曲折的發現過程

吳哥是公元9～15世紀東南亞高棉王國的都城。9世紀初始，吳哥王朝先后25位國王，統治著中南半島南端以及越南和孟加拉灣之間的大片土地，其勢力范圍遠遠超出了今天柬埔寨的領土，盛極一時。其間大興土木，留下了吳哥城、吳哥窟和女王宮等600多座印度教與佛教建筑風格的寺塔。1431年泰族軍隊攻占并洗劫了吳哥，該城廢棄。隨后，繁華的吳哥就湮沒于方圓45平方千米的叢林榛莽之中，到16世紀已成為一片雜木叢生的廢墟，逐漸被人們遺忘。

1860年1月22日，法國博物學家姆奧為了尋找珍奇異獸，來到金邊西北2504千米處的洞里沙湖岸。34歲的他，就在這個蠻荒的密林深處，發現了震驚世界的吳哥遺址。在此之前，沒有人相信當地會有什么歷史可言，更不用說工藝技術了，但是擺在他眼前的景象，卻是一個輝煌燦爛的古文明無可置疑的證據。姆奧花了3個星期的時間在遺跡群中到處察看，從當地建筑宏偉的、傳神的浮雕以及秀麗絕倫的雕像，他斷定吳哥地方以往曾經出現具有高度文明化的王朝。姆奧將眼前的景觀巨細無遺地記錄下來，然后趕回法國，把他所看到的一切一五一十通過新聞界發布出來，但是，沒有人相信他的話。幾個月以后，他回到中南半島的老撾叢林探險，不幸染患瘧疾，客死異鄉。

1863年時，姆奧的調查記錄在學術雜志刊載出來，西方考古學術界終于開始相信的確有吳哥遺跡的存在。1866年，法國的勢力侵入中南半島，法國人開始對這些神話般的廢墟進行系統性的研究，并且于1885年編了一份歷代國王的年表，人們才知道姆奧只不過是一個“再發現者”而已。根據考古學家找到的史料，人們知道高棉（即柬埔寨）在放棄都城吳哥之后，經歷了幾世紀的內訌和戰亂，不過，吳哥都城的建筑卻保存得十分完善，絲毫未受戰火波及。1546年，高棉王安強一世曾修復吳哥窟，1576年，沙塔王曾經把宮廷的一部分遷至吳哥附近，以便就近維護。1551年，葡萄牙傳教士發現了吳哥都城，并且作成記錄，這份記錄目前還珍藏于葡萄牙首都里斯本的中央圖書館。

到了17世紀，吳哥城已人跡罕至，逐漸被四周茂密的熱帶樹林吞噬。法國人在1898年，投入大量資金來維護吳哥遺跡，考古學家和一隊又一隊雇自當地的工人，逐次把枝椏纏繞的樹林砍掉，使廢棄了兩百多年的石廟群建筑重見天日，恢復了昔日迷人的面貌。

建造過程

吳哥窟修建于蘇利耶跋摩二世執政期間。他曾是地方軍閥，與親王交往甚密。當時他必須打敗兩個對手才能在吳哥城稱王。于是，他發動了戰爭，進攻高棉人的兩個宿敵占婆人和安那米特人。盡管戰爭進行了19年，他還是完成了修建吳哥窟的大部分，這部分是吳哥城里15座主要皇家建筑之一。還在公元889年的時候、蘇利耶跋摩一世就在一個大湖的北面建立了吳哥城，當時叫作耶達普拉。在以后的500年中，吳哥城一直是高棉的首都。它是一座由護城河環繞的城池，面積有4平方千米。其中心是一座梯級塔，還有一座建在高山上的巴肯寺。顯而易見，蘇利耶跋摩一世的建筑為后世國王所效仿，他們在城中都建起了自己的塔。而蘇利耶跋摩二世的吳哥窟，則代表了高棉寺廟建筑發展的最高成就。

吳哥窟修建時沒有使用灰泥，高棉人使用了兩種砂巖；粗砂巖用于壘墻，細砂巖則用于刻有精美浮雕回廊壁。兩種砂巖都是從東北方45千米的庫倫山上采來的，石塊可能是從暹粒河上用筏子裝載順流而下，通過運河至工場。在吳哥大多數石塊在一邊都鉆有洞孔，孔徑為25厘米，孔深3厘米，石塊越大洞孔就越多。一些學者認為，這些洞孔是用來插上鐵鑿子以將石板固定在一起用的；另一些專家則認為，它們的作用主要是供臨時插上銷子以便拴繩。

吳哥窟

吳哥窟是吳哥遺跡群中規模最大的建筑，吳哥王朝的蘇利耶跋摩二世在1113年即位后，即著手動工興建，大約花費了30年的時間才完成。以高棉語來說，吳哥窟是“寺廟城”的意思。它是由長約4.5千米、寬190米的環繞壕溝及長540米的西巷道、三重回廊和以高65米的中央尖塔為中心的五座尖塔共同組成的。不但外觀十分壯觀宏偉，同時在建筑設計及施工技術上，都具有超越時代高度的成就。中央尖塔供奉著國王與毗濕奴神合而為一的濕奴拉雅神像，具有將國王神格化的意味。長達數千米的回廊，飾滿了十分精巧的浮雕，精細絕倫，主題全是印度神話。

