地隰云溪喬擇的馬，都已出了專門飼養小馬駒的馬廄，換了馬廄和馬夫。如今只剩下他的灰馬駒，獨霸寬敞的馬廄。與小馬駒相處的時日越來越多，不再需要刻意回避博赫之子，但時間見長，小馬駒卻好像停止了生長。

雖不想去比較，但小馬駒的異樣，令他心急如焚，卻又無計可施。問遍了所有可以問的人，沒有人知道為什么，就連經驗老道的老馬夫都束手無策。

“小灰，你為什么就不愿意長大呢？”猶留很無奈地看著自己的小馬駒，緩緩撫摸著馬背。“小灰，你說你到底為什么悶悶不快呢？”

宿醉的味道飄了進來，連馬糞都無法蓋住。“它不喜歡小灰這個名字。”馬夫蹲身猜想。

酷愛青蒜之人，身上總是有一股老人味，加之馬夫又嗜酒好肥膩，體味十分嗆人。“你怎么知道？”好奇心使人擅長忍耐。他抬起頭望著滿臉困倦的馬夫，不用猜都知道，這家伙昨夜定在十字街某家酒肆過夜。

“馬毛啊。”馬夫抓了一把馬毛，攤開在手掌上，指道，“你看看它的毛，灰不像灰，白又不是白。”

他搖搖頭，不知道馬夫想說什么。

“就像樹葉，剛抽出的新芽，鮮嫩無比，生機勃勃。可是你看這馬毛，仿佛是在枯萎。”

“它生病了？”他焦急萬分，不知道應該求助于誰。

“那倒沒有。也許它自己也煩惱吧。人有了煩惱，能開心嗎？馬有了煩惱，自然也不開心啊。”

馬夫的這番解釋很是陌生，猶留需要時間來消化。“開心？”他困惑地咀嚼著這兩個字。

“是啊，等它開心了，自然就長大了。”

開心！開心是什么東西？這個詞對他來說完全陌生的，也鮮少聽人提起過，就連云溪也幾乎不用這樣的詞。難道是馬夫自創的？又或許是十字街上的新詞匯。8歲以前的記憶里是否有過這個詞，他想不起來了，但是來到博赫城堡后，從未聽聞，這是確定無疑的。也許，城堡里根本用不到這兩個字。

“我要怎么樣給它開心？”為此，他愿意竭盡全力。“不管是白還是灰，反正都是我的馬。馬夫，你快想想辦法啊。”

“辦法倒是有一個，就是要你自己走一趟巫醫族。”

那是城堡里最令人頭疼的地方，比懲戒院還恐怖，云溪都避之不及。“馬夫什么時候歸巫醫族管了？”他頗為詫異，正在思考如何去巫醫族求助。就算他去了，以巫醫族對私生子的偏見和厭惡，大概也是會拒絕。

“我看著你這馬不是長不大，像是丟了馬魂。”馬夫告訴他，“我養馬多年，不敢說無所不知，但能在我手里養成廢馬的小馬駒也不多，何況一只光吃不長大的馬。除了丟了馬魂，我也想不出還有什么其他原因。”

這么新鮮的詞！他立馬坐起身來，呢喃道：“馬魂？”

“聽老一輩人說，野林有妖魔鬼怪蟄伏在各處，他們專食各種魂魄為生。曾有段時間，在原始老林里，到處都是獵魂者，只要是活物，他們都不放過。”

馬夫剛一說，他立即明白個大概，打斷道：“獵魂者，我倒是聽說過，在許多故事里都有。可是獵魂者，向來不是只獵殺人族的魂魄嗎？何時起，變了口味？”以往是他太關注森林之子相關的一切，忽略了這些魂啊魄啊的故事。

“你只吃牛肉餅嗎？”馬夫瞪了他一眼，表情甚是不悅。

他搖搖頭。除了牛肉餅，還許多美味，豈可因為喜歡吃牛肉餅而錯過。

馬夫找了快干凈的地方，一邊靠著墻一邊說：“獵魂者大概也是如此吧。”與其他人不同，馬夫是城堡里唯一不在乎馬廄味道的人。“人和畜生其實沒什么不同，其實畜生更簡單。”

“獵魂者何時也打起馬魂的主意？”他猜測，莫非是娘子山那天？

“人餓了，什么都吃；獵魂者和人估計也差不多，餓到兩眼冒金星，大概什么魂魄也都是美味吧。也許本來就有獵魂者就好馬魂這一口呢。”馬夫瞎猜。

“故事里流傳到現在的獵魂者，大都是只獵殺人族的魂魄，因為人族想要警示下一代，自然故事里的獵魂者都只獵殺人魂。可是那個時候，妖魔鬼怪什么魂都吃，只要是魂魄都不放過。其中有些獵魂者專獵剛出生的活魂，純潔無暇，用以滋補修為最好，增加他們的能量最快。”

鶴長老也在修行，所以尋訪野林修行之道，他一直以為只有人才需要修行。“妖魔鬼怪還要修行？”猶留有些費解了。

若是以前，他根本不會信馬夫的鬼扯一通，但是見過竹鬼后，天地之間存在什么，都變得真實。若是他有森林之眼，那該多好，什么都能看見。

“水往低處流，人往高處走。妖魔鬼怪自然也是如此，就連神族也不例外。”醉意上頭，馬夫說話開始含糊不清了。

“我的馬什么時候被吃了魂魄。”這些日子，的確忽略了小馬駒，他有些自責。

“許多動物在出生時，若沒有得到母親的照顧或飼養者的保護，就容易被獵魂者盯上。剛出生的小馬駒沒有能力護住馬魂，就被妖魔鬼怪給吃了。這倒也是合情合理的事情，我猜想你這小馬駒大概在出生時，碰見了什么妖魔鬼怪吧。”

那個黑獸！他猛然站了起來，娘子山的記憶涌了出來。

自從娘子山歸來，小灰馬駒就像是被禁止長大，無論吃多少東西，身上的肉以極其緩慢的速度在長，肉眼幾乎不可見。

可是真的是丟失了馬魂的緣故嗎？他轉身注視著馬夫的眼睛，突然一念升起，質問：“我不在的時候，你不會虐待它了吧？”

“你這個沒良心的，我欺負誰的馬，也不可能欺負你的。我要是欺負了你，廚娘還會給我好酒好菜啊？”馬夫怒睜著眼，額角的青筋隨著呼呼的粗氣一鼓一張。

“廚娘才不會因為我給你好吃好喝的，她喜歡的是喬擇。”他想起了喬擇歸來后，廚娘的笑容就一直掛在顴骨上。

這笑容曾經也屬于他，卻不是他獨有。

“你個狼心狗肺的，三公子自己有娘，你有什么？”

馬夫的話他還未來得及消化，就聽見馬院外墻一陣喧鬧。“怎么回事？”他懶得站起來一探究竟。

“你是住小暖房的主子，當真不知道昨夜發生了何事？”馬夫一臉不信。

“愛說不說，不說拉倒，省得我廢耳朵。”昨夜我在高草叢外與閃電殺手決一死戰，可是他無法告訴馬夫。

“你不想聽，我偏偏就要告訴你。”馬夫湊了過來，低聲告訴他，“王后的一個丫鬟莫名其妙掉進井里，淹死了。”