雞啼稍停，陰冷氤氳。

房門一開，冷風鉆進脖子，猶留立即鉆入被窩，把自己包成了大繭子。

剛成眠，云溪就推門而入，一把將他從暖床上拖了下來。接著拽過臉帕，在他臉上抹過，便算是洗臉。

還未站穩，腦袋也渾濁，云溪的突然到來，令他措手不及。“二哥？”猶留只能佯裝揉掉眼屎。

“跟我走。”云溪命令。

一夜未成眠，身體剛觸碰了被子就被提了起來。“去哪？”他有些發暈，腦袋近乎要砸落在地上了。

“你忘了昨天大哥怎么交代的？”云溪把臉帕丟在面盆架上。

腳步聲越來越近了，一道熟悉的聲音如常出現。“二公子，大清早，你們這是要去哪啊？”老奶媽穿戴整齊，抱著暖手，將他們堵在房門口。

翻了個白眼，云溪嗤之以鼻道：“老奶媽的耳力真好，腿腳功夫更好，留在這里伺候猶留，簡直是大材小用了。若是去城墻站崗放哨，定能提高陰城的安全。”

“二公子真是愛開玩笑，老奴都一把老骨頭了，早已不堪重用。”老奶媽走上前，替猶留整理衣服。“夫人打理城堡上下，事無巨細、親力親為，可惜靈若還年幼，只好讓老奴照顧猶留。猶留才11歲，要是有任何好歹，老仆都難辭其咎，自然得問清楚。”

眼皮巨石般沉重，他祈禱這兩個人立即離開他的小暖房，換個地方打嘴仗。

云溪啞然失笑道：“夫人真是用心良苦啊，就不怕將來竹籃打水一場空？畢竟這里是野林，都城王宮的那一套在這里毫無用處。夫人還是使出渾身解數討好父親吧，難保洛王回去后不派其他都城女子來野林。”

“她是你的母親。”老奶媽正聲糾正。

“我可沒在她肚子里呆過。”

“二公子，家以和為貴。”

“大哥如此聽話，夫人還不滿意？我不是大哥，也不是猶留，老奶媽最好清楚這個事實。”云溪警告道。

“人心人性，不到最后，誰知道呢？二公子身為次子，理該人前人后尊稱夫人為母親。你生母雖早逝，然鶴長老還在世。若是你繼續視倫理禮儀為無物，陰城百姓是會說夫人教子無方，還是說鶴長老......”

不等老奶媽說教，云溪猛然抓起猶留的手腕，近乎拽拖離去。“那不妨礙老奶媽去告狀了。”

“二公子......二公子......”老奶媽在身后緊追不舍。

一陣飛奔，終于到達馬廄，云溪和他分別喂養了黑騎士和灰騎士。在馬廄外六角亭子里，隨從送來早餐，一一擺上石桌。一頓狼吞虎咽完畢，兩人各騎一匹馬，裝上水囊和干糧，便朝夫子院出發了。

半個時辰后，二人下馬，步石階而上，途徑古廊橋。這座廊橋是建立在兩大塊原石之上，中間用木頭拱橋銜接。相較于陰城的其他廊橋而言，此橋顯得特別小氣。左右俯瞰，溪水激流，沖刷橋墩，響聲震耳，令人邁步都要猶豫一下。

一個激浪如蟒蛇沖進廊橋內，猶留立即向后退。一個不留心，腳后跟磕上了石塊凹凸處，整個身體失去重心，他朝橋面砸去。

啊——閉上眼睛，等待的疼痛卻沒有來臨。他睜開眼睛，首先映入眼簾是整齊的牙齒，緊接著便是嘲笑聲。

“你.....的膽子，還沒有黃豆大。”墊在身后的云溪推著他的肩膀，催促道，“四公子，你若是沒事，趕快起身，我的背還擦著石頭。”

借著云溪手臂的利器，猶留立即騰起。“這小溪比鐵索橋還駭人。”他吸了一口冷氣，牽著馬，小心翼翼跟在云溪后面，窄小的橋身不允許兩人兩馬并行。

“你還是跟我去長屏吧。你若是留在陰城，大哥接族長后，誰會給你墊底呢？”

“我剛才沒準備好。”他站了起來，調整呼吸。

“敵人不會等你準備好再來害你。”

“敵人？”他立即原地轉身尋覓，“敵人在哪？”

