湖泊在巡邏道內側，更靠近竹海，四周竹子肆意生長，幽綠欲滴。

越是向前，越像闖入碧海異界。都說長屏及竹海里的竹子都成精怪了，也有說是因為竹鬼竹靈寄居在竹樹里的緣故，導致這里的竹子格外的精神且妖異。

這一路上，小老頭趴在他肩頭上說了很多長屏巡邏時發生的怪事和趣事，仿若打開了另外一個世界，無比新奇。果不其然，正如過去他所想象的那般，長屏從不寂寞，只是苦寒駭人。

“人心人性從未更改，不是誓言可以約束的。門鎖防君子不防小人，誓言也是如此。”小老頭告訴他，“長屏本該是寂靜之地，但人不甘心被例外。若是今后發生什么樣的故事，都不算個事。”

久居在長屏，暗夜鋼軍的一個伙夫都比暖房里的私生子消息靈通。“你怎么知道的？”他在自省。為何荒廢了過去的日日夜夜？

“猜得。”小老頭笑道。

“騙竹鬼啊。”從前是他低估了伙夫。總以為伙夫和廚娘一樣，都是灶臺上的霸王，從不過多問。也許只是他的偏見。

“他們如今都開不了口了，也沒有人知道他們是誰。時間易忘，人易老，好夢易短，酒易醒。渾渾噩噩，迷迷糊糊，再來一世，誰也不認識誰。”

“不知道的還以為你是被女人傷透了。”這時候的小老頭特別像田爺。“你別心灰意冷，起碼有巡邏道記住了他們。”他祈禱諸神能庇佑亡魂歸故里。

“但愿吧。”

小老頭忽然悲從中來，倒在他肩膀上，沉重無比。也許是年紀大了，人就容易怕死怕孤獨吧。

那些埋葬在風雨和陰寒里的無名英雄，本該被人們念念不忘，只是人們不愿意沉浸在過去的痛苦中，故而只能將他們拋棄在逝去的時間里。

“七子七族的領地上，除了小部落不愿意改變之外，主城和大小城基本沒有英雄冢。在長屏，暗夜鋼軍便是唯一的英雄，在長屏境內，每個子民都是英雄。只是如今，時空已換，英雄不識英雄了。”

“每個子民？”小老頭的話令他愕然，這樣的思想無疑是超凡的，也只聽師父說過只言片語。或許是怕私生子胡說八道，爾后師父再也沒有就這個話題繼續下去。

“用你的腦瓜子想想，哪個子民，不比長屏暗夜鋼軍或博赫城堡里的人幸福？”

何時起，伙夫琢磨的事情都與美食無關。“他們可不這么認為。”他想百姓大概都更熱愛美食吧。

“在這個世界上，最幸福就是做百姓了。族長和首領，看著高高在上，尊貴無比，實際又苦又累，雙肩壓著重擔，一刻不得輕松，也只有傻子才會搶著干。”

小老頭果然在長屏待太久了，對于議事廳里的波詭云譎毫不知情。也許，這就是暗夜鋼軍在極致陰寒之地還保持熱血的緣故吧。“暗夜鋼軍才是苦修。”他是真心佩服暗夜鋼軍的無私。

“也算不得上苦。能夠放下一切來到長屏之人，大概都在長屏之內無牽無掛、一無所求，又或一無所有、無處可去。長屏再苦，都有一群并肩作戰的弟兄。人是最怕一個人的，一個人有時候比死亡更可怕。”

人多了，眼珠子也多。“一個人可怕嗎？”他就喜歡一人自由來去。

“一個人，要是死翹翹了，連個收骨的人都沒有。在暗夜鋼軍起碼還有弟兄會負責，實在不行，首領也會雕刻竹小像引魂歸故里，進入輪回。

他想起博赫努一，問：“每個首領都會雕小像嗎？”

