車轂、瓦罐：空有空的用處

類似的正反思考，在《老子》中隨處可見。如這一章：

大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。（四五）

◎大成：最完善、最完美的事物。不弊：不壞，不朽。◎盈：滿。沖：這里有空虛之意。◎屈：曲。辯：雄辯能言。訥（nè）：不善言辭，話語遲鈍。

這里是說，最完善的倒像有缺欠，但它的效用是不朽的。最充盈的反似空虛，但它的用途是無窮的。最正直的反似彎曲，最靈巧的反似笨拙，最善辯的倒像是言慢語遲。

就說“大盈若沖”這個判斷吧，這是老子的一貫思想。他還說過這樣的話：道看上空虛的，它的作用卻是永無窮盡的（“道沖而用之或不盈”，《老子》四），那是從反面論證。

說到底，老子在這里講的是“有”和“無”的辯證關系。這一點，《老子》第十一章講得最清楚：

三十輻，共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。（一一）

◎輻：車輪上的輻條。轂（gǔ）：車輪中心的鼓形圓木，與車輻條連接，中間有孔，用以穿車軸。無：這里指車轂中空的地方。下文中的“無”分別指陶器及房屋中的空間。◎埏埴（shānzhí）：和泥。埏，和。埴，土。◎戶牖（yǒu）：門窗。

老子用車轂、陶罐和屋子打比方。他說：你看那車輪，三十根輻條都集中到車轂上，而車轂的中心是個窟窿，是用來貫穿車軸（車軸就是連接兩個輪子的杠子）的，這樣車子才能跑起來。糅和黏土制成陶罐，那陶罐的膛是中空的，也正是有了中空的膛，陶罐才成了有用之物。開窗鑿門建造屋室，正是有了門窗四壁圍起的這塊空間，才能住人儲物。

所以說，“有”給人帶來好處，但“無”的作用誰也離不開：沒有車轂、陶罐、房屋的“無”，人們就只好徒步行走、掬水而飲、樹棲野處，跟野獸無異了。

凡事都從正反兩方面考察，成為老子的思維習慣。再看這一章：

五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發(fā)狂，難得之貨令人行妨。是以圣人為腹不為目，故去彼取此。（一二）

◎五色：指青、赤、黃、白、黑。五音：指宮、商、角、徵（zhǐ）、羽。五味：指酸、甜、苦、辣、咸。口爽：口病，爽有味覺敗壞意。馳騁畋（tián）獵：奔走射獵。行妨：傷害操行。◎為腹不為目：為，謀求。腹，這里指吃飽肚子的簡樸生活。目，這里指追求耳目之欲的奢靡生活。去：摒棄。彼：指“為目”的生活。此：指“為腹”的生活。

這是說，五彩繽紛容易讓人眼花繚亂，五音齊奏容易讓人聽覺失常，五味雜陳容易讓人舌尖遲鈍，馳騁射獵容易讓人心志放蕩，珍稀寶貨容易讓人品行墮落……面對外界的紛繁誘惑，圣人又是怎樣做的呢？他們只求吃飽肚子，不求眼花繚亂，因而總是拋棄聲色犬馬，選擇簡樸的生活。

這種相反相成的思想，貫穿《老子》全書，直至最后一章：

信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。圣人不積，既以為人，己愈有；既以與人，己愈多。天之道，利而不害；人之道，為而不爭。（八一）

◎信：信實之言，真話。美言：華美的言詞，好聽的話。◎辯：巧辯。◎知者：有專一知識的人。◎積：積藏。為人：幫助別人。◎人之道：人間的法則。此句或作“圣人之道”。

老子警示人們：表象跟本質有著巨大差異，大實話往往不好聽，好聽的卻不一定是實話；心地善良的言語遲慢，巧舌如簧的多半不是良善之輩（這與儒家的“巧言令色鮮矣仁”倒是一致的）；有真才實學的不一定事事皆通，無所不懂的卻往往沒一樣“拿得起”。圣人了解其中道理，從不貪婪積蓄，一心助人，自己反而更充實；一心奉獻，自己反而更豐富。天之道總是有利萬物而非加害萬物；人之道應當效仿天之道，只管干就是了，不要與人爭競！