一聲短嘆后，云溪扭頭看他，哈哈哈大笑起來，道：“瞧瞧你的膽子，和靈若一般大小。這溪雖窄小，底部卻暗布鋒利碎石。傳說曾有一對情侶私奔于此，不知何故吵了起來，女子不慎跌落溪中。待在下流撈起尸體時，已摔成肉篩子，渾身布滿了大大小小的孔子。估計是從高處摔下，被石尖穿過，而過又被水流拱起來，反復幾次。好好的一個人，幾乎摔成一攤爛肉。”

“橋身要是修寬些，那女子興許就不會如此可憐。”猶留再也不敢往下看了。

“橋要是寬了，那走得人就多了。外公向來不喜歡熱鬧，怎么可能修橋呢。”

鶴長老這分明是故意拒絕人情世故，大概真是鐵心要修煉成仙吧。顫顫巍巍下了橋，他一想到回去時還要再走一遍，頭皮便發麻，問：“非走這橋嗎？”

“這廊橋是進入鶴家領地的唯一道路，你要是害怕，就祈禱諸神賜予你一雙翅膀，又或是你的灰騎士能飛起來。聽老人們說，從前的戰馬是有翅膀的，所以也稱為翼馬。”

“灰騎士沒有翅膀。”他不免有些失望，畢竟斷言老嚷那些是馬駒是神馬。

“我的黑騎士也沒有。所以老人們的話，聽聽就算了。就算有翼馬，那不能存活于凡間。”

“二哥，你也相信森林之子嗎？”他逮住了最感興趣的話題。

“聽說古時候的原始森林里就住著森林之子，后來各界大亂，妖魔鬼怪盡出，秩序顛倒，白晝無常。后來在一場大戰之中，森林之子為救先民而死。閉眼之前，森林之子用自己的魂魄保護了野林。”云溪指著天穹告訴他，“你知道野林為何沒太陽嗎？正是因為森林之子的魂魄，如盔甲一般籠罩野林。不過這樣的故事何止一個，就算有真的，誰知道是哪一個呢？反正從來沒有活著的人見過森林之子。所謂森林之子，很可能是先民們的希望，也是一種祈禱吧。”

灰騎士的眼睛常令他錯覺，那是一雙能聽懂人話的馬眼。難道也是因為自己幻想灰騎士有翅膀，而出現的幻覺？好奇盤旋在胸膛下茁壯成長，猶留繼續打探：“翼馬呢？是殉主了？”

枯木林的老先生也提起過森林之子的傳說，然而只言片語根本無法滿足無窮無盡的好奇。也許真如云溪所說，森林之子的傳說之所以是碎片，完全是因為其已將魂魄化成盔甲庇佑野林。那么在其余六子六族的地界上，會不會也流傳著森林之子的碎片故事呢。可是，私生子囚在陰城，根本沒有機會接觸其他六子六族。

“殉主？”云溪聽他這么一說，直搖頭，“老奶媽告訴你的？還是那個和你一樣愛聽故事的老先生？”

此刻，云溪看他的眼神像極了地隰看靈若，溫柔令他后退。定是看錯了，云溪可是未來的首領，是殺竹鬼不眨眼的暗夜鋼軍。何況那一天一定會來，屆時私生子就不再冠以博赫姓名。猶留搖搖頭，否認道：“是我自己猜想的。翼馬若是存在，定是忠誠之馬。森林之子已死，翼馬如何獨活？”

這次云溪沒有嘲笑他，反而一本正經解釋起來：“倒是聽說那翼馬也是曾經的馬王，知道主人死了，翼馬便沖進敵陣，獨自與敵軍決一死戰。盡管勢單力薄，還是戰至最后一刻。念及忠誠，母神將翼馬之靈冰封在百獸靈墻上，也有說是百獸靈圖。若是遇上了有緣人，解開咒語，就可釋放百獸靈墻上的百獸之靈。然而，在野林從未聽聞有什么百獸靈墻或百獸靈圖。想來，也是先民們為了紀念忠馬，便創造了這個傳說。這樣的故事，你應該聽不少了。”

百獸靈圖，為何自己從來沒有聽聞？看來關于森林之子的故事，還有許許多多流落在外。“七子七族也不曾聽聞過嗎？”不知為何，他總覺著是一個真實的故事，只是如今不被人們看見了而已。

