一、概述

布豐是法國啟蒙運動時期的一個卓越的思想家和文學家，一向享有崇高的國際地位。他在科學上是拉馬克、達爾文的前驅，在文學上與伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭、狄德羅并駕，是一位“兼有思想天才與文筆天才”的大作家。作為18世紀法國著名博物學家、進化思想的先驅者，布豐把有機界的發展歷史和地球的發展歷史聯系起來，把生物及其居住環境聯系起來，主張生物物種是可變的，竭力倡導生物轉變論，并提出“生物的變異基于環境的影響”的原理。

布豐是自然科學領域的巨匠，他是第一位將自然史有系統地整理發表的科學家。所謂自然史，源自“地層是在時間中堆疊的”觀念，不同的地層代表不同的地球史時期。而不同的地層中，包含的生物化石不同，表示不同的地質史時期有不同的生物群。換言之，地球上的生命也有一個發展“歷史”。地球史加生命史就是自然史。1749年，布豐的《自然史》的頭三冊一出版，就轟動了歐洲的學術界。他從唯物主義思想出發，對自然界萬物做了全面的描述。書中以“自然、科學、理性”三大特征，喚醒了被神學思想束縛已久的人們的心靈。《自然史》成為當時上層社會名流淑女的必備之書，而其中有關動物部分的描寫，更啟發了達爾文和法布爾，為《物種起源》、《昆蟲記》等科普名篇的問世奠定了堅實的基礎。

18世紀是博物學的昌盛時期，博物陳列室和植物標本展出室陸續在英國和歐洲大陸紛紛出現，當時關于自然的書籍日益受人歡迎，但是沒有一本比得上布豐的《自然史》。《自然史》問世后，隨即被譯為十幾種國家語言，在世界各地引起了廣泛影響，科學界、文學界和哲學界都給予高度的評價。布豐文筆優美，因此本書不僅是智慧的科普讀物，也是優美的文學珍品。閱讀本書，仿佛這位兩個多世紀前的智者仍在我們身邊講述他那充滿真善美的哲學，與我們一起探討宇宙及生命的神奇奧秘。

二、內容簡介

《自然史》是18世紀法國著名博物學家布豐的得意之作。這是一部包括地球史、人類史、動物史、鳥類史和礦物史等幾大部分的博物志，作者以他獨有的進步思想和優美文筆對自然界做了精確、詳細、科學的描述和解釋，提出許多有價值的創造性建議，破除了各種宗教迷信和無知妄說。

布豐是現代進化論的先驅者之一，發表了不少的進化論觀點。他不相信地球像《創世紀》所講的那樣只有6000年歷史，他估計地球的歷史至少是7萬年；在未發表的著作中，他估計地球的年齡是50萬年。他研究過許多植物和動物，也觀察了一些化石，注意到不同地史時期的生物有所不同。他接受了牛頓關于作用于地球上的力學規律也適用于其他星球的論點。認為大自然應包括生物在內；自然界是一個整體，各部分相互聯系、相互制約。他還指出林奈只注意到物種之間的細微差異，而沒有把生物看作自然秩序的一部分。他認為物種是可變的。生物變異的原因在于環境的變化；環境變了，生物會發生相應的變異，而且這些變異會遺傳給后代（獲得性遺傳）。他相信構造簡單的生物是自然發生的，并認為精子和卵巢里的相應部分是組成生物體的基本成分，他不贊成“先成論”而支持“漸成論”。在物種起源方面，布豐做出了巨大的貢獻，因此達爾文稱他為“現代以科學眼光探討物種起源問題的第一人”。

1753年，在法蘭西學術院就位時，布豐發表了著名的演說，提出風格即人，倡導一種完整、優美的寫作。布豐親身實踐了這種寫作方法和態度，在寫作《自然史》時，他通常寫或口述第一遍，自己修改，讓人抄下來，然后再改，如此來回多次。他的手稿一般總要修改四五遍，有的篇目甚至改過18次之多。在這樣的構思和錘煉之下，布豐寫就的不止是自然史說明文，也是美文。如在《夜鶯》一章，他開篇即說：“對于任何一個感情細膩的人來說，夜鶯這個名字都會使他想起春天某個美麗的夜晚，空氣清新，萬籟俱寂，可以說，整個大自然凝神靜思，心醉神迷地聆聽這個森林歌手的鳴囀。”文章用三四百字描寫夜鶯的一曲鳴唱的過程，層次分明、細膩，且十分生動。

布豐將美與情感賦予動物，他認為，“獸類的完美程度要看它的情感的完美程度”。他依照人間法則，為動物安排了一個整體秩序。在這個世界中，每種動物都有個性，但顯然并不平等。這種不平等不僅來自力量強弱，還來自“道德”程度。比如，馬是豪邁而慓悍的動物，豬則貪婪、粗鄙；老虎、狼、禿鷲雖有勇力，但是殘暴、貪婪，所以等而下之；而獅子與鷹既勇猛又慷慨，既驕傲又孤獨，是天生的王者。盡管如此，它們也并非理想君王，只有天鵝憑借各種美德，它們雍容華貴，不濫用權威。如此“王道”，寄寓了布豐對君主的理想。布豐的語言豐富多變，用詞精當，他筆下的動物形象生動。

