相如大賦，《子虛》《上林》

最典型的西漢大賦，還要數司馬相如的《子虛賦》與《上林賦》。

漢賦大家司馬相如（前179—前118）字長卿，蜀郡成都人。他是位大才子，曾與枚乘一同在梁孝王手下當文學侍從。那篇有名的《子虛賦》，便是那時寫成的。

相傳漢武帝偶然讀到相如的《子虛賦》，十分欣賞，嘆氣說：可惜我見不到這位老前輩了！武帝身邊有個管獵狗的小官兒，剛好是蜀人，對武帝說：作賦的是我的同鄉，這個人還健在呢。武帝大喜，馬上把相如請到長安，當面賞賜他，還留他在身邊做官。相如于是又寫下《上林賦》，與《子虛賦》形成姊妹篇。

《子虛賦》虛構了兩個人物，一個叫子虛，一個叫烏有。子虛是楚國人，出使到齊國，對齊人烏有先生夸耀楚國，說我時常跟隨楚王打獵，十多年了，還沒跑遍楚王的所有園囿呢。楚國有七處大澤，我只到過云夢澤，就是這一處，已是方圓九百里；澤中樹木蔥蘢，峰巒直插云霄……子虛把云夢澤的廣大、物產的豐美大大炫耀了一番，又夸說楚王出獵場面的隆盛——他顯然是在貶低齊國。

烏有反駁說：你不稱頌楚王的德行，反倒大談什么云夢澤，還把射獵游樂這種事吹得天花亂墜，你說的若是真話，簡直是給楚王抹黑；若是假話，你的品行可就成問題啦！——烏有把子虛貶了一通，他自己犯了同樣的毛病，把齊國的疆域之廣、物產之富，也大大夸耀一番，意在壓倒子虛。

《上林賦》的主角是亡是公，他聽了子虛、烏有的對話，批評兩人不談“君臣之義”“諸侯之禮”，卻在“游戲之樂”“苑囿之大”上爭論不休，這只能損壞兩國君主的名譽。——可是辭鋒一轉，亡是公也夸耀起來：你們都沒見過真正的宏偉壯麗，還是讓我說說大漢天子的上林苑吧！

接著，作者用了大量筆墨來夸說上林苑的富貴壯麗和天子射獵的空前盛況。司馬相如幾乎用盡一切形容詞。熟典用完了，又挖掘各種生僻的字眼兒，極力摹寫鋪張，制造宏偉壯觀、氣勢磅礴的效果。

《上林賦》的結尾，寫漢天子幡然悔悟，感到實在太奢侈了，“乃解酒罷獵”，命令把苑囿開墾為農田，于是乎“天下大悅”。全篇洋洋數千言，只有在最后一節里才露出一點諷喻勸誡的意思。有人因此批評它是“勸百而諷一”——勸勉、引誘的話說了一大堆，最后點綴一兩句正面的諷誡，實在很難收到諷諫的效果。

相如賦中極力鋪陳夸飾的風格，跟漢代這個空前大一統王朝的宏闊氣勢正相符合。可以說，《子虛》《上林》二賦是時代的產物，又是漢賦的定型之作。——這兩篇，收在《文選》的“賦·畋獵”類中。

此外，相如還撰有《長門賦》《大人賦》等。《長門賦》據說是受漢武帝皇后陳阿嬌之托所作。陳皇后失寵，貶居長門宮，委托相如寫賦勸說武帝。相如還因此獲得一筆可觀的“潤筆”（相當于稿酬），有個“千金買賦”的典故，便指的這個。

司馬遷十分佩服這位同姓文學家，在《史記·司馬相如列傳》中全文引錄八篇文字，有七篇是賦。

《隋書·經籍志》載有《司馬相如集》一卷，已佚。后人輯有《司馬文園集》，收在《漢魏六朝百三家集》內。——那是明人張溥編輯的一部詩文總集，全書一百一十八卷。所收作品上起漢代賈誼，下至隋代薛道衡，共一百零三家。其中每人一集，分列賦、文、詩等作品，附有作者本傳，并以題詞形式對作家作品做出精到的評價。《司馬文園集》的題詞中有這樣幾句：“他人之賦，賦才也；長卿，賦心也。得之于內，不可以傳。”這個評價，著實不低。

西漢一朝的辭賦家，還有東方朔（生卒年不詳）、揚雄（前53—18）等。東方朔的《答客難》，揚雄的《甘泉》《羽獵》，都是漢賦名篇。揚雄的散文也很漂亮，唐代大文豪韓愈就很佩服他。揚雄字子云，《揚子云集》列于《四庫總目·集部》“別集”類的頭一部。

東漢的班固（32—92）、張衡（78—139）也以辭賦聞名。《文選》頭一篇便是班固的《兩都賦》。該篇又分《西都賦》和《東都賦》，分寫長安和洛陽，開創了以賦體鋪寫大都會的先河。后來張衡寫《二京賦》、左思寫《三都賦》，全都受《兩都賦》的啟發。

班固一家都有文才，父親班彪撰有《北征賦》，妹妹班昭（曹大家）撰有《東征賦》。——班氏一門出了三位文學家，只有漢末的“三曹”、北宋的“三蘇”、明代的“三袁”，可與之媲美。