雅典是古希臘最有名的城邦。梭倫改革之后，雅典政治制度逐步民主化。雅典最高的權力機關——公民大會，大致每十天左右，公民們都要來參加一次會議，開會通知一般在五天之前公布。遇到緊急情況或特別重要的會議，就派傳令官在大街上喊叫，或在市場上燒起一柱煙。

這次大會要選舉下年度的重要官員，是所有會議中最重要的一次，傳令官特地在雅典各街道用宏亮的聲音口頭通知了一遍。很快，全城不少公民趕往雅典城西的會場。人們來到會場入海口處，只見六個監察員和他們的助手，正按照花名冊在檢查到會的人。按照雅典城邦的規定，公民滿了20歲，不分財產或別種資格，在公民大會上都有選舉權。不過實際上，在雅典享有這種公民權的，還不到居民總數的1/10，因為外邦人和全體婦女是不能參加公民大會的，奴隸就更談不上了。

奴隸主帶來使喚的奴隸，就站在入口處等候主人。農民和手工業者雖然也有選舉權，但他們不可能經常出席這種大會，因為開一天會等于剝奪他們一天的收入。所以每次參加公民大會的不到1/10。這次是參加選舉大會，可以領到相當于一天生活費的會議津貼，所以來的人比往常多一些。

會場上沒有座位，人們都席地而坐。因為是傾斜的山坡，所以即使坐在后面的人，也可以看到講臺上的情況。講臺是由一塊巨石鑿成的，兩面都有讓人上下的臺階。臺上平放著幾塊木板，那是主席團成員的座位；前面是一只很精致的椅子，這是專為主持會議的人設的。

“公民們請注意！”主席看看人數大致到齊，便大聲宣布，“現在開始祭祀神明！”說著，有一個祭司牽著一只小豬，在會場四周繞行一周，然后走上講臺前的一個小祭臺上，當場把它宰了。這是開會前的一種宗教儀式。

宰豬儀式結束后，大會主席宣讀想獲選擔任下屆官員的人的名單，并征求到會者對每個提名人的意見。

“我發言！”只見一個石匠往臺上走去。這時主席遞給他一個月桂花冠，它等于是大會發言許可證。戴上花冠的人在發言時，如果有人膽敢侮辱發言人，主席就要趕他出會場，甚至還要罰款。但發言的人也應該有禮貌，不應侮辱或謾罵到會的人。如果違反規定，人們就不準他發言，或者被主席宣布是失去榮譽的人。石匠開始發言了。他指出，剛才宣布的名單中，某人還只有29歲，不滿30歲，不能當候選人；又說某人去年已經擔任過某項職務，今年不應再重復當選……討論候選人是很熱烈的，如果誰被揭發沒有繳過稅或沒有完成國家的債務，不僅要被取消當候選人的資格，而且要受到嚴厲懲罰。

全部候選人都審查通過了，主席宣布：“開始選舉！”這次大會要選出10名將軍、10名步兵統帥、2名騎兵統帥以及1名司庫員。大會主席喊著候選人的名字，由公民舉手表決，書記把它一一記下。誰獲得了多數票，就算當選。將軍和步兵、騎兵統帥掌握著軍隊，事關國家命運，所以一定要大會表決；司庫員掌握國庫鑰匙，是要害部門，也要大會選舉。其余的官吏，包括9名執政官、500人議會的議員、審判官、11名監獄官、10名市政官和10名市場官，都在大會選舉以后用抽簽的方法決定。

抽簽在一所寺廟里進行。那里有兩只箱子，一只放著許多寫著候選人名字的名單，另一只放著白豆和黑豆。抽簽時，由最先選出的執政官從一只箱子里取出一張名單，又從另一只箱子里取出一粒豆。如果是白豆，這個人就當選了；是黑豆，那只好等下一年再碰碰運氣。要知道，誰要是在一生中什么公職也沒有擔任過，誰就將被認為是懶漢和沒有出息的人。

大多數公民都不拒絕擔任某項公職，因為擔任公職的人不僅受到人們尊敬，而且能享受公職津貼。一切重要官員都選出來了。兩個月后，原任職的官員辦理移交，新官員就任職處理事務了。

第二年春天，新上任的一位高級官員，提議召集一次非常的公民大會。說它“非常”，因為他在會上提出要舉行“陶片放逐”。“陶片放逐”是公元前6世紀末，希臘民主政治的始祖克利斯梯尼制訂的一項法令。按照法令規定，凡是破壞國家民主制度，企圖實行個人獨裁的人，經過召開非常公民大會口頭表決，送交“陶片審判庭”審判，并由它作出是否逐出雅典的判決。在這次非常大會上，多數公民認為有必要舉行陶片投票，并且高聲喊出了一個人的名字。于是又召集了第二次公民大會。

投票的日子來到了。圍著籬笆的投票場設有十道門。每個有投票資格的公民，在自己部落的入口處領到一塊陶片。他們各自在陶片上寫他認為應該放逐的人的姓名，在進門后把陶片交給工作人員。交陶片時，寫姓名的一面朝下，因此，投票是秘密的。投票結束后，由公民大會的工作人員統計票數。如果某人的票數超過了6000票，就要被判放逐10年。期滿后才能回到雅典，恢復他的公民權。

會場的氣氛很緊張，大家都屏息靜氣地等候投票結果。很快，主持投票的主要工作人員宣布了投票結果。這次獲票最多的是一個貴族的兒子。自然被押出了會場，被逐出雅典。

雅典的民主，在當時是一種進步的制度，但畢竟屬于奴隸制下的民主，它是為雅典奴隸制的經濟和奴隸主階級服務的。盡管如此，后來經過伯里克利的改革，公民才真正成了國家的主人。雅典的民主制度不愧于希臘地區奴隸制民主制度的典范。