烏霧茫茫，寒氣騰騰。

邈遠處，一陣陣石鐘敲擊聲以電閃雷鳴之勢撕開南林的寂靜，杉枝低頭、野草折腰皆紛紛讓路。

聲音愈來愈近，越過斑駁城墻，直達高墻內的石鐘閣。值守士兵反應迅速，震耳欲聾的警報立即響徹整個陰城。

已有驚懼的百姓攜帶細軟從家中逃出，卻不知道要往哪里逃，都站在家門口東張西望。

掀開棉被，豎起耳朵，猶留反復再三確認，這聲音的的確確從未聽聞，該是古鐘警鳴無疑。穿上剛脫下的靴子，走到窗口一望，人頭如黑瓜漂浮在霧氣里。直覺告訴他，必定是竹海有情況。體內那道聲音打起了精神，像是要去決一死戰。可惜私生子有名無份，這些事情都與他無關。

此時，一張臉浮現在窗前灰霧里，他知道自己應該要去找誰。

剛入晨夢的博赫努一，霍然睜開黏糊的眼皮，怔怔地呆望了幾秒。石鐘聲再次入耳，震醒了他昏昏噩噩的腦袋，睜開眼睛，入耳那是來自長屏的石鐘陣——警鐘報鳴。

挺身坐起，博赫努一推開了前來為他更衣的夫人，轉動璧龕里的小石馬，墻上即旋開一道門。他大步走進密室，套上靴子，取下暗夜鋼軍的鎧甲迅速著裝后，將風吟橫于腰間，大步離去。

就在邁出暖房門檻之時，博赫努一似乎想起什么，稍作停頓，急切交代：“和孩子們呆在一起，地隰和云溪知道如何應付！”

一張透白的小臉怔怔地望著頭也不回就離去的背影，只留下剛毅側臉倒映瞳孔里，特納蘭英跌坐在床上，茫然低語：“大將軍多加小心！我和孩子們等你歸來！”

每一種鐘聲意味著什么，陰城里的每個人都清楚并知道該作出什么樣的防備。這是每個博赫子民必須熟悉的信號，盡管很久很久沒有聽聞，但平時依照博赫家規的演練還是頗具效果。

“夫人！”紫衣驚慌失措中，甚至把上衣倒穿了。

“孩子，我的孩子，我的孩子。”特納蘭英慌亂中踩著床褥子下了床，踉蹌中還未站穩身子，就伸手抓來裘衣披上。甚至來不及束發抓髻，她披散著頭發，敞開衣襟，提著裙擺，露出小腿，朝著女兒們的房間奔跑而去。

半月形的博赫城堡外建立了高高的環形城墻，從上俯瞰就宛如拴在牛鼻子上的碩大鼻環。陰寒橫沖直撞，與古鐘鳴叫此起彼伏，就像是惡魔進食的鈴鐺，駭人心魄。

主樓一半生長在高峰腹里，是初元時代甚至更久遠年代的石匠們，掏空天然巨石的肚子鑿刻而成的。因而主樓有一半的房間長年累月處于極度冰寒。自夫人嫁給將軍后，才將那些使人易得陰寒病的房間閑置荒廢或存儲糧食。冰寒干燥不適合人居住的房間，卻是儲存食物的天然冰窖。

“夫人，儲存食物，可供城堡里的眾人吃上一年。”剛清點完，管家就趕來回報。

“大將軍即將啟程趕往長屏，多給他備下食物和療傷藥物，以防萬一。”特納夫人特別交代。

“按照夫人先前交代，每晚臨睡前，小人都準備好緊急包裹。剛剛一下床，便跑向了馬廄。”管家是博赫家族的老人，對城堡熟悉無比。

“讓所有的丫鬟清點避難用品，派人去洛王王后那守著。”特納蘭英命令。

“夫人，是否帶洛王王后進入避難所？”管家問。

“不到最后，不得破壞規矩。”交代完畢，特納蘭英穿過一條被油燈熏黃的小道。

拾階而上，她遇見忙碌的女仆家奴正有條不紊地準備著主子們的早餐。爐火前正烤著孩子們的衣服，噼里啪啦的聲響，從燃火中迸裂而出。孩子們的房間就并列在大廳的邊上，永遠朝著太陽可能升起的方向。

專注于避難工作的丫鬟和家奴們，并沒有看見她衣裳不整的模樣，只是感覺一陣疾風從背后掠過。下了階梯，撲面而來一陣溫熱的氣息，那是夜間專職于暖房的下人們的功勞。

“母親！”站在青銅門前的地隰狐疑地叫喚了一聲。這個從睡床上直接走出房門的女人，真是平日里連根頭發都不曾凌亂的母親嗎？

“地隰，你聽到噩耗了嗎？”特納蘭英顫抖地抓著大兒子的雙臂。“那必是來自竹海餓鬼們的喘息聲。”

