從前的宮殿只有他自己，現在多了善水，還有個她。

熱鬧意味著麻煩，喧鬧的背后定是破碎，為人后，他似乎更加孤獨了。這種孤獨只有他自己經受，也只能他自己體會，無法與任何人言說，自然也就無法獲得任何理解了。

曾經，他以為只要做了人，就可以擺脫天生的孤獨。野林里只有一個他，這個獨一無二的存在使得他陷入無窮無盡的痛苦中，始終無法解脫。

在完成守林神的職責后，趁天時地利之際，他終于實現了自己為人一世的愿望。過去，他對人族擁有與生俱來地擺脫孤獨的能力深信不疑，以為只要為人便能擺脫孤獨的痛苦。畢竟人族擅長繁衍，也許他能借鑒一二。

然而，現在他已徹底明白：任何生命，都必然是孤獨的，除非被吞噬，或者回歸混沌。

從生息到生命，要經歷漫長的歲月，歷經無數被吞噬的危險，才有機會成為一個完整的活息。他來自野林之息，本只是野林之息的一部分，一路吞噬，慢慢壯大成形。當他成為活息之時，其余生息都是他的一部分力量，根本不需要吞噬，自然就會歸來。野林之息是他，他便是野林之息。

但凡是一個獨立的生命，都將以獨一無二的面貌出現，只要出現在這個世界上，就注定了孤獨。生命路程本就是孤獨之旅，或許造物者是有意在保護每條生命，讓孤獨成為了完整生命的盔甲。

這就是為什么人族皮囊如此搶手的原因之一，只要穿上人皮，心志堅定者，普通力量根本無可奈何。各族皆想吞噬人魂，無法直接攫取，只能通過恐嚇人，逼出魂魄，才能將其吞噬。就像他曾經吞噬了另一半的野林之息一樣，只有殘缺或失去盔甲的生息才會被吞噬。而這個秘密，過去還是個秘密，現在各族皆知。

碎魂之后，他有過漫長喪失意識的歲月，而在這些歲月里，野林的每一處都發生了很多事情。從前那個以拯救人族繁衍人族為唯一使命的竹皇，當真收心養性，一心修煉自己嗎？

權力是令無數人向往的，它讓人迸發出無限的熱情，令人欲罷不能，甚至被權利所俘虜，成為權利的奴隸。只要人活著，強烈的欲望就不會湮滅，更不會停止追逐權力。現在她不僅活著，還可以活得更久。那還有什么理由舍棄已經擁有的一切呢？

私生子的生活，使得猶留更加無法相信，一個如此熱愛權利的女人真的能舍棄竹皇之位。竹海雖然在野林之中，然而卻是一片異界，究竟有多大，還無法丈量。統領朱靈和竹鬼兩部落，她當真能走下皇位，心甘情愿窩在玄冰宮殿里成為一個無所事事的閑人？

不會！既然她是人，來自人族，無論來自哪個時空，她的一切欲望都應該符合人性。這趟為人旅程使他明白另一個秘密：生命無限卻又有限，這種有限來自于自身，無論怎么突破，最后生息的根還系在最初的狀態里。繞了這么一大圈，他還是野林之息，只不過多了個小插曲，做了一回人。一世短暫，眨眼就過，相對于漫長的歲月而已，不過是時間之河里的一朵浪花。

真是瞎折騰！猶留撓撓頭，接下來的日子除了艱難，還有更難。一想未來魂歸的日子，頭就疼厲害，還不如就在玄冰宮里逍遙自在得了。

可惜責任感抽打在身上，讓他于心難安。用腳趾想都知道，定是剛歸來的一魂已經徹底地發揮了森林之子的守護使命感。

“抱怨一句而已。”他竟然開始懷念私生子的透明生活了。

萬水之息的居所就在宮殿之下的，唯一的道路便眼前海螺狀的水梯，比整個博赫城堡還要大上一倍多。水梯，實際上是活水旋轉流向萬水之息之地。他抬起左腳踩了上去，腳下的流水仿佛都長了筋骨似的，充滿了韌性。水梯是由許多水藤編織而成，他懷疑萬水之息是受了藤怪的啟發吧。

離開這么長時間，多虧了萬水之息鎮守湖心之界，于情于理都得去拜訪一下老朋友。這次歸來，還有一件事情出乎意料之外，他發現玄冰宮竟然修成了活息，這其中必然有萬水之息的一份苦勞。從今往后，湖心之界里，除了萬水之息鎮守，又多了一座活的玄冰宮殿。

如果有朝一日，光門和藤怪也能修成活息，大概也不是什么值得驚訝的事情......他甩去了這個念頭，天地秩序，萬物皆有命運，強求不得。

在去見萬水之息的路上，他越走越慢，最后在海螺水梯中間停下腳步。遲些去見萬水之息最多就是被冷嘲熱諷幾句，也許萬水之息根本沒有空搭理他。可若晚些時候去見光門，沒準那幾副人族皮囊真的就要被咀嚼成骨灰了。

