在中世紀的日本社會，當作為戲劇藝術的能，越來越向著貴族化、典雅化方向發展的時候，一種對劇場中欣賞者之莊嚴情緒進行調解的戲劇機制產生了，這就是狂言的演出，它有類中世紀歐洲流行的幕間短劇，以詼諧、搞笑、耍鬧的手法，顯示自身生動、活潑的喜劇特性。盡管在當時人們將其看成是旨在博人一笑的俚俗之作，但它卻與能相伴而生，相輔相成。

狂言一詞，據說是來源于漢語，原指“狂言綺語”，引義為夸大其辭、疏狂放蕩...