華盛頓

1732年2月22日早晨10時左右，“哇”的一聲，一個嬰兒在弗吉尼亞布里奇斯溪畔的莊園里降生了。父母為了紀念其母瑪麗的監護人喬治·埃斯克里奇律師，給兒子取名為喬治·華盛頓。

喬治的出生地風光秀麗幽雅，充滿迷人的魅力。不久，他們舉家遷入了附近的新居——弗雷農莊。這是一座老式的3層樓房，坐落在一個高地上。不遠處，湍急的臘帕赫諾克河像一條玉帶伸向遠方，船只在河面穿梭往來，艄公的號子聲不絕于耳。莊園周圍是一片綠油油的草地，一到春夏季節，各種不知名的野花競相開放，還有野葡萄等漿果點綴其間，姹紫嫣紅，爭芳斗艷。這里是喬治和他的3個弟弟蹣跚學步和娛樂的地方，也是他們的運動場所和玩軍事游戲的“戰場”。

一切似乎都那樣平淡無奇，但歷史告訴我們：一代偉人就是從這里走向世界的。

喬治的母親瑪麗是個美麗端莊的女性，儀態優雅大方，喜歡穿華麗精美的服裝。但同時，她又具有剛強的毅力，深明事理，治家有方，辦事果斷認真。正是母親的這種特殊性格，使喬治從小就養成了自信、自立、自強的信念和待人公道、處事嚴謹的作風。盡管她也疼愛兒子，但由于管束過嚴，態度粗暴，喬治與她的關系一直不和睦。特別是在子女的教育問題上，瑪麗沒有盡到母親的職責，她未能使喬治受到殖民地最好的教育。在丈夫去世后，她還拒絕像丈夫為前幾個子女所做的那樣，送喬治去英國求學，因此，喬治在學術和理論等方面的修養是無法與那一時代的一些偉人（如托馬斯·杰斐遜和本杰明·富蘭克林等人）相比的，這一缺陷不能不使他抱憾終生。

正是因為缺乏母愛，幼小的喬治過早地成熟了。由于得不到母親的關心，幼年時的喬治便把依戀的目光轉向父親。奧古斯丁不僅受過較好的教育，而且智力超群，品行高尚。他對小喬治十分疼愛，盡管生意很忙，他還是盡量在生活上給小喬治以關心和愛撫，還抽出時間陪他到大自然中去漫游，給他講歷史故事和童話傳說，教他讀書識字，在智力和道德上給他以熏陶。因此，父親不僅是喬治的文化啟蒙老師，而且還使他懂得了不少做人的基本道理。

一個廣為流傳的故事記述了這位慈父教子的苦心和小喬治金子一般純凈的品格：喬治幼年時曾不小心砍倒了一棵父親心愛的櫻桃樹，當父親追問時，小喬治坦率地承認了自己的過失。他誠實地說：“我不能撒謊，爸爸，我不能撒謊！是我用斧子砍了櫻桃樹。”而父親則激動地向他呼喚：“快到我的身邊來，我的寶貝！你砍壞了我的樹，我真高興，你已經千倍地把這棵樹償還給我了……你的勇敢行為比一千棵樹更為寶貴！”

為了使兒子受到正規系統的教育，當喬治剛剛懂事的時候，父親就把他送入附近的一所學校里就讀。據說，這是當地最好的學校之一，但實際上學校的條件十分簡陋，凄涼的鐘聲和低矮陰暗的教室陪伴著喬治度過了幾年的學習生活。喬治的第一位老師是一個叫霍比的農民，他所教的都是一些最簡單的科目，如識字、算術等，這些遠遠滿足不了喬治旺盛的求知欲。他的第二位老師是威廉斯先生，也頗具“學者”風度，擅長數學和語法。受這位老師的影響，喬治11歲時已經學會了讀、寫和計算等基本技能，其中學得最好的課程是數學，并養成了精打細算、一絲不茍和有條有理等好習慣，這使得他終身受益匪淺。

