程開顏在食堂的那場鬧劇，像投入湖面的石子，在東海廠激起了層層漣漪。第二天一上班，宋運輝就收到了好幾份“關心”的問候——有人裝作不經意地打聽肖琳的背景，有人語重心長地勸他“注意影響”，連門衛大爺遞報紙時，都多看了他兩眼。

宋運輝沒理會這些。他把精力全撲在了和洛達的合作項目上，每天泡在車間和實驗室，連軸轉了三天，直到把技術對接的細節敲定，才在深夜回到辦公室。桌上放著一疊文件，最上面是老徐留的字條：“宋廠，紀委的王書記來問了句合作的事，我把協議副本給他們了。”

宋運輝捏了捏眉心。他知道，這種時候總會有人拿“作風問題”做文章，尤其是程開顏鬧過之后。他翻開文件，忽然在夾層里看到一張紙條，是肖琳的字跡：“聽說了食堂的事，別分心。下周一洛達的設備進場，我會提前到。”末尾畫了個簡單的笑臉，像怕他多想。

他把紙條折好，放進錢包里，嘴角不自覺地揚了揚。這些年習慣了獨當一面，突然有人這樣不動聲色地分擔，竟有些熨帖。

周一清晨，肖琳的車隊比預定時間早了兩個小時到。宋運輝在廠區門口接她時，看到她穿著工裝褲和運動鞋，頭發扎成高馬尾，和平時的西裝革履判若兩人。“設備卸貨要搭腳手架，穿裙子不方便。”她拍了拍身上的灰塵，眼里閃著興奮的光，“我帶了洛達最好的工程師，保證三天內完成安裝調試。”

東海廠的工人們看著這位傳說中“宋廠長的相好”親自爬腳手架、核對設備參數，先前的嘀咕漸漸變成了佩服。有個老焊工私下跟徒弟說：“這女老總，比咱們廠里的老爺們還能拼。”

中午在臨時搭建的休息棚里吃盒飯時，肖琳的手機響了，是梁思申。“媽，”電話那頭的聲音很自然，帶著點笑意，“我跟律所的人說了，洛達的法務部不用加班，周末一起吃飯？”

肖琳握著筷子的手頓了一下，眼里的驚喜幾乎要溢出來：“好啊，你想吃什么？”

“你做的紅燒肉吧，宋老師說你們食堂的好吃，我想嘗嘗你的手藝。”

掛了電話，肖琳看向宋運輝，眼睛亮得像藏了星星：“她叫我媽了。”聲音里帶著點不敢相信的雀躍。

宋運輝看著她孩子氣的樣子，心里也暖烘烘的：“早該這樣了。”他想起梁思申少年時的倔強，再看看如今主動緩和的態度，忽然覺得，時間真是個奇妙的東西，能磨平棱角，也能縫合裂痕。

設備安裝到第三天，出了點小意外——有臺反應釜的密封圈規格不對，需要緊急從上海調貨。肖琳當即決定親自回去一趟，宋運輝不放心，讓廠里的司機送她，自己留下盯著現場。

傍晚時，司機突然打來電話，聲音慌張：“宋廠，肖總在路上被人堵了！是程開顏的哥哥，帶了幾個人，說要討個說法！”

宋運輝的心猛地一沉，抓起車鑰匙就往外跑。“在哪？我馬上到！”

“在高速出口的服務區……”

等宋運輝趕到時，服務區的停車場已經圍了不少人。程開顏的哥哥程開陽正指著肖琳罵罵咧咧，幾個壯漢堵著她的車，不讓走。肖琳站在車邊，臉色發白，卻依舊挺著背，沒讓人看出半分怯懦。

“程開陽！”宋運輝撥開人群走過去，眼神冷得像冰，“你想干什么？”

程開陽看到他，火氣更大了：“宋運輝！你就是為了這個女人跟我妹妹離婚的？我告訴你，今天不把話說清楚，別想走！”

“我和開顏離婚，是因為我們感情破裂，跟任何人無關。”宋運輝擋在肖琳身前，聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，“你要是不服，可以去法院告我。但你要是敢動肖總一根手指頭，我現在就報警。”

程開陽被他的氣勢鎮住了，愣了愣，又梗著脖子喊：“你別以為我不知道！這個女人就是看上你的位置了，想吞并東海廠！”