“當然。野林百姓都相信，竹子空心，就是為了裝載靈魂。為死去的士兵雕刻小像，已經是暗夜鋼軍的老傳統了。至于從何時起的，我也是不清楚的。畢竟就算鬧清楚了，也沒什么大意義。死去的士兵再也不會復活，滋養林地的無名英雄也不會聞名野林。”

“時間從不回頭，人也應當如此，特別是族長和首領。主權人若是一味回望，很難看到前面的危機和希望。”這一時刻，他忽然想起了師父的話。作為經歷過三任族長的師父，提起責任二字，感觸無疑是最深的。

“和你說這話的人，還算有良心。”小老頭告訴他，“如今陰城里，能有良心的人不多了。私生子算一個。”

“長屏住久了，人就容易心生悲觀。你都快趕上納鞋底的老奶媽了。”

“無論哪里的看門狗都孤獨。”

“看門狗不都在你鍋里嗎？”

“長屏從不殺狗兒，狗兒是狗爹的命根子，就算是餓死了，也殺不得。”

野林之人雖然不熱愛狗肉，但若是沒什么可選擇，僅僅果腹，什么肉不是肉。“因為獵犬？”他也聽過不少關于暗夜鋼軍和獵犬的故事。

“狗兒聰明，比人忠誠。”

小老頭越說越悲觀。“你這是對人心生厭惡了？一般厭惡人世之人，都去了苦修。”他記得云溪也曾執著于此，但是身為未來首領，博赫二公子沒得選擇。

“你不像我，你不是膽小鬼。”小老頭說這話時，突然抬起頭。

這次見面，小老頭流露出從未有過的悲戚，是發生了什么？還是看到了什么？有時候，他也分不清直覺和自己的關系。“從前，你可不是這么評價我的。”

“今非昔比。從前是小伙夫小眼睛，看不得真實。”

這樣的小老頭讓他渾身別扭。“死里逃生后，你的廢話越來越多了。”猶留終于喪氣了。

無論如何逗小老頭都無濟于事。自長屏異樣以來，小老頭必然經歷了他不知道的事情。到底經歷了什么？他卻難以開口一問。

“念舊是老人的好習慣。”小老頭又把頭枕在他肩膀上。

真誠是最鋒利的劍，直擊人心。如果小老頭有所了解，自然知道他在說什么。“巡邏道長情，記住了當年的點點滴滴，從未忘記過暗夜鋼軍和葬身于此的百姓。他們皆是無名英雄，本應立無名衣冠冢，常常祭拜。奈何這些年，長屏內外都不太平，實在不宜多事。”他委婉地道出博赫家族的困難。

最重要是，猶留開始相信天地萬物都有靈魂，盡管許多生息并不能被人眼所見，但仍然以自己的生命姿態存在天地之間，護住自然秩序日復一日年復一年。他還有一個更為大膽的猜想，或許整個野林都是活的。死物便是死物，滋養活物的野林陰寒綿延不絕，卻如此生機勃勃，絕對不可能是一方死境。

也許，他繼續推測，傳說中的森林之子便是這活野林的守護者，就像暗夜鋼軍守護長屏一般。只是這樣的話，對于私生子的身份而已，不宜出口。若是出口，指不定就是一場災難，譬如上次的火刑。誰曾想過，巫醫族一句話，就能活活燒死一個已經冠以七子七族之姓氏的人。

也是那次死里逃生，他才真正意識到博赫努一套在族長和首領里的無能。若是普通百姓的父親，定然以命相搏。在野林，螽斯有一門，同樣受諸神令，在人族擔負繁衍之職。

男尊女卑，是因為崇拜男根之故。要活活燒死一個已小成年并且冠以博赫之姓的私生子而言，無疑是與螽斯門宣戰。然而螽斯們，至今都未為此事出面言語一二，反而差點要了他的性命。

不知道云溪交給他的羊皮地圖到底是什么。回城后定然好好琢磨一番，知己知彼后，他才好報仇。

“博赫家的窮酸勁，你都給鑲上了金子。”小老頭嘲諷道。“你這口吻倒是越來越像那個呂長老了。”

