個(gè)“三長(zhǎng)兩短”。看過(guò)戲，聽(tīng)過(guò)說(shuō)書，看過(guò)小說(shuō)的，也會(huì)借用其中的詞語(yǔ)，如“后會(huì)有期”，“臨陣磨槍”，回家說(shuō)：“打道回府”，“安步當(dāng)車”。再說(shuō)得深，說(shuō)得俏皮，就是：“有錢能使鬼推磨”，“殺雞給猴看”，“你走你的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋”。“是騾子是馬拉出來(lái)遛遛”，“當(dāng)一天和尚撞一天鐘”，“哪家都有本難念的經(jīng)”。再進(jìn)一步地說(shuō)就帶有幽默了：“打腫臉充胖子”，“尿泡尿也得看皇歷”。耕地說(shuō)是：“修理地球”，舞臺(tái)上的白面小生稱：“奶油小生”。別人提出自己不愿提的事，說(shuō)：“哪壺不開提哪壺”。說(shuō)人糊涂是：“被人賣了，還跟著去數(shù)錢”。某人的兩個(gè)孩子的名字是“三千一郎”和“千五百惠”，聽(tīng)著很像日本人名。其實(shí)，那是因?yàn)楦改高`反了計(jì)劃生育規(guī)定，多生了這一男一女，被罰款。一個(gè)罰了三千元，一個(gè)罰了一千五百，才取這兩個(gè)名字的——當(dāng)然，這想必是開玩笑時(shí)說(shuō)的。

4．語(yǔ)言的用途

語(yǔ)言是思維工具和交際工具。它同思維有密切的聯(lián)系，是思維的載體和物質(zhì)外殼和表現(xiàn)形式。語(yǔ)言是符號(hào)系統(tǒng)，是以語(yǔ)音為物質(zhì)外殼，以語(yǔ)義為意義內(nèi)容的，音義結(jié)合的詞匯建筑材料和語(yǔ)法組織規(guī)律的體系。語(yǔ)言是一種社會(huì)現(xiàn)象，是人類最重要的交際工具，是進(jìn)行思維和傳遞信息的工具，是人類保存認(rèn)識(shí)成果的載體。語(yǔ)言具有穩(wěn)固性和民族性。

語(yǔ)言是人類的創(chuàng)造，只有人類有真正的語(yǔ)言。許多動(dòng)物也能夠發(fā)出聲音來(lái)表示自己的感情或者在群體中傳遞信息但是這都只是一些固定的程式，不能隨機(jī)變化。只有人類才會(huì)把無(wú)意義的語(yǔ)音按照各種方式組合起來(lái)，成為有意義的語(yǔ)素，再把為數(shù)眾多的語(yǔ)素按照各種方式組合成話語(yǔ)，用無(wú)窮變化的形式來(lái)表示變化無(wú)窮的意義。

人類創(chuàng)造了語(yǔ)言之后又創(chuàng)造了文字。文字是語(yǔ)言的視覺(jué)形式。文字突破了口語(yǔ)所受空間和時(shí)間的限制，能夠發(fā)揮更大的作用。

語(yǔ)言和文字是人類自己創(chuàng)造的，可是在語(yǔ)言文字的神奇作用面前，人們又把它當(dāng)做神物崇拜起來(lái)。他們用語(yǔ)言來(lái)祝福，用語(yǔ)言來(lái)詛咒。他們選用吉利的字眼做自己的名字，做城市的名字，做器物和店鋪的名字。他們甚至相信一個(gè)人的名字跟人身禍福相連，因而名字要避諱。皇帝的名字、長(zhǎng)官的名字、祖宗和長(zhǎng)輩的名字不能叫，一般人也都在“名”之外取一個(gè)“號(hào)”，彼此不稱名而稱號(hào)。在后世，認(rèn)為這是禮貌；在遠(yuǎn)古，這是人身保護(hù)。現(xiàn)代各地口語(yǔ)里也常常有些詞語(yǔ)起源于避諱；不久以前，很多行業(yè)有各自的避諱字眼。從前有些人家，因?yàn)樾『翰欢帽苤M，在堂屋里貼一張紙條“童言無(wú)忌”，意思是意指孩子說(shuō)話不必忌諱，即使說(shuō)了不吉利的話也無(wú)妨礙。

5．語(yǔ)言的消失

據(jù)聯(lián)合國(guó)教科文組織最新發(fā)布的《瀕危語(yǔ)言圖譜》，全世界有7000種語(yǔ)言，其中一半以上將在本世紀(jì)消亡，80～90%將在未來(lái)200年滅絕。平均每2個(gè)星期就有一種語(yǔ)言消失。據(jù)統(tǒng)計(jì)，世界80%的人講83種主要語(yǔ)言，剩下6000多種語(yǔ)言絕大多數(shù)從沒(méi)有過(guò)文字記載，沒(méi)有字典、書，在任何圖書館或數(shù)據(jù)庫(kù)都找不到它們的資料。一切信息只儲(chǔ)存在人們的記憶里，因此尤其脆弱。

中國(guó)的形勢(shì)

中國(guó)雖不在語(yǔ)言瀕危的熱點(diǎn)地帶，但中國(guó)有129種語(yǔ)言中一半以上活力很低，至少二三十種語(yǔ)言處于瀕危狀態(tài)，比如云南的阿奴語(yǔ)、東北的赫哲語(yǔ)、新疆的塔塔語(yǔ)、甘肅的裕固語(yǔ)、中部的土家語(yǔ)等。語(yǔ)言的生命力在于代際的傳承，而不在于人數(shù)。中國(guó)的滿族有1000萬(wàn)人，但能說(shuō)滿語(yǔ)的如今只剩下100多人。

造成的原因

語(yǔ)言的死亡通常有兩種方式：

（1）說(shuō)這種語(yǔ)言的人消失了；

（2）說(shuō)這種語(yǔ)言的人放棄了自己的母語(yǔ)，轉(zhuǎn)而使用另一種語(yǔ)言。

過(guò)去200年間，殖民主義是最大的破壞者，歐洲殖民者在澳大利亞消滅了150多種土著語(yǔ)言，在北美掃蕩了300多種土著語(yǔ)言；現(xiàn)在則是全球化，經(jīng)濟(jì)和社會(huì)壓力逼迫人們從村莊搬到城市，他們的母語(yǔ)時(shí)時(shí)處在強(qiáng)勢(shì)語(yǔ)言的壓制之下。以非洲為例，除了阿拉伯語(yǔ)（那是因?yàn)槭褂玫赜驈V闊，不易被消滅）和其他零星的當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言之外，其余國(guó)家基本都以英語(yǔ)、法語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)等歐洲語(yǔ)言為官方語(yǔ)言，盡管非洲東部仍有許多國(guó)家有以當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言為官方語(yǔ)言的，大多也和歐洲語(yǔ)言同為官方語(yǔ)言。