《山木》篇討論的依然是處世之道。文中寫了許多處世不易和世事多難的故事，其主要精神仍是以虛己、無為為路徑。

全文共有九個故事，順理成章就分為九個部分（也可分為一個部分，這是《莊子》外雜篇的特點）。

第一部分至“其唯道德之鄉乎”，寫山木無用卻得以保全，寫雁不能鳴因而被殺，說明很難找到一條萬全的路，最好的辦法也只能是役使外物而不被外物所役使，浮游于“萬物之祖”和“道德之鄉”。

第二...