雖然在寫自然界，但布豐處處不忘人類，他堅持以唯物主義觀點解釋地球的形成和人類的起源，指出地球與太陽有許多相似之處，地球是冷卻的小太陽；地球上的物質演變產生了植物和動物，最后有了人類。布豐勇于走出神學氛圍籠罩的知識領域，用唯物主義的觀點解釋了世界的起源，曾被神學堡壘的巴黎大學神學院指控為“離經叛道”，要求給以“宗教制裁”。布豐被迫寫信給神學院聲明自己“無意‘反駁’圣經”，后來他在《自然史》中，為了掩蔽神學家的耳目，經常抬出上帝的名字。但又悄悄地對人說：“只要把這名字換掉，擺上自然力就成了。”實際上仍舊堅持他的唯物主義立場。

布豐生活的世紀正是啟蒙思想廣泛傳播的時代。布豐順應了這一時代潮流，并以其唯物主義思想匯入了這一潮流。他把人類的誕生看作生產斗爭的結果，因此而歌頌人類的力量和智慧，表現了新興資產階級的進取精神。在《自然史》中他闡發了“優勝劣汰”的原則，高度評價人，認為人不僅能夠改造自然，而且自身也被生命的內部活力所改變。同時認為人類之所以高于其他動物，正是因為他們有智慧、有力量。此外，《自然史》的第32～36卷為礦物自然史，囊括了前人關于礦物的大量資料，為后人留下了可供參考的文獻。

布豐的博物學巨著《自然史》是一部說明地球與生物起源的通俗性作品，全書共36卷，第一卷于1749年正式出版。布豐關于物種可變性和進化論的思想，在當時有著積極的啟蒙作用。

三、大師傳奇

布豐是法國18世紀的著名作家，他從唯物主義思想出發，對自然界萬物作了全面的描述，以獨特的文學創作，在法國文學史上占據著一席重要的地位。

布豐生于孟巴爾城一個律師家庭，原名喬治·路易·勒克來克，因繼承關系，改姓德·布豐。雖然少年時期受教會學校的教育，但他十分愛好自然科學，特別是數學。20歲時就發現數學的二項式定理。1728年，他大學法律本科畢業后，又學了兩年醫學。1730年，他結識了一個年輕的英國公爵金斯頓，二人結伴去法國南部、瑞士、意大利旅行，這位公爵的家庭教師是德國博物學家。布豐在他的影響下開始博物學研究。1732年回巴黎以后，他刻苦鉆研學問。1733年，他進入法國科學院任助理研究員，曾發表過有關森林學的報告，還翻譯了英國學者的植物學論著和牛頓的《微積分術》。

1739年布豐擔任御花園（今植物園）和御書房總管，他的職位使他有條件搜集動物、植物和礦物標本，并作記錄。他利用御花園的條件進行博物學研究，甚至在里面養了一些動物。這種得天獨厚的條件使他有可能對自然界的動物、植物和礦物做全面的描述。從1748年起，他開始寫作《自然史》。在多幫東、蒙貝雅、柏克松等助手的幫助下，他每天埋頭著述，數十年如一日，寫出了36卷的《自然史》，其中包括“哺乳四足動物”、“鳥類”、“礦物”，附“地球理論”、“自然時代”等系列的專論。各卷中每一系列都有總論和具體的描述。1749年頭三卷同時出版，1753年出版第四卷，此后各卷陸續出版。由于他的卓越成就，1753年，布豐幸運地被選為法蘭西學士院院士。本來，入選呼聲很高的是詩人比隆，但法皇路易十五對比隆不滿意，于是學術院臨時決定選布豐補缺，這對布豐來說確實是特殊的榮譽。他熱愛自己精心打造的御花園，臨終前還讓人扶著向御花園道別。為紀念布豐，人們在御花園為布豐建了一座銅像，獻給這位“與大自然同樣偉大的天才”。

布豐認為人類之所以高于其他動物，正是因為他們有智慧、有力量。布豐對自然界的描寫，表達了人定勝天的思想。因此，達爾文在《物種起源》中肯定了布豐的進化論思想，稱布豐為“第一個以科學精神來研究這門學科”的人。科學家拉馬克和拉色白德都繼承了他的學說。布豐對大自然的生動描寫則源于他對自然界的仔細觀察。布豐對自然界萬物的描述對法國作家有很大的影響。比如，米什萊的《鳥》、《蟲》、《海》、《山》等著作寫豐富多變的自然景觀，列那爾的《自然記事》注重捕捉動物的瞬間情趣，法朗西斯·蓬熱的《物象錄》在對自然界的描述中寄托了自己的理想。

布豐是一個追求文學風格的作家，他潛心鉆研古代演說家的雄辯，為求恢弘和崇高，這在當時并不多見。他翻譯過牛頓的《微積分》并為之寫了長篇序言。他還愛讀英國作家理查德遜的作品，因為作品具有“偉大的真實性，并且因為他對描寫的一切事物都曾經仔細觀察”。在進入法蘭西學術院的著名演講中，他提倡言之有物，說真心話，批評當時一些作家單純追求辭藻，而內容空洞的文風。提出“風格即人”這一名言，正確地指出了文章風格和人的個性之間的關系。他自己寫作時一絲不茍、反復推敲，非常認真。此外，他的語言豐富多變，用詞精當。比如，讀了布豐描寫的孔雀羽毛、夜鶯歌聲、燕子飛行姿態，我們不得不佩服他駕馭語言的卓越才能。

布豐是“物種起源說”的先驅，也是首位提出“地質史劃分時期”以及太陽與彗星碰撞而產生行星的“演變說”的學者，因此注重科學實事的作風，以及試圖建構一套知識體系與學說，是他留給后世最重要的遺產。