“這是古老民間傳說，又不是古老誓言族譜，聽聽就行了，別當真。”云溪又交代道，“大哥現在壓力很大，你該懂點事情，別老再拿傳說當真理來追求。真惹毛了他，冰塊頭也會吃人的。何況，翼馬真的存在，那也不可能存在凡間。你想啊，那森林之子幾乎要證道成神了，在關鍵時刻，選擇救人，而不是成神。若我是見證的諸神，怎么可能放任森林之子神魂潰散野林呢？”

“也許神界有神界的規矩要遵守。”他猜想。

“人們認為諸神是野林和人族的守護神，森林之子既為守護野林和子民而死，難道這不能算是證道了嗎？如果這都不算證道，那諸神不過是諸神，和野林還有子民毫無關系。也許就像人族和森林獸類一般，自古以來都分界生存。如果諸神在為難之際，不庇佑人族，會被唾棄的。”

碎石子越來越多，他們不得不留意腳下的路面。下了橋之后，前方的路越發荒蕪，野草藤蔓荊棘肆意生長。

百獸靈圖？翼馬.......“人族如此虔誠，會唾棄諸神嗎？”猶留抬起頭拉長脖子眺望，才能見路的痕跡淹沒在綠色里。比起古道，這里更加原始。

“人族最是現實，盡管不庇佑人族了，那為什么還要信仰諸神？”

云溪這么一問，問得他啞口無言，腦袋僵硬。

“何況凡間的馬長不出翅膀，只有神魔妖怪界的馬才能振翅飛翔。所以森林之子和翼馬都只是人們的美好想象，根本不可能存在。若是真有森林之子，那他的神魂為何不籠罩竹海？直接將竹海密封不就好了，省得這么多暗夜鋼軍的兄弟常年累月在長屏吃盡苦頭。野林陰寒啃食，生活貧瘠，百姓需要一個故事來安慰自己。如果凡間真有這樣的馬，又有誰夠資格當森林之子呢？”

站在橋面，任憑山腰上俯沖下的風浪將顴骨向后壓縮，猶留望著仙嶺山脈方向，問：“將七子之劍合二為一之人，也不能嗎？”

“你真信天下有這樣的一個人？”云溪十分詫異地望著他，好像他長了好幾個腦袋似的。“如果真有這樣的人，能來往各界，并不受結界制約，且能將七劍合一，自然也能使喚有翅膀的戰馬。不過這樣的故事，老奶媽說說，你聽聽便作罷了。你記住了，野林要靠野林人自己的雙手來守護，而不是諸神。就算世界上真有森林之子，難道要他打獵喂養滿林人族嗎？”

這些故事，從來都是枯木林的老先生，還有廚娘李采辦和馬夫們告訴他的。猶留還是不相信這一切不過是古老的謠言，嘟囔道：“老奶媽才不會對我說這些故事。”他始終堅信，霧障之內必定有人眼無法窺視的秘密，否則暗夜鋼軍為何要在長屏吃盡苦頭，僅僅是為了竹鬼嗎？

“廢話。那個女人和你屋里的老奶媽都有自己的小聰明，就是不知道誰更厲害些。”云溪點頭道，“而且激起你的欲望，等于給自己的兒子培養競爭，對她和冥度而言都只有壞處沒有好處。”

“只有森林之子的坐騎才是真正的翼馬嗎？那我的灰騎士豈不是要毫無希望了。”

“無論你姓什么，你都不能一直活在傳說中，你的灰騎士也不能做白日夢。等你的灰騎士停止白日夢，自然而然就能像真騎士黑騎士一樣。”

猶豫不決，憋在心里許久的疑問，他終于鼓起勇氣，問：“二哥，你為何只討厭喬擇，卻不討厭靈若？”

“任何女人都需要懷胎十月才生下孩子，就算早產怎么也得七月，你何時見過特納蘭英的肚子大起來？”

的確沒有！他恍然大悟道：“那那靈若就不是妹妹了？”

“靈若比你小，自然是你妹妹，也是我妹妹，但和特納蘭英的肚子無關。”

又經過一番閑談，不知不覺中，奇景如畫卷已立身于兩側，逼仄異常。

抬頭仰望其上，他發現墻壁上似乎圖案和陌生文字，奈何高聳入云，無法窺視全貌，更不懂這些圖案和文字所傳達的信息。

“這叫一線天，靜澤和陰城郊外還各有一處。靜澤那處便是山足關，鮮有進出，故而較為原始野蠻。位于西南麓的領地是田家所有，一線天就在田家鎮內，那還有一座巨筍峰，有溪水繞峰腳蜿蜒，父親最愛的茶葉都是田家所獻。與冥度合作后，為了保持良好關系，才便宜了都城。要是按我的想法，就開一條官道通商，好讓陰城的一切明碼實價銷往冥度國各地，免得洛王白吃白喝上癮，不知感恩。”

