現代海軍的另一個主要作戰艦種是潛艇。過去常叫做潛水艇，通常潛伏在水面以下300~600米處。

潛艇是在第二次世界大戰初期發展起來的。最早制造使用的是德國，用它發放魚雷，結盟軍特別是英國造成很大損害，許多運輸軍火物資的軍用和民用船只被擊沉擊毀。以后各國便相繼發展潛艇和反潛的艦艇、飛機。1954年美國建造了世界上第一艘核動力潛艇。1960年7月，美國第一次由潛艇在水下發射彈道導彈試驗成功。從...