他來了興致。“呂長老怎么了？”很少聽誰會主動提起師父，就算有，大都是關于師父求學的經歷。

“此人太一本正經了，無聊至極。不過也是個無名英雄，算得上野林有良心的人。當年那家伙應該有更好的前程，卻不知腦袋撞哪里了，竟然做起了博赫城堡的帳房先生。你說這種人能不討厭嗎？博赫努城堡里可是有個正兒八經的女主人，女主人管家天經地義。現在怎么樣，女主人花錢開度，還得看帳房先生臉色。呂家衰敗，是必然的。只是可惜了呂家好兒郎，無無辜辜做了一堆爛泥。”

兩個毫無相關，也無往來的人，竟然對彼此的評價都客觀的，這還不算是怪事嗎？“你一個伙夫，怎么認識呂長老的？”他的好奇心被點燃了。

師父曾看過他與小老頭的書信，隨口道了一句：“小小伙夫也是經驗老者，生是暗夜鋼軍，死亦是無名英雄。”

“如果不是他，小伙夫大良心，也難為無米之炊。”接著，小老頭說起了呂長老如何為暗夜鋼軍，從各城各族各家嘴里摳出糧食的過往。

“一個書呆子竟也有這般能耐？”他故意試探。

“私生子少門縫里看人。他當英雄威風時，你還不是個東西。”小老頭掐了他肩膀，“若不是他，暗夜鋼軍的兄弟根本沒有軍餉。軍餉是呂長老效仿荒極大陸軍制，提出為了改善士兵生活，也為了能更好征兵而添加的軍規。軍餉那都是實在的真金白銀，博赫家族向來窮酸，呂長老只能到處薅羊毛，一米一衣都是硬生生從那些狠心腸嘴里摳出來的。這種小人行徑被大家所不恥，平時不少給呂家絆腳石，最后直接把呂家獨根趕到長屏。”

原來如此！從未有人介紹過呂家心酸，都道呂家主為了榮耀呂家而親手送了兒子去喂竹鬼。“虧你能胡謅出這些，是補給沒到，你沒米下鍋了吧。”對呂家的敬佩油然而生，他笑了起來，笑出了淚花。

多家多城只知權利和金錢，誰還記得當年立下誓言，永遠忠誠博赫。長屏決口，竹鬼越界，難說與此無關。

沒有理會死神公子的笑，小老頭繼續道：“首領當時也是盡力照顧了，畢竟是呂家獨根，想保他周全，特意派了一個絕對可信的經驗老者補充小隊。此人名叫田杰，是個林外人，但絕對靠得住。在巡邏道上也是一號人物，士兵皆稱保命符、平安符。可惜啊，誰知道會碰上竹鬼呢。”

田杰？直覺聳立，他似乎應該知道點什么，卻還穿不破迷霧。“這個田杰，現在何處？”

“死了，和呂隊長一樣，都做了爛泥。他是真真沒人再記得了。”

“無名英雄，總是有人惦記，你不就是提起了他。”他還是不擅長安慰人。

“無名英雄，無名冢；生來死去，皆是空。”小老頭幾乎嗚咽。

一個伙夫竟然如此多愁善感，從未認識！潮濕奪眶而出，他警惕四周，暗忖難道是竹林密不透風，人太憋屈了。“堂堂小老頭，暗夜鋼軍大伙夫，別做女人樣，給我將個故事來聽聽。要是說好了，就送你新鍋鏟。”

或許是要靠近竹海了，或許是小士兵始終跟隨．．．．．．總之一定有個什么東西影響了大家的情緒。他吸了一大口陰寒，緩緩吐出，然后驅逐了所有的悲觀。

“啊，那就給你說個無名英雄的故事吧。”小老土終于有點中氣了。

“聽膩了，換一個。”

“這回是個正兒八經的。”

阿毛和黑斗篷本在前方開路，聽了一會兒后，便放慢腳步，最后他們四人并肩而行。只有小士兵孤零零在前方，顯得格格不入。