“上面的圖案是天然的？那些看起來好像某種文字。”他忽然體會到螞蟻的世界是什么樣的。

“這是歷經鶴家世世代代雕刻的壁立萬仞，兩壁浮雕乃是鶴家記錄的神話故事。鶴家前輩爬到最高處，然后用繩鎖掛于其上，經長年累月鑿刻而成。”

“好像不是野林文字。”他的脖子已經發麻。

“自然。神話故事當然要用神族的文字。你別問我，我也不知道上面寫了什么。你要是當真感興趣，等下見到外公，你自己去問他老人家便是。”

鶴家習慣頗為特殊。陰城的路，大都是能修寬絕不行窄，然而，一路至此，足見鶴家喜歡細長形狀，越是近處越狹窄。壁立萬仞已盡，他回望，猶如一條細線發著微弱的光暈，游向陰城。

“過了這個山塢，再行小徑，就是老夫院了，你要記住，那是個教惡魔都會逃命的地方。”云溪介紹。

“小徑，不會比這條路還窄小吧？”

“都說了外公不喜歡熱鬧，他老人家所修建的路啊，越是靠近鶴家越是狹窄，都是為了一個人通過而設計。”

“雖從未見過鶴長老，但聽暗夜鋼軍的士兵說起過，鶴長老可是博赫家族里最有學問的智者。”猶留回憶。

“那是因為你還沒有當過外公的學生，不知道外公的手段，他老人家可不是慈祥的老頭。”

山麓已開出一處幽深的山塢，塢口砌石繞樹，有藤蔓于樹頂相織為拱門。能見不遠處，清泉旁建有別竹樓。繼續望見，就見纏圈籬笆割斷一片白蓮，植株衰老，葉已枯黃。

“來得不是時候，白蓮仙子都睡覺了。”云溪邊說邊下馬，徑直朝竹樓內走去，隨即傳出鐘響。

旋即上馬后，云溪突然哀傷起來，癡呆望著白蓮許久，直到陰寒已經貼著肌膚了，才開口道：“這片蓮花是我母親少女時所種。母親去世后，外公就不再進城，就連我和大哥很久才能見到外公一面，這些年，倒是各領地時常送來學生進入老夫院，總算不寂寞。”

入住城堡的時間很短，地隰云溪的生母對猶留而言只是一個名字，不知道此時應該說些什么，只好陳贊道：“那時，她應該是個美麗的少女。”

“父親剛娶那個女人的頭幾年，我和大哥常來此處，與外公居于竹樓，收蓮子拔蓮藕，甚是快活。不過大哥每回來必哭鼻子，眼淚和溪水似的。回回都惹得外公思女難抑，后來我們就鮮少來了。”

驟然，一群白鴿飛過。

從未見過如此數量的白鴿群。“難道白鴿是這里的特產？”他仰頭對視。

“母親離開后，外公為了排郁解悶飼養了幾只，結果越養越多，有時也來往陰城替彼此送個消息報個平安。”

之后，云溪陷入了哀思中不言語，只是任馬而前行。好在這里，路是一眼就看得見的，絕無岔徑。

夫子院位于仙嶺山脈東南部，站在城堡頂樓遠遠眺望，就可以透過縫隙看見位于扇山腳下的別鶴塔樓。

聽說當年，博赫努一身兼二職，各地頓時亂事紛紛，陰城地位岌岌可危。而一夜之間能迅速安定各族領地，博赫努一全仗得到鶴長老的鼎力支持。鶴長老雖是老夫院的夫子，卻深受各族各城的愛戴和敬重，威望極高。為表示信任博赫努一，鶴長老還將唯一的愛女許配給了博赫努一。

只可惜，生下地隰和云溪幾年后，她便撒手人寰。為避免睹物思人，徒添哀傷，鶴老再也沒有入城，幾乎隱世。

他也想念自己的生母，盡管不知道她的頭發、眼睛、鼻子，但就這樣模模糊糊想念著。有時博赫努一思念的那個女子也會占據母親的臉，起初他是抗拒的，后來想想，畢竟借著私生子的身份繼續活下去，那么讓那個女子占點便宜，也是理所當然的。

記憶里，就連生父的臉也越來越模糊了，而烙印在腦海里的臉只剩下救命恩人了。