美國人住宅的陽臺上，住宅周圍的樹枝上、草坪上，能看到各種鳥兒。這些小鳥有一種安全感，人們靠近的時(shí)候，它們不會驚慌地飛走。

美國人愛鳥，但不“養(yǎng)鳥”，他們不會把鳥關(guān)在籠子里，當(dāng)作自己的所有物。很多美國人在自家的后院掛著喂鳥器，形狀各異，有的像小房子，有的是圓筒形，有的是一個(gè)平臺；可以掛在樹上，也可以掛在窗前。喂鳥器里放著鳥兒愛吃的谷物，有的還有清水。這樣，養(yǎng)鳥的人就會有很多機(jī)會賞鳥，鳥兒也不會失去自由。鳥兒自由地飛來飛去，盡情享受著喂鳥器里的食物。小鳥吃飽之后，悠閑地梳理羽毛，啾啾鳴唱。

愛鳥不養(yǎng)鳥

在美國訪學(xué)期間，周末我經(jīng)常去布魯明頓鎮(zhèn)郊區(qū)的一個(gè)莊園，莊園面積大約三百畝。因?yàn)檫@家主人叫卡塞爾（Karthell），因而大家習(xí)慣稱之為“卡塞爾莊園”。那里以前是個(gè)農(nóng)場，卡塞爾妻子的祖上曾在那里種地、養(yǎng)牛，現(xiàn)在已變?yōu)橐淮逼恋膭e墅。別墅周圍大部分是草坪，一條清澈的小溪從草坪中間穿過。小部分是一片樹林，樹木長得很高，是卡塞爾的岳父和他栽種的。樹林里大部分是松樹，還有少量其他樹種。環(huán)樹林有一條小道，可供行人散步。莊園門口有一棵三百多年的古樹，默默守候著莊園。古樹附近還修建了中國特色的噴泉，有小橋流水人家之感。卡塞爾夫婦熱情、善良，愛交朋友，因而印第安納大學(xué)的中國訪問學(xué)者及其家屬幾乎都去過那里，那里也是我們深入了解美國社會文化生活的窗口。

卡塞爾家住宅周圍有大小各異的喂鳥器和盛水器皿，喂鳥器里有小鳥愛吃的各種谷物，盛水器皿里常常盛著清涼、新鮮的水，供小鳥飲用。屋檐下掛著好幾個(gè)蜂鳥的鳥巢，鳥巢上有小孔，只有蜂鳥能出入，其他動(dòng)物是進(jìn)不去的，這是為了避免蜂鳥天敵的攻擊而設(shè)計(jì)的，以保證蜂鳥的生命安全。草地上也打了很多木樁，木樁上掛著大小不同的鳥巢，供各種小鳥棲息。

2012年10月6日是卡塞爾的七十大壽，他的夫人佩琪（Peggy）六十八歲。我們幾位中國訪問學(xué)者想給他送個(gè)生日禮物，于是去超市選購，看來看去，最后選擇了一個(gè)具有中國特色的喂鳥器：一是這個(gè)喂鳥器既具有中國花燈的特色，又具有中國古代閣樓的建筑風(fēng)格；二是美國人喜歡養(yǎng)鳥。這個(gè)喂鳥器是紅色的，卡塞爾夫婦非常喜歡，把它掛在了房檐下。

在美國，并不只是有自己住宅的人才養(yǎng)鳥，一些在外租房的人也養(yǎng)鳥。在布魯明頓，就有一些租住公寓的美國人在窗前、陽臺上掛著喂鳥器。

在美國，養(yǎng)鳥的人了解鳥兒的生活習(xí)性和飲食愛好，如金翅雀、山雀、啄木鳥、五子雀等偏愛黑油葵花籽，鴿子、畫眉、燕八哥、紅眼雀等偏愛小米，歐椋鳥、白頭翁、北美鶉等偏愛玉米，紅雀、朱雀、山雀等偏愛花生。

養(yǎng)鳥方式流變

美國人養(yǎng)鳥不是圈養(yǎng)，而是自然散養(yǎng)。但在很多年以前，他們也將小鳥關(guān)在鳥籠里，定時(shí)喂食、喂水。后來，許多美國人認(rèn)為，可愛的小鳥被整天關(guān)在籠子里，沒有自由，是很痛苦的，這種養(yǎng)鳥方式是不人道的、殘忍的，于是將小鳥從籠子里放出來，在房子里喂養(yǎng)。小鳥雖然不能飛向藍(lán)天，但它們可以在房子里飛來飛去，活動(dòng)空間變大了。

在房子里養(yǎng)鳥，鳥兒相對自由了，但又出現(xiàn)了新問題：小鳥隨意將糞便留在沙發(fā)上。一些美國商人發(fā)現(xiàn)了這一商機(jī)，開發(fā)了鳥兒專用的尿不濕，一包二三十美元，一片大約一美元。

后來，美國人讓小鳥回歸自然，而且給它們提供吃喝，小鳥不再為吃喝發(fā)愁，并且有自己自由活動(dòng)的家園，過著無憂無慮的田園生活。

美國人養(yǎng)鳥方式的變化也許反映了美國人追求民主、自由、平等的理念，也許與美國前總統(tǒng)羅斯福著名的“人類四大自由”（其中之一就是“免于恐懼的自由”）相關(guān)。