決定開店之際，我和毛毛手頭可以動用的存款，只有兩萬塊錢，每個月還得還房貸。
大學畢業后在蘇州工作的第二年，我在蘇州買了房。當時，公司的一個同事買了房子，又忽然人生路徑大轉彎，說想去讀書，房子不要了，轉售給我。在父母的支持下，我付了首付，買下了同事的房子。
十年前，蘇州的房價還很低，每個月的還貸金額對我來說，壓力也不是很大。不過今非昔比，如果你也是個想自己開店的年輕人，建議你不要過早背上房貸車貸。開店早期，盈利非常不穩定，沒有固定的收入還房貸，正常的生活無以為繼，還談什么用心經營店鋪呢？
盡管我們對未來有相當的信心，怎么補足開店的資金缺口，還是有點頭疼、有點糾結的事情。我腦袋里的小黑人和小白人打了半天架，做了激烈的思想斗爭，最終決定開口向朋友借錢。在此之前我可是從來沒有開口找人借過錢。
我鎮定心情，理性思考、計算了一下，有借有還，不慌的。我之后一定有能力償還這些債務。一則，我和毛毛不會辭職去開店，每月的家庭收入有基本的保障，吃飯、交通、房貸都正常負擔；二來，萬一店開了起來但經營得不好，大不了我再去努力賣手繪地圖。地圖散落在蘇州的十幾家店里頭賣，一年也能有不錯的盈利，起碼店鋪的房租就不用操心了，能夠抵消。
有天吃飯的時候，我故意夸大開店的艱難險阻，逗毛毛說：“萬一開店虧了，未來一年，可能我們哪里也不能去，旅行要暫停，要過一段省吃儉用、勒緊褲腰帶的日子啦。”毛毛一臉淡定地看著我說：“我還不知道你嗎，以你的性格，只要店開起來，你就一定可以做好的，我相信你！”毛毛的肯定給了我很大的動力。
為了盡量節省支出，貓空籌備期間，我和毛毛幾乎包攬了絕大部分的工種。自己做裝修設計，自己做搬運工、清潔工，自己選書、采購。會做的一定自己做，不會做的盡量學著做。
一小步的距離
資金籌足之后，我馬上就去平江路聯萼坊，把那三十二平方米的小房子租了下來。店面雖小，資金有限，但是沒關系，辦法總比困難多。我和毛毛兩個人使勁地想，盡量把我們的小店裝修得又漂亮又省錢。
裝修設計的大部分想法來自毛毛，再加上一些我們這幾年“行走江湖”看來的經驗。我們希望這個老房子依然保留它自己的風格，修舊如舊。青磚和花窗是蘇州典型的元素，一定要保留。江南雨水很多，室內潮氣重的日子也多，再加上我們店里的產品大部分都是紙質品，那么防潮一定是這個房子的設計重點。
于是，照著這些基本的想法，我們自己動手畫設計稿，自己上工地對尺寸。聯萼坊這間屋子的整體面積比較小，一切看起來都不是特復雜。我們找了一個朋友的施工隊來負責裝修施工。但是和裝修工人們打交道，不容易。我們的一些想法他們不大能理解，有時候我就直接現場在墻上畫圖，把事情跟師傅們一點一點說明白。
為了盡可能地壓縮成本，我們決定把能夠自己做的事情都自己做。我們就像兩只勤勞的小蜜蜂，每天下班后在工地上忙忙碌碌。
店里要鋪地板，我一打聽行情，發現直接承包給別人太貴了，自己干吧。我和毛毛兩個人就這么什么也不明白地跑去了建材市場，準備挑選地磚。到了建材市場看得眼花繚亂不知從何挑起，只好把建材一條街從頭走到尾看一遍。看完我明白了也絕望了，“此事古難全”的不僅有人的悲歡離合，月的陰晴圓缺，還有好的地磚和便宜的價格。有的瓷磚價錢適中，但樣式和顏色不適合貓空的氛圍和格調。看中了非常有質感的大理石，但價格真的好貴，如果一狠心買下來，預算又得噌噌上漲，我賣手繪地圖不知道要賣到哪年哪月去。“大理石鋪在店里，一定超棒的！”我和毛毛一邊心動得不得了，一邊也糾結得要命。但老話還是說得好，“皇天不負有心人”，在物美和價廉都不愿意放棄之際，我們在一家店里看到了一種叫作“文化石”的石頭。這種石頭的紋路類似于大理石，一眼看過去和平江路上的青磚沒什么兩樣，和蘇州老建筑的風格很搭。店家給我們科普說：“很多人會買來做電視機背景墻。”不過，我們拿來鋪在地上的效果應該也不錯。
我們歡天喜地付了錢買下文化石，想讓店家幫忙把地磚送到平江路店里去。結果，貨都到了鈕家巷，從鈕家巷到平江路上的區區幾百米，車子進不來了，沒法開，只能由人力拉進來。但如果要人力拉進來，對方要多加一百元搬運費。
