公元一八一五年，在歐洲戰(zhàn)場上所向披靡的法國軍隊終于在滑鐵盧被徹底打敗了。法國的革命政權一夜間轟然倒下，一代天驕拿破侖被流放到地中海的一個孤島上。

然而就在法國，這場政治風暴還未吹到像迪涅這樣的小鎮(zhèn)上。小鎮(zhèn)里住著一位德高望重的主教，他約七十五歲，名叫米里哀。米里哀主教早年喪妻，膝下無子，和他住在一起的，只有他年老的妹妹巴迪斯丁和女傭人馬格洛老太太。

米里哀主教剛來迪涅的時候，就叫鎮(zhèn)上的人體會到了他的善心。原來，一上任，米里哀主教就訪問了主教公館旁的一家貧民醫(yī)院。這是一家小得不能再小的醫(yī)院，僅有五六個小病房，卻收留了二十位病人，顯得非常的擁擠。米里哀主教看在眼里，急在心頭，他看了看自己這座高大的主教公寓，就去對院長說：“這座醫(yī)院實在太擠了，空氣很不好，這一定不利于病人的健康。這樣吧，你們都搬到我的公館里住，那兒可容得下六十多人。而我家才三個人，就讓我們住醫(yī)院吧！”

于是，第二天那些可憐的病人就幸運地住進了主教公館里。當然，主教現(xiàn)在住著的房子就是原來那座簡陋的醫(yī)院。但主教倒也過得怡然自得，因為他們一家時常打掃，小小的房子倒因此顯得干干凈凈，更重要的是，米里哀主教覺得：

“這樣的享受，可不是從窮人身上榨取的。”

主教時常救濟窮人，因此他家徒四壁。惟一說得上值錢的，就只有放在他床頭小壁櫥里的六個銀盤子和擺在睡房爐子上的大銀燭臺。主教樂于助人，對自己的生活倒漠然處之。但每當用他的銀碟子吃飯時，他也由衷地覺得那是一種享受。至于銀燭臺，那是他大姑媽的遺物，平時是不用的，只有晚上有客人時，才會將它擺在桌上。

這就是米里哀主教，他懷著主一樣的慈悲心腸。