1743年4月12日，喬治的父親突然患急癥去世了，年僅49歲。奧古斯丁為子女們留下了一大筆遺產：l萬英畝土地和49名奴隸。其中長子勞倫斯分得了波托馬克河兩岸的莊園以及翻砂廠的部分股份；喬治成年后可獲得臘帕赫諾克河畔的土地，共計4400英畝土地和10名奴隸以及一些不動產。但喬治卻認為父親留下的教誨要比這些遺產更為重要。

沒有母愛，又失去了慈父，對于年幼的喬治來說簡直是雪上加霜，他悲痛欲絕。然而，在這灰暗憂傷的日子里，另一個人激發了他繼續生活下去的勇氣和奮斗進取的希望，這就是他同父異母的長兄勞倫斯·華盛頓。在喬治的早年生涯中，沒有任何一個人能像勞倫斯那樣在生活和學識上給他以巨大的幫助和關懷。勞倫斯對喬治表現出真正慈父般的關心體貼，而喬治則對勞倫斯懷有崇敬心理。兩個人感情融洽，趣味相投，這種親密的手足之情不僅愈合了喬治心靈上的創傷，而且對他性格的形成和日后的生涯都產生了極其深遠的影響。

勞倫斯比喬治大14歲，他從小就聰明伶俐，顯示出過人的稟賦和才華，被奧古斯丁看作家族未來的希望。勞倫斯15歲那年，奧古斯丁就把他送到英國去深造，期望他學有所成，光耀門庭。在喬治大約七八歲的時候，勞倫斯學成回國。在小喬治看來，勞倫斯滿腹經綸，風度翩翩，是一個極富教養的真正的男子漢，在學識和風度等方面都值得自己崇拜和效仿。而勞倫斯對這個弟弟也似乎有一種特殊的好感，對他愛護備至。

不久，由于英國與西班牙之間爆發了戰爭，勞倫斯應征參加了英國海軍，在弗農海軍上將的率領下赴加勒比海作戰。戰爭給了勞倫斯展示勇氣和才智的機會，他在戰斗中的表現十分出眾。他勇敢機敏，屢立戰功，因此贏得了弗農等軍事要員們的信任和友誼。喬治目睹了親愛的哥哥披掛戎裝、奔赴戰場的英姿，并聽到了不少關于他英勇作戰的故事，深受感染和激勵。

這一時期，喬治經常與小伙伴們在草坪林地之間搞軍事操練，進行假想的戰斗和模擬軍事演習。他還自覺地加強了體育方面的鍛煉，以增強體魄。他所進行的體育項目十分廣泛：長跑、跳躍、拳擊和投擲，等等。由于他生來就強壯有力，又能自覺刻苦地進行鍛煉，使他成為體育競賽中的佼佼者。再加上他少年老成，為人厚道，處理問題果斷，因此在學生中享有很高的威望，被一致推舉為學生軍的“總司令”。

1742年秋，戰爭結束，勞倫斯回到家中。不久，弗農上將被召回英國，他希望勞倫斯隨他同去，以便在海軍中發揮才智，謀取功名。這正中勞倫斯下懷。但此時發生了兩件事，使他不得不放棄這一計劃，并改變了他一生的軌跡。

這一年冬天，他愛上了費爾法克斯縣的威廉·費爾法克斯先生的女兒安妮小姐，并且很快就訂了婚。第二年春天，父親奧古斯丁突然病逝。從此，勞倫斯便在波托馬克河岸邊的莊園里定居下來，并于這一年7月結婚成家。為了紀念海軍上將弗農先生，也出于對未竟事業的留戀，勞倫斯將莊園改名為弗農山莊。

弗農山莊在波托馬克河畔的小山上，那里綠樹環繞，鳥語花香，似一個人間天堂，它留住了勞倫斯那顆高傲的心，也深深地吸引了小喬治。父親去世后，小喬治索性搬到了勞倫斯的弗農山莊小住。