小老頭是暗夜鋼軍無疑；鬼愁是穿著人皮的竹鬼無疑；侍衛過去是誰不重要，重要的是現在是他的侍衛無疑；至于黑斗篷，是誰都不重要，無論是誰，都是野林人。對于森林之子而言，誰是誰，誰不是誰，其實意義不大，因為他守護的是整個野林。

想通這個問題后，他轉身就往宮門方向走，邊走邊開始擔心云溪等人。現在所在的湖心并非竹海湖泊，而是他的世界，是一個獨立時空，與其他時空并存于野林的世界。在他的世界里，湖心之界里的一切，全憑他的意志做主，但竹海不在他領地內。竹海是另一個異界，當年把竹海讓給她，也是希望她及她的族人能有個安身立命之所。

事情發展到今天，已經背離了他的初心。此次歸來，猶留明顯感覺到直覺里的她和玄冰棺上的她是截然不同的兩個人。

碎魂后的歲月里，野林天地之間發生了什么，他一無所知。有些東西，似乎正在變化，這種變化完全不受他的控制。

還沒有弄清楚這種令他不安的變化到底是什么時，光門已在前。光亮讓他瞬間變成了個瞎子，只不過看見的不是一片黑暗，而是一片光亮。

比起博赫城堡，他似乎更熟悉這里。這一路，何時拐彎，朝左還是朝右，竟然完全不需要思考。或許在這個世界里，他閉著眼睛都能暢通無阻。又或許玄冰宮本就是一座活宮殿，隨時為他而開路。

光門前，視線所及不過鼻尖，雙眼在這里失去了功能。他深深吸了一口氣，大概是想起了與光門的過往，對接下來的談話有些力不從心。若是光門始終無動于衷，猶留還真拿光門一點辦法都沒有。但愿這些年后，這家伙有所長大了吧。

直視光亮屏障在前方筑起，不知長寬高如何，猶如原始森林一般廣袤。

看這氣勢，光門似乎憋著脾氣呢。“我回來了。”他嚷道。

久久不見任何反應，任憑他像個傻子一樣在光里穿梭。須臾之后，猶留終于明白，自己就是個傻子。整座玄冰宮殿都是森林之子的，光門焉能例外。

只剩下一種可能：光門不想見他！

“你是閉門思過還是閉門謝客？”他只能像個無賴了。

“沒心情。”光門發出了奄奄一息的聲音。

“看來這玄冰宮是留不住你了。”他無可奈何，只能出此下策，有時候老奶媽這一招還挺管用的。

“我既然能來，自然也能走。”

聲音從四周發出，無法辨識具體的方位，他只能嘲笑道：“早就知道你耐不住寂寞，也沒期待你能堅持多久！”

“反正我守玄冰宮的時間比你長。”

光門所言不假，這是個事實，他不需要較真，直覺就已經心虛了。

“聽起來你快不行了！”

“不想見你而已。”

光門竟然不見他！這是歧視嗎？想不到離開博赫城堡，歧視還如影隨形。“我還是我，穿著人皮你就不認識了啦。”這對于猶留來說，更是一件奇恥大辱。

“皮倒是好皮，就是給你穿有些浪費了。如此生機勃勃的新鮮人皮，竟然住著一個老不死的，人間慘劇。你既然穿了就小心翼翼地穿著，別穿破了。也許等我歸來時，已是塊破爛了。”光門竟然在努力模仿從前輕松的口吻。

光門得來不易，怎么可能任憑來去。“你想離開？”他懷疑自己聽錯了。

等他反應過來自己說了什么時，話已經出口。原來光門無法開口，想借著他的嘴一用。不得不說，這種被利用的感覺糟透了。

“你是他，還是你？”光門問。

大概是為了確定他是誰。“我是野林之息，野林之息就是我。”他像是鬼愁所穿的那副小士兵的皮囊，唯一區別就是他還有保有自己。然而，直覺的速度總是超越了他的意識，這種事情經歷多了，恐懼就越發沉重。

“光門依舊是你的宮殿之門，不會因為我的離開而改變。”

“你想去哪？”

“鬼國。”光門坦言。

鬼國！野林何時何地又多了一個鬼國？而他毫不知情，無論是猶留還是森林之子，對鬼國竟然完全陌生。光門不曾離開過湖心，否則他定會知曉。既然從未曾離開湖心，光門如何得知鬼國所在？

“你要去荒極？”他故意這么問。

“守護神定然無法忍受在這片土地上，竟還有森林之眼無法到達的地方。”