“還有這種事！”開店初期，樣樣要精打細算。于是為了省錢，憑借一股年輕的沖動和對體力的自信，我決定，自己搬！我去借來手推車，把文化石一塊一塊搬到車上。我在前面拉，毛毛在后面推。當我們終于靠自己的力量把所有鋪裝要用的材料搬回了家，兩個人簡直累得像兩條狗，就為了省那一百塊錢。
然而，萬萬沒想到的是，第二天我發燒了，而且燒得很厲害。可能是因為長期沒有干體力活，突然這樣拼命地搬磚，出了太多汗。很無奈，我只好聽醫生的話，在醫院躺了一個禮拜，花了三千多元醫藥費。每次想到這件事，就覺得有的時候是真的不可以逞強。
寫到這里，我忍不住笑起來，毛毛問我在傻笑什么。我說：“你還記不記得跟我一起搬磚省錢的事，搬完磚我還躺了一個星期的醫院。”毛毛說：“當然記得，躺一個星期醫院算什么，你難道不記得你還住過一個月醫院？”
我這才想起來，那是2009年，正式開業后的第一個圣誕節。我想把店里布置得更有節日氣氛，就到商店買了一些彩燈之類的裝飾用品。為了把它們掛在屋頂上，我搬了梯子，爬得老高掛彩燈。掛到一半，突然“嘭”的一聲，我還沒反應過來，就發現自己已經和地面親密接觸了。毛毛還以為我在逗她，下一秒她才發現真的大事不好了，慌慌忙忙跑過來，把我送去醫院。醫生診斷我的手臂斷成了三節，是粉碎性骨折。醫生質問道：“你怎么這么不小心，摔這么嚴重。”其實我有點恐高，本來想著不往下看，趕快把彩燈掛上去就下來，沒想到還是頭一暈就摔了下來。住了一個月的院，毛毛每天下班還要跑來醫院照顧我，很辛苦。
現在想來，當初因為資金的缺乏，很多事都嘗試著自己去做，一是自己做事真的可以省下來一筆錢；二是交給別人做，自己還沒有那么放心。但是很多時候你得明白，很多地方該花的錢還得花，該放手的就得給別人足夠的信任，放手讓他們去做。所有事都自己做，真的會累得“狗帶”的。
與書有關的日子
裝修房子的同時，我們開始準備店里的產品。手繪地圖已經是現成的產品，我們只要加印一些，備好貨就可以。明信片我們也預備了一部分，足夠開店使用。書從哪里來呢？我和毛毛之前也經常逛蘇州的書店，現在自己要開書店，這跟業余圖書愛好者要做的事情大不一樣。
我和毛毛都是第一次接觸書店行業，對圖書采購的流程完全摸不著頭腦。出版社極大可能不會理睬我們的采購需求。我倆傻傻地跑去圖書批發市場興高采烈大采購，對著豆瓣上推薦的三聯、廣西師大等出版社的書單，找得似乎很滿意。
當時，文化市場是蘇州最大的圖書銷售市場，里面集中了大大小小幾十家圖書零售批發商。我跟毛毛對那里熟門熟路，每周都會光顧。文化市場里有一家我倆一直很喜歡的書店，叫“蘇州弘文書店”，老板姓費，名弘文，是個溫文爾雅的謙謙君子。弘文書店的書基本以文史哲、藝術為主，在整個文化市場里顯得獨樹一幟。有很多難找的書在那里都可以找到，弘文書店一時間頗有蘇州文青精神家園的風范。弘文書店零售和批發都有，我記得在我們常常光顧的店面后頭，就有一個巨大的倉庫。以前在書架邊上流連的時候，我跟毛毛就特別羨慕能擁有這滿倉滿房好書的費老板。這下，終于可以大把大把地把我們喜歡的書都搬到店里去了。
我們只管愉快地挑書，買了一些自己挺喜歡的書，回來一本一本往書架上擺，一邊擺一邊嘖嘖稱贊：“嗯，這本不錯，這本也不錯。”等到把書全部擺到書架上，我數了數，也就三百多本，但瞬間覺得自己很富有。產品、飲品加上這些購自弘文書店的第一批圖書，我們小小的概念書店總算成型啦！
我們經營著五類書籍：旅行、藝術、繪本、文學、生活美學。每一本都是我們看過、覺得值得推薦的。我們賣很小眾的雜志，比如《氧氣生活》《戀物志》《明日風尚》，還有成都的《可以》。
現在貓空書架上的書多了起來，采購書的渠道和流程也都更專業了，但貓空對書籍質量的追求依舊有著標準。選書的責任落到了比我們更年輕的小伙伴的肩上，選出的還是年輕人喜歡的書，比如《美學十講》《悟空傳》，還有村上春樹、高木直子……我喜歡高木“一個人住”系列里所展現出來的生活態度，在生活中發現閃光點，貼切貓空的品牌價值。
貓空提供了一些客人可以免費閱讀的書籍。有的書是我們自己看完特別喜歡的，有的書是客人送我們的，也有我們去舊書市場淘到的。對于這些書籍，我只希望翻閱它們的人不僅是愛知識的人，也是愛書之人。風格始終不變，希望每一位客人來到店里，打開書后都可以很開心地說：“對，這就是我要找的書。”
店在裝修了，產品也準備得差不多了，好像一切都已經準備好了。