兩河流域有文字記載的最早居民是蘇美爾人。他們定居地區(qū)正好在兩河流域南端，人稱蘇美爾地區(qū)。以后又從阿拉伯半島或北非經(jīng)巴勒斯坦和敘利亞遷入了一支操塞姆語的人，稱阿卡德人，挨著蘇美爾人定居在兩河流域的中南部。這方土地也就因此被稱作阿卡德。阿卡德地區(qū)加上蘇美爾地區(qū)構(gòu)成兩河流域南半部——巴比倫尼亞。阿卡德人與以色列人和阿拉伯人有親緣關(guān)系，長相與南方的鄰居蘇美爾人很不相同。他們身材勻稱，臉型狹長，中間凸起，鷹鉤狀的高鼻，像座高聳的分水嶺隔開兩只深陷的眼睛。男子通常長著卷曲的絡(luò)腮胡須。

當(dāng)蘇美爾人步入文明社會(huì)時(shí)，阿卡德人還是一盤散沙，分成氏族、部落，剛開始農(nóng)耕和定居生活，被蘇美爾人稱為蠻族。但隨著先進(jìn)文化的傳播，阿卡德人也逐漸實(shí)現(xiàn)了部落統(tǒng)一，建起了一些以城市為中心的國家，如基什、歐庇斯等等。那時(shí)，這些國家羽翼未豐，只能在蘇美爾人互相爭斗中充當(dāng)微不足道的角色，哪邊硬隨哪邊。公元前二十四世紀(jì)，巴比倫尼亞城邦混戰(zhàn)不休，阿卡德應(yīng)運(yùn)而生了一位大名鼎鼎的人物——薩爾貢一世，以他個(gè)人的魅力和能力，短短幾年將阿卡德迅速團(tuán)結(jié)起來，組成了一支橫掃千軍如卷席的打擊力量。古來能在政治上成氣候的人，有時(shí)不是學(xué)富五車的書生，也不是祖宗功德蔭庇下的貴胄子弟，而是那些粗衣糲食、文化淺，甚至目不識(shí)丁的豪杰。因?yàn)樵跉v史轉(zhuǎn)折的大亂關(guān)頭，需要的不是優(yōu)柔寡斷，而是說干就干；不是怯懦躲閃，而是大智大勇；不是沒完沒了的旁征博引的理性思維，而是近乎感性的原始意志。而出身卑微、生平坎坷、教養(yǎng)欠缺，卻又有突出才智的平民百姓常因不怕死的精神而在歷史危機(jī)關(guān)頭嶄露頭角，在群雄競(jìng)爭中獨(dú)占鰲頭，完成震古爍今的偉業(yè)。薩爾貢一世就是這種人。

薩爾貢出生時(shí)就沒有父親，是個(gè)私生子。母親是個(gè)女奴。小薩爾貢一出生，母親就用一個(gè)蘆葦編結(jié)的籃子將他裝進(jìn)去，用松香糊住籃口，扔到幼發(fā)拉底河的河灘上。次日清晨，一個(gè)叫阿奇的貴族家的花匠到河邊打水，在清晨的靜謐中聽到了嬰兒的陣陣哭聲。他就把嬰兒抱回家，起名叫薩爾貢。阿奇家也不寬裕，他也有幾個(gè)孩子，常為幾口人的衣食發(fā)愁。小薩爾貢一頓饑一頓飽地長大了。

為了孩子將來能養(yǎng)家糊口，阿奇將薩爾貢調(diào)教成一名出色的園丁，然后找門路把他介紹到基什國王烏爾扎巴的宮里充當(dāng)園藝工兼廚工。他精明能干，把宮廷院內(nèi)的花木伺弄得枝繁葉茂，飯菜也做得香甜可口，引起國王的注意，于是提升他當(dāng)了一名貼身侍從。薩爾貢進(jìn)宮干的都是伺候國王的工作，漸漸學(xué)會(huì)了含蓄不露、謹(jǐn)言慎行、察言觀色、隨機(jī)應(yīng)變的本領(lǐng)，頗得國王的喜歡。

后來薩爾貢萌生了野心，便越發(fā)小心謹(jǐn)慎，一雙眼睛總是充滿敏感的目光尋找一切機(jī)會(huì)表現(xiàn)自己。有時(shí)，恩喜遇到棘手問題，他就獻(xiàn)上一計(jì)，頗合國王心意。不久，他便成了國王言聽計(jì)從的近臣，并掌管起宮廷衛(wèi)隊(duì)了。

基什在烏瑪和拉伽什的爭霸中采取中立態(tài)度，沒想到烏瑪恩喜盧伽爾薩吉打敗拉伽什后又雄心勃勃地要統(tǒng)一蘇美爾，讓基什俯首稱臣。烏爾扎巴無奈，率領(lǐng)人馬與烏瑪打了起來。結(jié)果一敗涂地，士兵解體，只剩下薩爾貢領(lǐng)導(dǎo)的國王衛(wèi)隊(duì)了。薩爾貢趁基什城內(nèi)空虛，指揮手下親兵，突然發(fā)動(dòng)軍事政變，自稱基什—阿卡德之王。