從小到大聽了繁多故事和傳說，確實從不曾聽聞過鬼國二字。“你如何得知野林還有個鬼國？”心思和情緒皆被看穿，他只能立即釋然。

“你碎魂之后，有個生人來過湖心，沒有你的氣息，不知為何闖入。進入玄冰宮，就被我一口吞了。咀嚼了好些時候，還難以吞噬，我就去會了會他。豈料此人見我并不驚慌失措，相反熟悉至極。后來他告訴我，在鬼國也曾遇見過和我一模一樣的白光之界。”

“看來我沒有任何理由留下你了，畢竟尋找自己的歷史遠比當守門人要重要。如果幸運的話，或許你還能找到光息祖宗。”他不能強留住光門。

“我的確應該去看看那片白光之界，究竟是何來歷？也許那人夸張了，將某地的強光說成了白光之界。”

“耳聽為虛，眼見為實。你只要走一遭，便可一清二楚。”

“你不怕我去一不復返？”

“如果你能找到你祖宗，有你和你的祖宗替我守宮門，再好不過了。”

“簡直豈有此理！我的祖宗憑什么給你守宮門？”

聊到此時，光門終于露出本來的面目，從前這家伙根本堅持不了三句話，看來萬水之息是恨不得把湖心的一切都養成成熟穩重的性子，再也沒有任何動靜可以打攪萬水之息的沉睡。

“子女的債務當然要父母還，都當了祖宗了，那就更不能置身事外，否則你這個祖宗豈不是白叫喚了。”他甚是好奇鬼國是何界，奈何使命在身，無法離開，何況目前的他還是個不完整的生息。

光門終于從光亮里凸了出來，罵道：“人族走一遭，你變得更加面目可憎了。”

“那個人是誰？”他有些緊張。

“野人王。”

一聽名字，猶留尖叫了起來：“野人王！”音量已到達極限，就像他第一次看見了赤身裸體的丫鬟在溫泉里偷偷泡澡時，喊到幾乎失聲。也是那時，他才明白男女之別。

一嗓子喊完后，整個城堡里的人都被叫醒。云溪保住了丫鬟，地隰保住了他。雖然不用過死人，但此事在次日清晨就變成了另一個故事：私生子半夜解手看見了老鼠，嚇得尿褲子。

“你認識？”光門堅信道，“不！不會！你一定不認識他，那人身上根本沒有你的氣息。”

“野林里只有一個野人王。”不知為何，他就是無比確定。

“那就奇怪了，除非此人初始生命本就不是人，否則他見過你，必然是要沾惹你的氣息的。你的氣息是湖心之的鑰匙，我非常確定他身上沒有你的氣息。”

他方才驚覺自己對野人王也一無所知，喃喃道：“他見過我，只是不知道闖入湖心，是在見我之前還是之后。”

“如果是之前，那此人的初始生命必定不是人族，人族沒有你的氣息根本找不到湖心。如果是之后，那此人必定不僅僅是人族。此人身上有野林氣息，但愿不是你的敵人。當年你已經將野林碎息全部吞噬干凈，不應該還有這么大的漏網之魚。”光門替他分析。

“他是野人王，來自野林，自然有野林氣息。”他暗忖，難道除了救命之恩外，野人王和自己還有其他關系？

“你和他什么關系？”

“他救了我一命。”

“救命恩人！”光門搖頭道，“完了，看來你此次借腹為人，欠下的人情不止是善水而已。人族有一句話：錢債易償，人情最還。我看你這身人皮不便宜啊。”

本就心煩意亂，被光門這么一說，他更是失去了鎮定，惱道：“別扯著沒用的，我的人呢？”

“吃了。”光門十分好奇人族皮囊，玩得不亦樂乎。

“趕緊給我吞出來。”他壓抑怒氣，任憑光門上下其手。

“嚼了。”

腦袋轟隆隆炸裂，他深深吸了一口氣，繼續耐著性子勸道：“那把他們的活息吞出來，否則有萬水之息守湖心，你休想出去認祖宗。”

“你變了！你不會穿了人皮就真長了人心腸了吧？”光門鉆進了他的胸膛里，半路被一魂趕了出來。

“在我沒有失去耐心前，你最好把他們交出來。”他不是在威脅，而是提醒。“他們都是我的人，有人是我的朋友，有人是我的侍衛......光門！”

“你是森林之子，野林的守護神，你不可能和人族做朋友，你也不可能成為他們的主人。她忘記了，難道你也忘記了你自己許下的誓言了嗎？”

保護野林，絕不干預野林自然秩序。這是他許下的誓言，也是他成為了野林活息的契機。這些沉重的記憶壓得脖子越發酸疼，他沒好氣道：“我沒忘。”

“他們渾身上下都是你的臭味，我早把他們丟進了玄冰宮，這會兒善水應該發現他們了。森林之子，你還未證道成神，最好不要去招惹不該招惹的麻煩。你雖然是野林之息，卻不是永恒不潰敗的。”

“找到你祖宗后，記得回來看門。”他提醒光門。

“我也沒忘。”光門回答。