歌劇產生時，是在文藝復興運動的影響下，力圖復興古希臘悲劇為其宗旨，但在經過了一個世紀后，歌劇卻遠離了這個初衷。一方面，陷入題材內容貧乏，缺乏戲劇表現，音樂越趨程式化；另一方面，在歌劇表演上，一味講究豪華的場面，炫耀歌唱技藝。當正歌劇陷入困境之時，喜歌劇卻繁榮起來，這種局面，使正歌劇不得不探尋出路，于是一個改革歌劇的浪潮，席卷了西歐各國。

在歌劇改革中，最突出的歌劇改革家就是格魯克。他是繼...