薩爾貢出身卑微，又不是基什人。他稱王后，不僅貴族不服，就是平民也難以接受。薩爾貢自知自己這百十來人不堪一擊，于是立刻親自帶人到各地招募人丁，優(yōu)先招收阿卡德人。各地百姓聽說國王管飯、發(fā)衣服，都踴躍應(yīng)征，幾天的工夫就招了五千余人。又在百姓家找到一些武器，于是薩爾貢建起了西亞歷史上第一支常備軍。接著，薩爾貢又另建了一座新城，為它起名為阿卡德。這座城市如同吸盤一般，不久就將阿卡德人都聚集起來了。薩爾貢留一千駐軍鎮(zhèn)守基什，將其他文武官員、手工匠人、商人等一起遷入新都，很快將各地阿卡人統(tǒng)一到自己麾下，軍隊(duì)也壯大了許多。

巴比倫尼亞的烏瑪恩喜盧伽爾薩吉攻破拉伽什之后，又打敗了烏魯克，稱霸蘇美爾。薩爾貢正有心南下，盧伽爾薩吉也想要北上，兩人互不相讓。薩爾貢先驅(qū)兵向南推進(jìn)，兩軍相遇了。

阿卡德士兵陣容嚴(yán)整，方盾如墻，旌旗招展，土氣高昂。兩軍一交戰(zhàn)，便看到阿卡德前鋒是訓(xùn)練有素、輕裝快速的弓箭隊(duì)組成，步兵殿后。一個(gè)身材魁梧的將領(lǐng)披堅(jiān)執(zhí)銳，持盾荷槍，雄赳赳地立于野戰(zhàn)主力步兵隊(duì)列的前方，他就是薩爾貢。他的身后有五千余人的精銳部隊(duì)。他的士兵人數(shù)雖然不多，但看得出個(gè)個(gè)都受過單兵搏斗訓(xùn)練，弓箭隊(duì)員都有百步穿楊的本領(lǐng)。只見他高舉長矛發(fā)布了進(jìn)軍命令。弓箭手把箭矢搭在弩弓上，全軍井然有序地開始向前運(yùn)動(dòng)。

一場(chǎng)血戰(zhàn)后，阿卡德軍大獲全勝，輕取烏瑪。薩爾貢下令大掠三日，烏瑪不分貴族、平民、財(cái)產(chǎn)、奴隸均被搶劫一空。有舍命不舍財(cái)?shù)奶K美爾人，都被一刀結(jié)果了性命。兵營中到處都是婦女的哀嚎聲和阿卡德士兵的狂笑聲。盧伽爾薩吉的財(cái)產(chǎn)、家眷全由薩爾貢接管了。

古代世界有條不成文的規(guī)矩，凡不是本族的人，便不受保護(hù)，何況是戰(zhàn)敗者，所以，各國的奴隸總是外族人居多。另外，薩爾貢這樣做是讓他的士兵享受一下勝利者的歡娛，體會(huì)一下戰(zhàn)敗者的痛苦，今后眾人作戰(zhàn)就更加奮勇向前了，以免也落到烏瑪人的可憐地步。盧伽爾薩吉雖然被俘，卻誓死不降。薩爾貢將他綁在廟門前的柱子上，將他折磨死。

阿卡德軍隊(duì)統(tǒng)一了兩河流域，使巴比倫尼亞地區(qū)在歷史上第一次統(tǒng)一在一個(gè)國家——阿卡德王國之內(nèi)。

薩爾貢的統(tǒng)一大業(yè)客觀上適應(yīng)了當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，有利于灌溉網(wǎng)的擴(kuò)大和南北物資的交流，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)的發(fā)展和商業(yè)的繁榮。薩爾貢在位，東征進(jìn)入伊朗，焚掠了古城蘇撒；西征打到塞浦路斯，洗劍于地中海；北上幾乎蕩平了兩河流域的北部地區(qū)，也就是亞述；南下直到波斯灣。他發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭多達(dá)34次，給阿卡德和他本人帶來大量的土地、財(cái)富和奴隸，也給被侵略地區(qū)的人民帶來深重的災(zāi)難。

阿卡德帝國幅員遼闊，民族眾多，關(guān)系復(fù)雜，在古代信息傳遞困難的條件下，中央難于對(duì)地方進(jìn)行有效控制。稍有懈怠，帝國就可能土崩瓦解。薩爾貢建起兩河流域第一個(gè)君主專制政權(quán)，他明令全國“只有一張嘴”，只有他薩爾貢的嘴巴能發(fā)號(hào)施令，別人只有聽命的份兒。地方總督都由阿卡德人擔(dān)任，他們直接聽命于國王。他個(gè)人的威勢(shì)極大，自稱“天下四方之王”。

薩爾貢在歷史上是位統(tǒng)一帝國的創(chuàng)始人。

薩爾貢在王國之內(nèi)統(tǒng)一度量衡，推廣楔形文字，促進(jìn)文化融合。薩爾貢王國國家大，民族多，等級(jí)多，宗教多，因而矛盾也多，被征服的民族要獨(dú)立，被剝奪了政權(quán)的地方貴族要復(fù)辟，被壓迫的貧民奴隸要翻身。薩爾貢對(duì)暴亂起義堅(jiān)決鎮(zhèn)壓，使得人們不再反抗了。他在位期間，阿卡德王國的秩序較為穩(wěn)定，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)上也有所發(fā)展。