赫拉克利特（Heraclitus，鼎盛年約在前504—前501）是愛非斯學(xué)派的主要代表，愛非斯是愛奧尼亞地區(qū)的一個(gè)繁榮的港口城市，赫拉克利特出身于愛非斯王族，本應(yīng)是王位的繼承人，但是他卻由于熱愛哲學(xué)而隱退山林，把王位讓給了自己的弟弟。據(jù)古代文獻(xiàn)記載，赫拉克利特恃才傲物、目中無人，對于荷馬、赫西俄德、畢達(dá)哥拉斯等著名人物均嗤之以鼻，認(rèn)為他們僅有博學(xué)而無智慧。他憤世嫉俗，蔑視民眾，滿腦子精英意識，曾公開宣稱一個(gè)最優(yōu)秀的人抵得上一萬個(gè)人。他因?yàn)閻鄯撬谷朔胖鹆怂呐笥押諣柲嗔_而說道：“愛非斯的每一個(gè)成年人最好都將自己吊死，并把城市留給尚葆其天真的少年。因?yàn)樗麄兎胖鹆怂麄冎虚g那個(gè)最優(yōu)秀的人物赫爾謨多羅?！彼h(yuǎn)離城邦政治，潛心于一種神秘的沉思生活，由此造成了他的哲學(xué)思想的極度晦澀。晚年的赫拉克利特過著離群索居的孤獨(dú)生活，靠吃草根樹皮為生，最終患水腫病而死。

愛非斯與米利都同屬于愛奧尼亞的城邦，從赫拉克利特的哲學(xué)思想中可以看到米利都學(xué)派的影響，它們也被人統(tǒng)稱為“愛奧尼亞學(xué)派”。此外，雖然赫拉克利特曾以輕蔑的口吻談?wù)摦呥_(dá)哥拉斯，但是在他的哲學(xué)中我們同樣可以看到畢達(dá)哥拉斯學(xué)派的思想痕跡。他的哲學(xué)有兩個(gè)最重要的主題，即“火”本原和“邏各斯”。

火本原說赫拉克利特在留存至今的著作殘篇中明確表示：“這個(gè)世界，對于一切存在物都是一樣的，它不是任何神所創(chuàng)造的，也不是任何人所創(chuàng)造的；它過去、現(xiàn)在、未來永遠(yuǎn)是一團(tuán)永恒的活火，在一定的分寸上燃燒，在一定的分寸上熄滅。”“一切轉(zhuǎn)為火，火又轉(zhuǎn)為一切。有如黃金換成貨物，貨物又換成黃金。”赫拉克利特認(rèn)為，火通過濃厚化而變?yōu)闅?，進(jìn)一步濃厚化則依次變?yōu)樗屯?，這是“下降的道路”；反之，土通過稀薄化而變?yōu)樗?，進(jìn)一步稀薄化則依次變?yōu)闅夂突穑@是“上升的道路”。而“上升的道路和下降的道路是同一條路”，它們表現(xiàn)的都是火與萬物之間的相互轉(zhuǎn)化過程。他用“生”與“死”這兩個(gè)概念來形容火、氣、水、土之間的相互轉(zhuǎn)化：“火死則氣生，氣死則水生?！了浪?，水死氣生，氣死火生；反過來也是一樣。”從這里我們可以看到，赫拉克利特與米利都學(xué)派一樣，堅(jiān)持用某種無定形之物來說明世界的產(chǎn)生和變化。不同的是，他把萬物的本原規(guī)定為火。

但赫拉克利特的“火本原說”的創(chuàng)新意義并不在于用另一個(gè)不同的東西來說明萬物及其轉(zhuǎn)化，而在于強(qiáng)調(diào)了這種轉(zhuǎn)化是按照“一定的分寸”進(jìn)行的，亦即在不斷轉(zhuǎn)化的“無定形”原則巾加入了“有定形”的原則。火的燃燒當(dāng)然是無定形的，但由于燃燒有“一定的分寸”，它又是有定形的（如“火苗”、“火舌”），表現(xiàn)為一個(gè)無定形和有定形相統(tǒng)一的過程，即無定形的火在燃燒中自我定形，從而實(shí)現(xiàn)了米利都派和畢達(dá)哥拉斯派的兩種對立哲學(xué)原則的綜合。火是變化無常的，始終處于不斷轉(zhuǎn)化的過程中（“活火”），但其“分寸”、“次序”、“周期”、“必然性”等卻是永恒不變的，是世界萬物所遵循的普遍法則。這種永恒不變的普遍法則又被赫拉克利特表述為“邏各斯”。

邏各斯“邏各斯”（λογοs）一詞的原意是“話語”，也由此而帶來了規(guī)律、命運(yùn)、尺度、比例和必然性的意思。“赫拉克利特說神就是永恒的流轉(zhuǎn)著的火，命運(yùn)就是那循著相反的途程創(chuàng)生萬物的‘邏各斯’?！薄昂绽死?cái)嘌砸磺卸甲裱\(yùn)而來，命運(yùn)就是必然性。——他宣稱命運(yùn)的本質(zhì)就是貫穿宇宙實(shí)體的‘邏各斯’。‘邏各斯’是一種以太的物體，是創(chuàng)生世界的種子，也是確定了周期的尺度?！薄斑壐魉埂备拍畹奶岢鍪俏鞣秸軐W(xué)史上的一個(gè)里程碑式的創(chuàng)舉，它對于西方形而上學(xué)的發(fā)展具有十分重要的意義，它標(biāo)志著西方哲學(xué)中語言學(xué)精神的出現(xiàn)，語言及其規(guī)律和結(jié)構(gòu)（邏輯）從此成了哲學(xué)家們離不開的一個(gè)參照維度。從畢達(dá)哥拉斯的數(shù)當(dāng)然也可以很自然地就過渡到赫拉克利特的邏各斯，因?yàn)槭挛锏倪\(yùn)動(dòng)變化都具有數(shù)或量的必然規(guī)律，但赫拉克利特的邏各斯并不僅僅是量的必然性，而更主要的是一種質(zhì)的必然性，這種質(zhì)的必然性只有通過邏各斯（話語）才能表達(dá)。

