最早的蘸水筆并不是鵝毛管筆。其實，5000年前生活在尼羅河畔的古埃及人就已經開始使用蘆葦筆蘸著墨水在紙莎草紙上書寫了。它和后來出現的鵝毛筆有著同樣的缺點——容易磨損，必須經常削切。于是，英國人哈里斯開始尋找更結實耐用的材料替代鵝毛管。

1780年，哈里斯制出一枚鐵筆尖，并將它綁在木桿上使用。但這種鐵筆尖太硬，容易劃破紙，因此并沒有得到推廣，但他的發明卻引起另一個英國人詹姆士·斐利的注視。...