“洛達和東海的合作協議，廠里的領導班子全票通過，紀委也備案了。”宋運輝從口袋里掏出手機，點開錄音功能，“你要是再造謠，我就把這些話交給律師。”

周圍的人開始竊竊私語，看程開陽的眼神變得古怪。程開陽臉上掛不住，撂下句“你等著”，帶著人灰溜溜地走了。

人群散去后，宋運輝才轉身看向肖琳：“沒事吧？”

肖琳搖搖頭，指尖卻有些發顫。她在商場上見慣了風浪，卻沒經歷過這種陣仗。“謝謝你。”

“該說謝謝的是我。”宋運輝皺著眉，“是我沒處理好，讓你受委屈了。”他拉開車門，“我送你去上海，貨的事我讓廠里的人跟進。”

車里一路沉默。快到上海時，肖琳忽然開口：“其實……我剛才有點怕。”聲音很輕，像怕被人聽見。

宋運輝握著方向盤的手緊了緊：“以后不會了。”這句話說得鄭重，像個承諾。

到了肖琳家樓下，宋運輝陪著她把貨單交接給趕來的工程師，又看著她上了樓，才轉身準備離開。剛走到車邊，肖琳的聲音從身后傳來：“宋運輝。”

他回頭，看到她站在樓道口，路燈的光落在她身上，像裹了層暖黃的紗。“明天……思申要來吃飯，你也來吧。”

宋運輝笑了笑：“好。”

第二天中午，肖琳的家里飄著紅燒肉的香味。梁思申穿著休閑裝，挽著袖子在廚房幫著擇菜，肖琳在灶臺前忙碌，兩人偶爾說句話，氣氛自然得像相處了幾十年。宋運輝坐在客廳里，看著這一幕，心里忽然有種踏實的感覺——像漂泊了很久的船，終于找到了可以停靠的岸。

吃飯時，梁思申夾了塊紅燒肉給肖琳：“味道不錯，比食堂的差點。”嘴上挑剔著，眼里卻帶著笑。

肖琳也不惱，給她盛了碗湯：“下次你自己來做。”

宋運輝看著她們斗嘴，忽然想起多年前，他第一次帶梁思申去食堂吃飯，小姑娘嫌菜太咸，皺著眉頭說“還是我自己做的三明治好吃”。那時候怎么也想不到，多年后會有這樣的場景——他坐在桌前，看著她和她的母親，像一家人一樣吃飯。

飯后，梁思申去書房接電話，客廳里只剩下宋運輝和肖琳。肖琳收拾著碗筷，輕聲道：“程開陽那邊，要不要我找人打個招呼？”

“不用。”宋運輝搖搖頭，“他就是想替程開顏出頭，鬧不出什么大事。”他走到她身邊，幫著擦桌子，“倒是你，以后別一個人跑長途了，太危險。”

肖琳抬眼看他，睫毛在眼下投出一小片陰影：“有你在，不怕。”

這句話很輕，卻像羽毛一樣，輕輕拂過宋運輝的心尖。他停下手里的動作，看著她的眼睛。陽光從窗外照進來，在她瞳孔里映出細碎的光，里面有他的影子。

他忽然伸出手，輕輕握住了她的手腕。這一次，肖琳沒有躲。她的手腕很細，隔著薄薄的衣袖，能感覺到皮膚的溫度。

“肖琳，”宋運輝的聲音有些啞，“我們……在一起吧。”

肖琳的眼睛慢慢睜大，里面閃過驚訝、猶豫，最后定格為溫柔。她沒有說話，只是輕輕點了點頭。

書房里，梁思申掛了電話，靠在門后，聽著客廳里的動靜。沒有聲音，卻能想象出里面的畫面。她拿起桌上的相框，里面是她小時候和宋運輝的合影，照片里的少年穿著白襯衫，笑得干凈。她輕輕摩挲著相框邊緣，嘴角彎了彎——或許這樣，才是最好的結局。

窗外的陽光正好，透過樹葉灑下來，在地板上投下斑駁的光影。就像人生，總有陰影，卻也總有光。那些流言蜚語，那些過往糾葛，在這一刻，都成了腳下的磐石，讓站在上面的人，更穩，更堅定。