因此，邏各斯在赫拉克利特那里不僅具有客觀規(guī)律的含義，同時(shí)也具有主觀理性的含義，因?yàn)檎Z言本身就是主客觀統(tǒng)一的。赫拉克利特認(rèn)為：“‘邏各斯’是靈魂所固有的，它自行增長?！比欢啊壐魉埂m是人人共有的，多數(shù)人卻不加理會(huì)地生活著，好像他們有一種獨(dú)特的智慧似的?！币虼?，對于邏各斯的聽從就是智慧。顯然，邏各斯的客觀含義（規(guī)律或秩序）與主觀含義（理性或智慧）在赫拉克利特這里也是統(tǒng)一的，所謂理性或智慧就在于對客觀規(guī)律或秩序的認(rèn)識和把握。他由此對理性思維給予了極大的推崇，認(rèn)為“邏各斯”是惟有思想才能把握的對象，“眼睛和耳朵對于人們乃是壞的見證”，“思想是最大的優(yōu)點(diǎn)；智慧就在于說出真理”，表現(xiàn)出某種唯理主義的傾向。

這樣一來，我們就在赫拉克利特哲學(xué)中看到了兩個(gè)不可分割的原則，一個(gè)是作為萬物本原的火，另一個(gè)是作為萬物運(yùn)動(dòng)變化法則的邏各斯。邏各斯不是外加于火的，而是火本身固有的尺度，它規(guī)定和制約著火與萬物之間的流變轉(zhuǎn)化，而后者又反過來顯示出邏各斯的永恒不變性?！皬囊磺挟a(chǎn)生一，從一產(chǎn)生一切?！薄斑壐魉埂笔恰耙弧?，它“永恒地存在著”，“萬物都根據(jù)這個(gè)‘邏各斯’而產(chǎn)生”，因此，“承認(rèn)一切是一，那就是智慧的。”

辯證法的奠基人 赫拉克利特的哲學(xué)以晦澀而著稱，他的語言充滿了高深莫測的神秘色彩，但是同時(shí)也包含著極其豐富的辯證思想。黑格爾認(rèn)為，“在赫拉克利特那里，哲學(xué)的理念第一次以它的思辨形式出現(xiàn)了”，而赫拉克利特的哲學(xué)之所以被人們看作是晦澀的，正是由于它包含著日常理智所無法理解的“深?yuàn)W的、思辨的思想”。這些思想正是在對邏各斯的深刻內(nèi)涵的挖掘中形成起來的。赫拉克利特被公認(rèn)為辯證法的奠基人之一。

赫拉克利特的辯證思想表現(xiàn)在如下幾個(gè)方面：第一，認(rèn)為一切事物均處于普遍的運(yùn)動(dòng)變化與相互轉(zhuǎn)化之中?！昂绽死卦谀程幷f，萬物流變，無物常住。他把存在著的東西比作一條河流，聲稱人不可能兩次踏入同一條河流?！薄拔覀兗忍みM(jìn)又不踏進(jìn)同樣的河流；我們既存在又不存在。”赫拉克利特由此展現(xiàn)出一幅充滿了運(yùn)動(dòng)變化的宇宙圖景。第二，運(yùn)動(dòng)變化的根據(jù)是對立面的沖突。赫拉克利特明確地表示，對立的狀態(tài)或相反的性質(zhì)導(dǎo)致了和諧，相反者才能相成?！盎ハ嗯懦獾臇|西結(jié)合在一起，不同的音調(diào)造成最美的和諧，一切都是斗爭所產(chǎn)生的?！薄霸谖覀兩砩?，生與死，醒與夢，少與老，都始終是同一的東西。后者變化了，就成為前者，前者再變化，又成為后者?！薄凹膊∈菇】凳娣?，壞使好舒服，餓使飽舒服，疲勞使休息舒服?！焙绽死匕旬呥_(dá)哥拉斯提出的對立范疇辯證地統(tǒng)一起來，并把對立統(tǒng)一看作事物運(yùn)動(dòng)變化所遵循的必然規(guī)律或“邏各斯”。第三，強(qiáng)調(diào)事物的相對性和不同的評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。赫拉克利特用一種言簡意賅的箴言方式寫道：“海水最干凈，又最臟：魚能喝，有營養(yǎng)；人不能喝，有毒?！薄绑H愛草料，不要黃金?！薄柏i在污泥中洗澡，鳥在灰土中洗澡?！薄白蠲赖暮镒油祟愊啾纫彩浅蟮?。”

當(dāng)然，辯證法與詭辯之間只有一步之差，關(guān)鍵在于如何把握度。赫拉克利特關(guān)于運(yùn)動(dòng)變化的辯證思想如果向前推進(jìn)一步，就會(huì)變成一種詭辯論。他的弟子克拉底魯就用絕對的運(yùn)動(dòng)來否定相對的靜止，認(rèn)為“人一次也不能踏入同一條河流”?？死佐斏踔辆芙^用語言來表述事物，因?yàn)楫?dāng)一句話脫口而出的那一瞬間，它所表述的事物已經(jīng)變得面目全非了，因此對于變動(dòng)中的事物，最多只能移動(dòng)一下手指頭來加以暗示。這就偏離了赫拉克利特的意思。