航天飛機與載人飛船都是人們早有所聞的航天器。航天飛機在外形上很像普通飛機，不過它是靠運載火箭發射和升空的。它功能多、用途廣，既可載人運物，又可在太空發射衛星。它能在機場上降落，并可重復使用。載人飛船在技術上較為簡單，主要用于各種載人航天技術試驗，進行空間站人員救生和各種科學研究等。載人飛船雖也是靠運載火箭送人軌道的，但不能重復使用。現在，航天器在造福于人類的同時，又將戰爭從陸地、海洋、天空擴展到外層空間。