“母親，只是尋常的警報。您受驚了！”地隰安慰瘦弱的母親，就像是風中的細枝被勁風撞了一下，還在抖動。

“不，是惡鬼們的腥臭味被野林的晨風送來了！難道你沒有嗅到嗎？”她眼睛里布滿了擔憂的濕潤。

“我的好母親，您的兒子此刻都完好無損站在你面前。您的女兒都安然無恙地睡在各自的暖房里。您的夫君可是震懾野林的博赫大將軍，無論發生什么樣的事情，他定會平安歸來。”聞聲來到通道里的云溪站在她背后，朝地隰的臉色翻了個白眼。

她揚起頭望著兩個兒子，獨獨不見親生那個，急切道：“喬擇呢？”

地隰伸手安撫道：“三弟已隨父親而動，母親勿要擔心。”

“喬擇要去長屏！”特納蘭英直搖頭，“不，喬擇不能去長屏，他不能去，惡鬼會吃人。”

“母親，三弟只是幫著父親整理軍務。”地隰安慰道，“過一會，他就會來給陪你了。”

“喬擇不去？”特納蘭英抬起頭等待肯定。

“母親在哪里，三弟就在哪里。”地隰點點頭。

“我的女兒呢？”特納蘭英開始搜索自己的女兒。

“妹妹還在當睡美人呢。母親，我們一起去喚醒這只懶惰鬼吧。”云溪牽著母親的手，讓手心里的溫度不斷傳送給她，溫熱她那冰涼的小手。

地隰望了一眼最角落的窄房，房門敞開，被褥癟平，便往通道勁頭搜尋，只見泥巴腳印在地板上延伸而去。

那是猶留昨夜探險的證據。他扭頭沖地隰做了鬼臉，便一陣風似的逃竄開，消失在通道盡頭。

“站住。”地隰的屬下已經將他拎了回來，丟在長子面前。“你往哪兒逃，從現在起，你必須呆在我和云溪身邊，哪也不準去。”

私生子還沒有來得及學習如何解讀古鐘警報。“只是尋常警報。”他重復了剛剛所聽到的信息。

“這是我第一次聽到。”地隰根本不會開玩笑。

“第一次？”他很是懷疑，但那道聲音已經熱血沸騰，仿佛已經披甲佩劍，隨時可上陣殺敵。

瞥了一眼遠處的特納蘭英，“竹海出事了。”地隰附耳告訴他。

前方，老奶媽丫鬟皆趕過來，“二公子，交給老奴吧。”說罷，便和紫衣攙扶著特納蘭英離開。

幸好他們沒有博赫之耳，若是聽見地隰所言，大概會嚇得屁滾尿流吧。他也不敢在造次，便乖乖站在原地，伺機而動。

“小猶留，你可是我的寶貝弟弟啊，去哪我都必須帶著你。”云溪一把從地隰手心里拽過猶留。“大哥，我剛剛表演的怎么樣？”

“你呆在城堡里，聽從母親的安排。”地隰對他下了命令，“云溪，你必須陪伴在父親左右。”

剛剛夫人那模樣，還不如去見見竹鬼呢。“大哥，我也想去長屏。”他立即表態。“堂堂野林男兒，怎么可能躲在城堡里茍且偷生。”

“等你成年了，再說。”地隰毫不猶豫拒絕了他的請求。

“竹鬼最喜歡吃你這樣的小東西。”云溪揪了一下他的臉頰。

然后他們兄弟倆徑直離開，沒有功夫理睬他的一臉不情愿。走廊里驟然安靜，視線變得遙遠，仿佛這是無盡之路。

陰寒推擠，四周越來越逼仄，他慌忙從樓梯逃離。

在城堡大門上的石鐘被撞響好幾聲后，其他家奴才心不甘情不愿地揉著眼睛，連連抱怨擾其酣夢。昨夜再次縱飲竹娘子的洛王、王后及都城大人們沉睡如死豬般，還在夢境里流連忘返。

天穹還未睜開眼睛，但在火把油燈的映照下，還是清晰可見城堡門前集合著數列的士兵。一致的鎧甲加身，披衣蓋肩，橫劍在腰，手握劍柄，身旁站立著與他們氣質一樣的戰馬。一股比空氣還冷漠的氣息正在凝聚，沉默是他們的表情，鋼劍是他們的語言。

就連當值的守門士兵都刻意集中窺視的目光，以至于瞳孔靠在鼻根邊上直打轉，時不時眼神還交織在一起。他們佯裝注視著空氣或火把。總之盡量控制眼神不要飄向不該去的方向，誰都不愿意側目他們。仿佛稍稍看上一眼這支即將行走在地獄的隊伍，便會被他們腰間上沾滿血跡的鋼劍奪去魂魄。

然而好奇心是凡人與生俱來的天賦，躲在視線之外的猶留恨不得立即狂奔而去。