1920年，英國物理學(xué)家盧瑟福曾在著名的貝克爾演講中作出“原子核內(nèi)可能存在著質(zhì)量與質(zhì)子質(zhì)量相同的中性粒子”的理論預(yù)言。為了檢驗(yàn)盧瑟福的假說，卡文迪什實(shí)驗(yàn)室從1921年就開始了實(shí)驗(yàn)探索工作。

接手這項(xiàng)工作的正是查德威克。1923年，他得到盧瑟福的贊同，用游離室和點(diǎn)計(jì)數(shù)器作為檢測手段，嘗試在大質(zhì)量的氫化材料中檢測γ輻射的發(fā)射。在初步作了這些嘗試之后，查德威克考慮到中子只有在強(qiáng)電場中形成的可能...