吳哥窟可以說是高棉建筑學上最值得夸耀的成就，但當時是如何建成的呢？由于缺乏史料，考古學家只能從回廊壁上的浮雕加以推測，不過有關當時建造過程的浮雕只占了所有回廊浮雕的一小部分，而這一小部分因時日長久，表面已有磨損的現象，要全盤推測出當初施工的情形，顯然不是易事。工地中的石材上都鑿有小孔，就是為了方便搬運而鑿的。重達數噸的石材柱則由大象拉引。建造大佛塔所需的紅土和砂巖，由吳哥城東北方40千米處的布農塔丘陵上的采石場運來，搬運石材也是依靠牛或大象的拉引。如果適逢雨季，工人們則會利用河川來搬運。

當泥水工將墻壁砌成之后，便由繪圖師描繪圖案或圖像，再交由雕刻師在上面雕刻。雕完之后，由油漆工在浮雕上涂上石粉或漆。最后貼上金箔并且著上色彩，輝煌燦爛的吳哥窟便誕生了。

吳哥城

距吳哥窟約四千米，就是吳哥城了。吳哥城，也叫大吳哥，占地10千方千米，是高棉帝國最后一座都城，始建于公元9世紀，在蘇利耶跋摩七世時得以大規模擴建。它是一座正方形城市，城墻周邊長約13千米，城墻高約7米，厚38米，全部用赤色石塊砌成。共有五座城門，門高約20米，四周屹立著四面濕婆神像，神像頭高約3米，天庭飽滿，地角方圓，帝著神秘的微笑。城門兩側各有一只石象，象有三個頭，牙齒著地，鼻子在蓮花中卷動，甚是生動逼真。城外有壕溝環繞，溝上有大橋，橋兩旁各置有27尊石刻神像，成跪坐狀，城內廟寺、寶塔、皇宮建筑鱗次櫛比。

蘇利耶跋摩七世是個虔誠的佛教徒，皈依觀世音菩薩，這也是他在吳哥城建拜揚寺的原因。拜揚寺位于城里的中心，周圍有許多林立的四面佛塔，建筑格式十分大膽，而雕刻在四面佛塔上的觀世音菩薩像，在佛教藝術上被贊譽為最能捕捉住神韻的杰作。拜揚寺中的回廊壁上有許多刻著人民日常生活情景的浮雕，其構圖、描繪手法以及圖像的表現，都非常寫實而圓熟，使后人能通過它了解以往吳哥的日常生活、社會百態以及國王御駕親征的情形。

蘇利耶跋摩七世去世之后，吳哥王朝沒有一個國王的營建成就及得上他。這時由于暹羅人和安南人逐漸擺脫吳哥的控制，使吳哥的勢力日漸式微，不過這時的國力依然使鄰邦不敢小看了它。

1259年，中國的商務使節周達觀來到吳哥都城，他在當地住了很長的一段時間，把吳哥的生活情形作了十分詳細的記錄。他把這些印象都寫在一本名叫《真臘風土記》的書里。從《真臘風土記》中人們可以知道那時吳哥由士兵守著的城門，除了罪犯和狗以外，任何人都可以自由出入城中坐西朝東，且以瓦覆蓋為圓形屋頂的房子，住的都是貴族，一般農民只能住草房。周達觀還在書中詳細記述了由20多座小塔和幾百間石屋環繞的黃金寶塔，另外還提到寶塔東邊由兩頭金獅駐守的金橋，可惜今天已經湮沒無存了。周達觀也記述了他和其他使節一起覲見吳哥王的情形。周達觀對吳哥貧苦人民下過一番觀察的工夫，他描寫普通人家：“尋常人家房舍之外，別無桌凳盂桶之類，但做飯則用一瓦釜，做羹又一瓦銚，地埋三石為灶，以椰子殼為勺。”他也注意到富貴人家的生活十分奢侈，與貧苦人家的生活簡直有天壤之別。或許正因這種貧富懸殊問題無法解決，才使吳哥王朝走向滅亡。

女王宮

女王宮不像其他的寺廟較集中于吳哥城一帶，它離吳哥城約25千米，其間一段崎嶇的土路。遠看參天古樹簇擁下的女王宮顯得格外小，但陽光下的紅砂石外墻給人以生機勃勃的暖意。當人們穿過三道圍墻站在女王宮前面的時候，會被它那精美嫻熟的雕刻完全傾倒。塔前的獸頭人身跪像、壁龕里的仙女和神像栩栩如生，宮外墻、假門和門楣上的花紋浮雕巧奪天工。

這座敬奉濕婆的女王宮創建于967年，比吳哥窟的年代還早，1914年法國人就找到了它，但清理工作十年后才開始。宮殿里外繞以圍墻，主體建筑為三座建于同一臺基上的并列石宮，面朝東一字排開，沒有采用神山形式。

神秘的消失

1431年，吳哥城在受到暹羅人連續7個月的圍城之后，被暹羅人占領。來自今日泰國的暹羅人整箱整筐的帶走戰利品，打算第2年再來，但是，當他們再度來到吳哥城時，那兒只剩下一座空城，一個人也看不到。城中本來有100多萬居民，竟消失得無影無蹤，沒有人知道他們是如何消失的，也沒有知道他們到哪里去了。

后來的幾個世紀里，吳哥城的建筑盡為叢林吞噬，荒廢了500年后，才被姆奧公諸于世。目前吳哥城的維護工作正在積極進行中，只要不受到其他災難的影響，相信這些壯麗絕倫的廟宇將能永遠保存下去，成為世人共同享有的瑰寶。