十月初的一個黃昏，天氣已經很冷了，迪涅鎮跟往常一樣顯得平靜，街上行人稀少。這樣的時候來個行人就格外引人注目了，更何況破落成這樣的人：

遠遠地就見到他拄著一枝粗大的樹枝——如果這也算拐杖的話，那么沒幾個人拄得起它。他穿著襤褸的藍褲子，膝蓋上明顯地破了一個大洞，腳上拖著一雙笨重的大鞋。走近一看，可知他個頭不高，卻是虎背熊腰。從那張爬著皺紋、滿是汗垢的臉上，可讀出他大概的年齡，差不多有四十七八歲吧。他戴著頂破帽子，帽檐壓得很低，還袒露著骯臟的胸膛。如果一定要說行李的話，他背著的污穢的布袋算是惟一的行李。

看到這樣的一個外地人，迪涅鎮的人不由得擔心了起來。

這個可憐的外地人累壞了，他在樹下停住，像剛從火海中撈起似的，不顧一切地喝了幾口水。還沒走多遠，他又停下來喝水。人們都躲得遠遠的，只有孩子們才好奇地緊跟著。

這外地人在小鎮上轉了半天，進了鎮公所，但沒多久又出來了，立刻找了一家不錯的旅店，徑直走了進去。

店里正熱火朝天地準備著晚餐，爐火熊熊燃燒著，老板正忙著烤肉，他聽到了旅客的腳步聲，頭也不回地說：

“住宿嗎？”

“是的，但先給點吃的吧！”

老板應了一聲，一回頭看到外地人那副破落相，不由得警惕了起來：

“你有錢付吧？！”

“哦，這兒有。”外地人忙從口袋里掏出大皮包，又收好了。他放下了布袋，在靠著火爐邊的一個椅子上坐了下來，又催了一句：

“快點給我吃的吧！”

老板一面回答，一面背著他偷偷地撕了張舊報紙，寫了幾個字，趁外地人烤火的當兒將紙條交給了一個幫傭的小孩，朝他耳語了幾句。于是，小男孩就機靈地朝外面跑去了。

這一切外地人可都沒發覺，他呆呆地坐著，注視著爐火，大概正憧憬著一頓豐盛的晚餐吧。小男孩帶著紙條回來了。老板仔細地讀了幾回，終于握了握拳頭，像是做了什么重大的決定似的朝旅客走了過去，對外地人說了幾句。

“什么！”外地人聽罷，急得站了起來，“怕我不付錢嗎？”

“不！不！”

“那到底為什么不讓我住在這里！”外地人追問道。

“真不好意思，我忘了，實際上我們已客滿了，沒房間讓你住。”老板忙解釋道。

“那沒關系，住馬棚也可以。”

“這可不好，馬棚有馬啊！”

“那就住包房吧。”外地人進一步要求道：“先別說這個，先來點吃的吧！”

“不行！”老板漲紅了臉，斬釘截鐵地拒絕了，“沒什么東西可供你吃了。”

眼看著一頓美餐成了泡影，可外地人仍不死心，他忽然看見了灶上的烤肉，像撈住了一根救命稻草：“那烤肉呢！”

“那是馬夫們預定的，錢也付了。”老板有點不耐煩了，他湊近外地人的耳朵，一字一頓地說：“你還是快滾出去吧！”

外地人愣住了，剛要發作，老板卻搶先說道：“算了吧，我叫人去鎮公所問過了，知道你是什么貨色。你叫冉阿讓，對不對？”

外地人一聽這話，像猛地遭了頓毒打，在一陣喋喋不休的討論中和輕蔑的眼光中垂頭喪氣地出了旅店。

他依舊又饑又累，只好往另一家旅店走去。可是小小的迪涅鎮消息傳得很快，外地人又被無情地趕了出來。

拖著疲憊的步伐，外地人不知不覺地到了監獄門口，外地人朝一個看守鞠了個躬，小心翼翼地問道：

“看守先生，可不可以讓我住個晚上？”

看守惡狠狠地拒絕了他。孩子們見他過來就向他扔石頭，他用手杖揮了揮，孩子們像鳥兒一樣散開了。

這個可憐的人今天已經走了五十公里的路了，可是連一丁點的面包屑也沒吃到。他開始步履蹣跚了。猛烈的阿爾卑斯山冷風吹得他抬不起頭來。

眼前模糊地出現了個院落，邊上好像還搭著個又矮又小的柴草屋。外地人像是見到了一絲希望，擠出身上最后的一點力量爬進了小草屋。還好，里面還鋪著稻草呢。他重重地躺了下來，長長地嘆了一口氣。

突然，從門外傳來一陣狗叫聲，接著一只大狼狗從外面探進了頭。天！這原來是一個狗窩。

外地人掙扎地爬出了狗窩，他沮喪極了：

“難道我是一個連狗都不如的人？”到了教堂前的廣場上，望著尖尖的十字架，他狠狠地朝天空打了一拳。這一拳似乎用盡了他的全部力氣，他隨身躺到了旁邊一條冰冷冰冷的石椅上。

正在這個時候，教堂的門開了，走出一個慈祥的老太太。在黑暗中，她詫異地看到了躺在石椅上的那個外地人。

“你躺在這里干什么？”

“我又累又餓，實在走不動了。”外地人有氣無力地答道。

“躺在這里你也能睡得下？”

“不瞞您說，老太太，”外地人有點自暴自棄地答道：“十九年來，我一直睡在硬床上，跟石椅子有什么分別？”

老婦人看見外地人實在可憐，把口袋里的零錢都給了他，又忽然記起了什么，問道：

“為什么不找個地方投宿呢？”

外地人苦笑了一下，看了茫茫的天空說：“去過，可是都被趕了出來。”

“那你找過這家沒有？”老太太提高了聲量，指著教堂旁的一個小屋子說：“去試試這家吧。這兒的人都知道，他家的門永遠為人們敞開著！”