父親去世后，勞倫斯對喬治更加關懷體貼了。他不僅十分歡迎常常不期而至的喬治，而且還經常主動接喬治來莊園做客。他那威武的軍人氣質和紳士般的言談舉止對喬治來說具有迷人的魅力；他那淵博的知識和動人心魄的戰斗故事更使喬治入迷至深，流連忘返。此時，勞倫斯已成為當地一位頗有名望的頭面人物，他是當地議會的議員和少校副官長，領有定期的薪餉。他已經成了小喬治精神上的依托和崇拜的偶像，一言一行、一舉一動都對喬治產生著不可估量的影響。1747年夏秋之交，喬治正式搬到弗農山莊，與勞倫斯同住。

在弗農山莊居住期間，喬治一方面領受兄長的教誨和熏陶，另一方面繼續在學校就讀。這時期，他仍然對數學十分鐘愛，同時又對一門新的學科——土地測量學，產生了濃厚的興趣。此時，北美的經濟還處在初期發展階段，土地的開發使用在經濟生活中占有十分重要的地位，因此土地測量便成了當時最熱門的應用學科之一，當一名土地測量員不僅待遇優厚，而且頗受人尊重。喬治有很好的數學功底，學習又十分認真刻苦，很快就精通了這門技能，掌握了當時最先進的土地測量法。同時，在艱苦的土地測量工作中，他還養成了一種認真細致、吃苦耐勞和持之以恒的工作作風，不論任務多么艱巨，環境多么險惡，他都能從容不迫、有條不紊地把工作做好。對此，勞倫斯驚喜地稱贊道：“僅僅這種精神本身就能夠創造出奇跡！”

在這一時期，由于勞倫斯的關系，喬治還與勞倫斯的岳父威廉·費爾法克斯先生的堂兄費爾法克斯勛爵一家相識，并結下了深厚的友誼。

費爾法克斯勛爵居住在距弗農山莊不遠處一個叫“貝爾沃”的莊園里。那是一座歐式結構的2層磚樓，坐落在林木蔥籠的山嶺上，四周是修整精美的花園，園中盛開著郁金香、紫羅蘭和牡丹等名貴花木。費爾法克斯勛爵出身于英國望族，在牛津大學讀過書，具有廣博的知識和經驗，閱歷十分豐富：曾做過多次探險旅行，從過軍，當了幾年地方官吏，有時還為《旁觀者》等著名雜志撰稿。此時他已年近花甲，幾年前在這里定居下來，過起了隱居式的鄉紳生活。家中兒孫成群，三世同堂，生活充滿了祥和恬靜的氣氛。這是北美荒野之中一個具有優雅的歐洲生活氣息的家庭。

雖然喬治是一個在北美曠野中長大的略帶幾分野性的青年，但他對這個充滿歐洲上流社會氣息的家庭卻非常感興趣。而費爾法克斯勛爵也很喜愛這個聰明睿智的小伙子，曾多次主動邀請喬治到貝爾沃小住，二人結下了忘年之交。他們在一起讀書游樂，談古論今，共同出入社交場所，還常常騎馬外出獵狐、野餐。喬治還常常一人躲進小屋，津津有味地瀏覽勛爵從英國帶來的歷史、文學書籍和《旁觀者》、雜志上的文章。通過交往，費爾法克斯勛爵發現喬治品行高尚、談吐不凡，并且膽識過人，騎術高超，在追擊獵物時有一股窮追不舍、不達目的誓不罷休的韌勁。在與費爾法克斯一家的接觸中，喬治增長了知識才華，陶冶了性格，學到了英國上層社會的品行禮儀、道德觀念和溫文爾雅的風度，同時還結識了不少當地的名流，這對于他后來從事政治活動是大有裨益的。

這一時期，為了約束自己的言行舉止，使之能與上流社會的氣氛相吻合，喬治曾親手編寫了一本題名為《接人待物行為準則》的小冊子。其內容雖然過于周詳瑣細，甚至有幾分幼稚可笑，但說明喬治從這時起已能注意自覺地塑造自己的形象，開始養成了彬彬有禮、尊重他人和嚴于律己等優秀品格。