人類是在地球陸地上發展起來的，然后逐漸將活動范圍擴大到海洋，到地球大氣層空間，到地球大氣層以外的宇宙空間。這每一次擴展，都是人類發展史上的一次飛躍，但沖出地球大氣層，進入廣袤（mào）的宇宙空間，無論從哪方面來說，都是最大的一次飛躍。

讓我們先從活動面積和空間的大小來比較。

人類在陸地上的活動范圍，充其量就是地球的全部陸地面積，大約是1.5億平方千米。

人類航海活動的范圍，就是地球的海洋面積，大約是3.6億平方千米。

人類的航空活動范圍，只限于低層地球大氣層空間，如果以升限20千米計算，其活動空間的體積很容易算出來。地球的半徑約6400千米，以6400千米加20千米半徑的球體體積，減去地球的體積，就是航空活動的范圍。這是小學生也可計算出來的，是很有限的。

我們再來看宇宙航行。

宇宙航行第一階段航天的范圍是整個太陽系。太陽系的半徑若以冥王星軌道為限，為40天文單位，約60億千米；若以彗星軌道為限，約23萬天文單位，約34萬億千米！

宇宙航行第二階段的活動范圍是整個宇宙空間。宇宙有多大？難以知曉。如果以大爆炸誕生時光傳播的范圍計算，光是球面傳播的，則球形宇宙的半徑是光速乘宇宙的年齡。宇宙的年齡若以140億年計算，則宇宙的半徑為140億光年，大約是1400萬億億千米！這是地球大氣層空間無法相比的。

再從延續時間來比較。人類的陸地、航海和航空活動，最多延續到地球和太陽衰老的時候，也就是還有50-60億年。而宇宙航行則與宇宙同在。宇宙還能存在多長時間？無人知曉。但據認為，所有星系在1031年后會形成大黑洞，黑洞需10106年才能蒸發完。據信黑洞也能提供生命生存的條件。這么算來，宇宙航行可延續的時間為1031-10106年！

人類活動范圍的擴大，是以科學技術為支撐的。載人航天確是人類發展史上最大的一次飛躍。